Андреевский крест

Помнится, еще старался не смеяться. Не то чтоб прямо живот сводило от с трудом сдерживаемого хохота, но на «хи-хи» пробивало конкретно. Такими забавными и несуразными одеяния этих… людей мне казались тогда.

А вот мысли о том, что висящая в воздухе водяная морось может помешать точному выстрелу, гнал от себя. Как и о сведениях о численности врага – тоже не вспоминал. Шутка ли! Едва не по десятку на каждого нашего бойца, включая пацанву от четырнадцати и старше, взявших в руки автоматы, быть может, первый раз в жизни…

Подошел. Встал шагах в трех или четырех от старого, морщинистого аки печеное яблоко, обвешанного медными и золотыми украшениями шамана. Руки спрятал за спину и заглянул в орехового цвета глаза колдуна.

И тут же едва не рухнул на колени. Ощущение было такое, будто бы вдруг на плечи кто-то невидимый стокилограммовый мешок положил. У меня аж мышцы на шее посводило от напряжения. Была бы нужда еще и говорить чего-нибудь в тот момент, я, наверное, кроме рыка, ничего бы из себя и выдавить не смог. При всем при этом я глаз от зрачков шамана оторвать не смел. В мозг будто бы кто-то шуруп ввернул. Словно бы моя душа только на этой незримой нити в теле и удерживалась.

Не скажу, чего мне стоила вроде бы простейшая вещь – не выпустить пресловутое яблоко из пальцев. Тому, как сумел выпростать руки из-за спины и развести их в разные стороны, до сих пор удивляюсь. Помню только, что такая меня ярость охватила, что даже в животе горячо сделалось. Подумалось лишь, что какая-то тварь папуасская стоит тут и глумится над моими жалкими попытками сохранить контроль над собственным телом…

Выстрела я не слышал. В ушах такие «барабаны» грохотали, я бы и гаубичный залп проворонил, не то что тихий хлопок длинноствольной винтовки. Только груз мой вдруг исчез. И тот, что в руке держал, рассыпался яблочными брызгами, и тот, что на плечах лежал, испарился, будто и не было его вовсе.

Я сглотнул ставшую вдруг вязкой и тягучей слюну и прохрипел первое, что в голову пришло:

– Ты охренел в атаке, старая мартышка?!

И тут же услышал. В ответ. Без мягких звуков, резкое и гортанное, но все-таки на удивительно понятном русском языке:

– Что же мне теперь с вами делать, пришельцы?!

Новосибирск, 2014