18 марта на широкий экран вышли «Невероятные приключения итальянцев в России». Поскольку фильм относился к жанру комедии, да еще эксцентрической, плюс к тому же был снят самим Эльдаром Рязановым с участием таких народных любимцев, как Андрей Миронов, Евгений Евстигнеев и Ольга Аросева, то народ в кинотеатры зашагал рядами и колоннами. Так было и в тот день 18 марта, когда в столичном кинотеатре «Россия» состоялась не только премьера фильма, но и встреча с его творческой группой. Был там и Миронов, с удовольствием поведавший собравшимся о том, как он снимался в трюковых эпизодах.
На «Итальянцах» зритель получил то, что, собственно, и рассчитывал увидеть: минимум драматургии и максимум умопомрачительных трюков, большинство из которых в советском кинематографе демонстрировались впервые. В итоге в прокате лента соберет в общем-то неплохую «кассу»: его посмотрят 49 миллионов 200 тысяч зрителей (3-е место). Однако на Западе фильм широким экраном так и не пойдет, хотя надежды на это у его создателей были. Почему произошло именно так, объясняет Э. Рязанов: «Когда Дино Де Лаурентис увидел смонтированную картину, которая ему понравилась, он огорчился, что не рискнул нанять крупных, знаменитых и, значит, дорогих актеров. Продюсер сам об этом говорил. Ведь для прибыльного проката фильма на Западе необходимо, чтобы на афише блистали имена популярных кинозвезд…
Американцы так и не купили картину. Больше того, на Западе фильм практически не демонстрировался. Дино Де Лаурентис в это время перебрался в Соединенные Штаты Америки (мой фильм был его последним итальянским детищем) и начал играть в крупную кинематографическую игру. Нашу ленту сбыли с рук какой-то захудалой голландской фирме, которая возвратила Лаурентисам их затраты, но организовать прокат, заказать рекламу картины ей было не по плечу…»
И вновь вернемся на съемочную площадку «Соломенной шляпки». 18–20 марта киношники не дождались Миронова – столичные дела его не отпустили: сразу после встречи в «России» он играл в «Ревизоре», на следующий день – в «Маленьких комедиях…». Группе это влетело в копеечку. В те дни ночью был специально арендован ленинградский Дом писателей, лестницу которого собирались приспособить под лестницу дворца баронессы Шампеньи (Фадинар прибегал к ней в поисках соломенной шляпки), но неприезд Миронова эти съемки сорвал. Неустойка составила 1,5 тысячи рублей за три дня. А когда Миронов не смог приехать и в пятницу 22 марта (должны были снимать его приход к Бонартье, которого играл Ефим Копелян), то сумма убытков возросла еще на 637 рублей. Впору было хвататься за голову. Но с этого момента Миронов группу больше не подводил. Отыграв 24 марта в спектакле «Таблетку под язык», он сел в «Красную стрелу» и примчался в Ленинград. И за два дня наверстал упущенное – отснялся в эпизоде «дворец баронессы». По сюжету, там ждали к ужину знаменитого тенора из Болоньи (Михаил Боярский), а вместо него пришел Фадинар в поисках соломенной шляпки. Спутав Фадинара с тенором, к нему начинает «клеиться» большой любитель мальчиков кузен баронессы виконт Ахилл де Розельба (Михаил Козаков). Это ему принадлежит знаменитая фраза, которая после выхода фильма на широкий экран прогремит на всю страну: «Такой мо-о-оденький, мо-о-оденький».
Как будет вспоминать сам Козаков, съемки этого эпизода были сплошной импровизацией. Причем душой импровизации был Миронов, который начинал хохмить еще задолго до начала съемок – за завтраком в ресторане гостиницы «Астория». Это была так называемая разминка. Козаков эту игру подхватывал и вел себя таким образом на протяжении двух дней. Но на третий, видимо, устал. Как он сам говорит, идиотничать надоело. Миронов же моментально это почувствовал и понял, что нужны сильные средства, чтобы вернуть партнеру комедийное расположение духа. Далее послушаем рассказ самого М. Козакова:
«После команды „Мотор!“ я начинаю произносить какую-то тираду, стоя лицом к Миронову и кинокамере. Он в этом кадре к камере спиной. Вдруг Фадинар мне улыбается во весь рот мироновской улыбкой, и я столбенею: все зубы у него золотые, все как один! Я прыснул, потом затрясся от смеха. Этот тип во время сцены, по ходу дубля, каким-то образом вставил себе в рот золотую фольгу от шоколада! Я захохотал в голос. Дубль был испорчен. И слава богу, так как выходка Миронова вернула мне озорство, кураж, и уже на следующий дубль я играл, опять весело хулиганя…»
27 марта съемки снова остановились – рабочие не смогли вовремя сдать декорацию «квартира Фадинара». Группе был записан очередной простой. Уже не по вине Миронова, но легче от этого никому не стало. Вечером того дня Миронов был уже в Москве, где играл в «Маленьких комедиях…», 31-го это был спектакль «Таблетку под язык».