Андрей Туполев

Сам студент отзывался о преподавателе так: «Андрей Николаевич Туполев – первый и самый любимый учитель в авиации. Все мои конструкции, связанные с самолетостроением, носят на себе печать его оригинального мышления».

Таким упрямым, вспыльчивым, раздражительным, непредсказуемым, но душевным и глубоким был Туполев. Говорят, что настоящая сущность человека проявляется в ситуации нервного напряжения. Наш герой всегда жил с большим грузом ответственности за своих людей, за летчиков и пассажиров, за свою страну. В условиях постоянного стресса трудно оставаться мягким и сдержанным. Все это понимали, поэтому прощали Туполеву его недостатки. Простим и мы!

Делу время, потехе час

Минуло 10 лет со дня создания ЦАГИ. Это учреждение признали самым ценным в СССР. Отличные данные показал самолет АНТ‑3, пролетев более 20 тысяч километров за 153 часа. Следом были созданы торпедный катер АНТ‑4 («Туполев»), истребитель АНТ‑5 (И‑4). Туполев в это время строил много разных машин.

В честь юбилея ЦАГИ Андрей Николаевич вместе с другими специалистами института отправляется на выставку в Германию. Там представлена и гордость советской науки – АНТ‑3. Машина за границей вызвала восторг. Андрея Николаевича узнают, жмут ему руку, поздравляют, интересуются его творческими планами. Несмотря на известность, Туполев и в других странах оставался скромным человеком. Он старался уединиться, чтобы внимательно изучить работу авиационных центров в Германии, взять для себя что‑то полезное из поездки.

Вернемся назад. В «Высоких горах» Туполев познакомился с сыном лечащего врача художником Б. М. Кондорским, который стал его правой рукой. Авиаконструктор мог вызвать его к себе в любой момент. Художник делал эскизы будущих самолетов, воплощая на бумаге каждую мысль Туполева. Андрей Николаевич в детстве тоже любил рисовать, поэтому все его самолеты были скомпонованы со вкусом. Кондорский внимательно слушал Туполева, пытался в точности передать задуманное на бумаге. Когда художник заканчивал рисунок, Туполев критиковал и придирался, чтобы довести эскиз до совершенства. Часто авиаконструктора идея не устраивала вообще, и он просил все полностью поменять. Это были творческие поиски идеальной конструкции, к которой он всегда стремился. Иногда Кондорский всю ночь не уходил с работы и на следующий день показывал безупречно проработанный рисунок новой машины. В такие дни Андрей Николаевич говорил: «Боря, ты бог. Остается только скрестить ручки на брюшке и любоваться… Я с тобой останусь без работы».

Вскоре поступил новый заказ: первый металлический пассажирский самолет. Туполев с Кондорским подолгу сидели в кабинете, работая над эскизами. В эти дни авиаконструктору было тяжело угодить. Но АНТ‑4 был сдан к сроку. Все летчики хвалили новую машину. Оценили самолет и в мире: после этого все тяжелые самолеты строились по схеме моноплана.

Самой важной профессиональной задачей Туполева было создание машин, не имеющих аналогов в мире. Но, кроме этого, они должны быть удобными в производстве. В это время девиз ЦАГИ звучал очень амбициозно: «Догнать и перегнать!» Андрей Николаевич много сил отдавал в «гонке» с иностранным самолетостроением. Он доказывал миру, что советская авиация может вызывать восторг, что ее изобретениями может гордиться наша большая страна.

Цаговцы усердно работали. Еще бы – над ними был такой строгий и требовательный руководитель. Даже по внешнему виду здания института было понятно, что проектировал его Туполев. В архитектуре ЦАГИ все было сдержанно, достойно, без вычурностей. Туполевцы говорили, что он мыслил как настоящий архитектор.

Когда был спроектирован самолет АНТ‑9 «Крылья Советов», Андрей Николаевич, на редкость довольный собственным изобретением, сказал: «Это вам не птичка‑невеличка, а настоящий орел!»

Первого мая, в День международной солидарности трудящихся, гордого орла выставили на Красной площади. Любопытный народ не отходил от самолета, поэтому на ночь к нему поставили часовых.

Любимый летчик Туполева Громов оценил машину по достоинству. И Андрей Николаевич, не дождавшись государственных испытаний, привез всю семью на аэродром, посадил всех в самолет и крикнул: «Дуй!»

Цаговцы навсегда запомнили этот неожиданный поступок. Туполев прокатил на не до конца испытанном АНТ‑9 самых родных и дорогих людей. Это значило то, что он доверял своей бригаде, был уверен в их профессионализме и добросовестности.

«Мы все, принимавшие участие в испытаниях, восприняли этот поступок как веру в добросовестность нашего коллектива. Это обязывало нас работать наилучшим образом. Впечатление было (что и говорить!) исключительное и вызвало много лестных толков», – писал М. М. Громов.

После этого случая АНТ‑9 прозвали «семейным самолетом Туполева».