Андрей Туполев

Инженеры и конструкторы работали без отдыха, а спать уходили не раньше трех часов ночи. Начальник тюрьмы Кутепов пообещал Туполеву, что после сборки самолета 103-В всех заключенных непременно отпустят. «Григорий Яковлевич, не надо, – ответил Андрей Николаевич грустно. – Мы прекрасно понимаем, не все зависит от вас. Передайте своим руководителям, что новую модификацию мы сделаем, но скажите им также, нельзя обманывать людей бесконечно, даже заключенные должны во что-то верить». Слова человека, столько лет прожившего вдали от дома, постоянно тешившегося пустыми надеждами, задели Кутепова за живое. Самолет 103-В прозвали между собой «Верой».

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. К этому времени некоторых выпустили из-под стражи, они теперь назывались «вольнонаемными». В солнечное воскресенье свободные авиаспециалисты отпросились на дачи. Радио в тюрьме не было. Беда пришла, когда ее никто не ждал.

Главным оружием в борьбе с немцами стали государственные преступники, которые только недавно «продавали чертежи» за границу. Арестанты теперь строили бомбоубежища. На это выделялось четыре часа. Два часа – до начала их непосредственной работы по созданию авиационной техники (с 6 до 8 утра) и два часа – после (с 18 до 20 часов). Заключенным выдали специальную одежду и обеспечили противогазами. В день первого нападения врагов на Москву только что построенные бомбоубежища спасли арестантам жизнь.

21 июля 1941 года, понимая, что для плодотворной работы главному государственному преступнику необходима свобода, а им от него – повышение обороноспособности, руководители страны отпустили Туполева.

После освобождения Андрея Николаевича отправили в Омск, где благодаря его упорству и инициативе был построен новый крупный авиазавод с аэродромом. Он с энтузиазмом занимался вопросами строительства, пусть это и не было его основной профессией. Много времени уходило на организационные вопросы. Если не хватало кранов – Туполев обращался к руководству речников, мастерски договаривался, и краны выдавали. Если не хватало котлов для отопления цехов – он тоже шел разбираться…

Здесь у его конструкторской группы было две важных задачи: подготовить к серии модель 103-У и закончить работу над 103-В» – «Верочкой».

Сибирская зима всегда начинается раньше, а заканчивается позднее. К суровым условиям Севера приспособиться непросто, особенно когда коллектив, ответственность за который ты несешь, насчитывает 100 конструкторов, 30 столяров-макетчиков, а вместе с семьями – около 400 человек. Обо всех надо было позаботиться.

В небольшой квартире ютились и Туполевы. Сын Алексей пошел в школу, дочка Ляля (так звали Юлю домашние) – в мединститут. Андрей Николаевич возил дрова, ездил с сыном на охоту, откуда возвращался без больших побед… Охотники с важным видом сетовали на погоду или плохое ружье, но никогда не винили себя.

Старику было трудно признать, что не во всех битвах он выходит победителем. Иногда друг семьи Архангельский добывал билеты в театр. Наслаждаясь очередной постановкой, Андрей Николаевич забывал о войне и невзгодах и расслаблялся.

На новом авиазаводе собирали Ту-2 («103», АНТ-58) – самый скоростной бомбардировщик Второй мировой войны. Батя видел, что война поменяла всех. Люди стали более замкнутые, скрытные, с ними теперь сложнее работать. Не хватало и материалов. Поэтому Туполев предложил заменять дюраль деревом, бронзу – сталью, латунь – медью… Закончилась даже тушь – а чем без нее чертить?

Осенью на фронт отбывал первый полк летчиков на туполевских самолетах. Командир полка Хлебников торжественно сказал: «Позвольте мне от имени состава 132-го бомбардировочного авиационного полка поблагодарить вас, Андрей Николаевич, за грозное оружие, что вы создали для нас. Заверяю вас, что мы сделаем все, чтобы использовать его с честью».

«С сегодняшнего дня вы не только инженеры, но и солдаты!» – так звучал родительский наказ Туполева подчиненным, которых он отправил на фронт следить за состоянием машин. Андрей Николаевич считал, что и он отвечает за боевые действия полка, и от него, не участвующего в битве, зависит победа.

Туполевцы мечтали, как смело новая машина будет поражать врага. Они гордились своим бомбардировщиком, которому не было равных в мире. Но в один из вечеров Андрею Николаевичу пришел приказ с подписью Сталина: прекратить производство Ту-2 и вместо них выпускать истребители Як-3.

Сотрудники туполевского КБ были расстроены. Столько сил ушло на строительство Ту-2! В Омске оставаться было незачем, всех эвакуировали обратно в Москву. Здесь нужно было все поднимать заново. Многие туполевцы остались без квартир, они были уже заняты. Поэтому два этажа в ЦАГИ отвели под общежитие.

Незаслуженно сняли с производства Ту-2. Летчик-испытатель А. Д. Перелет рассказывал, что на Ту-2 он с легкостью догонял, обгонял и ликвидировал мощные американские истребители «Кобра». Как-то ночью самолет разрисовали. На носу написали «Не уйдешь», а на хвосте – «Не догонишь».