Анастасия Васильевна меняет профессию

– И вчера тоже, солнышко, – ответила леди, прикрывая заблестевшие от непролитых слёз глаза, погладила щёку дочери и задумчиво повторила, – и вчера тоже. У мамы сейчас много забот. Не обижайся…

– Но раньше ты так не уставала. Это потому, что Андреас помогал? – предположила маленькая леди. – Можно я помогу тебе вместо него?

Мать, уже не скрывая слез, что скатились по ее безупречной коже, нежно улыбнулась своему сокровищу. Гордость за чуткость малышки и тоска по сыну смешались в ее душе в жгучий ком.

Она обожала обоих своих детей, холила и лелеяла. Когда пропал Андреас – это стало тяжёлым испытанием. Муж, лорд Одерус, дошёл до их дальнего родственника – императора. Поднял на уши всю Драконью империю и задействовал все связи вне ее, чтобы найти сына. Поиски шли вот уже несколько недель. Момент исчезновения их первенца они вместе вычислили практически до минуты. Сын не явился на встречу, что сам же назначил, а такого за Андреасом не замечалось с самого детства. Ежедневно, с того темного дня для рода Валор, Одерус получал множество отчётов – и ничего, никаких следов. Никто не видел младшего лорда.

Их сын словно испарился. Или был где-то гораздо-гораздо дальше драконьих и ведьмовских земель. Что было намного страшнее…

***

А в то время как душа его матери замирала от страха за пропавшего ребёнка, её любимый мальчик в истинном обличье парил над лесом в поисках собственного ужина. Разные мысли посещали его огромную драконью голову, но почти все они, как ни удивляло то дракона, были о Насте.

Эта ехидная ведьма забралась, куда не следует, и никак не давала подумать о чём-то приятном. Её странные слова и то, как она избавилась от колдуна, едва ли походило на поведение человечки или ведьмы. Первая разрыдалась бы или поддалась чарам, вторая вступила бы в магическую схватку и, скорее всего, погибла.

Впрочем, кое-что в ней точно было ведьмовское: боевой невыносимый характер. Драконы потратили столетия, чтобы поладить с данным гордым народом, и в конечном итоге добились того, что ведьмы пошли под защиту их крыльев, чтобы не бороться с тёмными силами в одиночку.

Да только вот Настя пришла не из страны ведьм, а из другого мира. И как вести себя с ней, как с ведьмой или как с диковинкой, было решительно неясно.

Андреасу вдруг подумалось, что Настя чем-то напоминает ему егозу Лианари. Может, непосредственностью и прямотой, ведь за все время общения она ни разу не солгала. А может тем, что, несмотря на свой боевой дух, всё же нуждалась в защите. Хотя, его воспитывали так, что все женщины слабы и беззащитны, не взирая на возраст и статус. И кто-то смог воспользоваться именно этим…

Мысли о неизвестном предателе окатили все тело дракона волной ледяной стужи.

Кто? Ведь тот, кто предал – из близкого круга.

Ни его матушка, ни сестра, ни отец были на подобное не способны. Им и не было в этом никакой выгоды. Тогда кто? Младший брат отца? Он художник не от мира сего, не заинтересованный в семейном наследстве. А может кто-то из друзей? Даже думать об этом не хотелось! Одно радовало, что семья в безопасности, а он уж как-нибудь выберется…

В сердце кольнуло. Андреас отвечал не только за себя. Ему нужно было помочь выбраться и ведьме!

"Интересно, а у Насти есть семья? – проскочила мысль. – Девчонка держится так, словно ей горы по плечо, а море по колено. Правда, она постоянно твердит, что ей надо домой. Как узнать, что у этой ненормальной на душе?"

И словно мир услышал его мысли: до ушей дракона донёсся плач. Женский. Сердце, которое раньше работало всегда размеренно и без сбоев, вдруг сжалось от боли.

***

Родерик смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, и мне это совершенно не нравилось:

– Нам хватает своих бед, чтобы еще и за ваши неосторожные слова отвечать перед господином, – пояснил староста. – Люди говорят, что он слышит даже шепот, если на него возводят хулу и порицание. Лорд Симон не отличается терпимостью и за такое может прислать своих тварей, чтобы стереть нашу деревеньку с лица мира.

Стыд мгновенно опалил мои щеки. Ну да, я-то отправлюсь дальше, а они останутся и кто знает, насколько сильна наложенная мной защита?

– Простите, – хриплым после истерики голосом прошептала я. – Я сейчас уйду. Сделайте вид, что вы ничего не слышали…

– Как скажете, – нисколько не раздумывая, согласился мужчина. – За обновлённый магический контур мы вам вовек благодарны будем, – сказал он, слегка поклонившись. – Когда вы планируете отбыть?

– Прямо сейчас, – повторила я, окончательно, как мне казалось, взяв себя в руки. – Спасибо вам за припасы и добрый приём, староста.

Я взяла метёлочку, оставленную в углу комнаты, и вышла на улицу. Добрые деревенские вручили мне всё, что собрали. Еды было так много, что я не представляла, как её тащить, но, едва я села на метлу, как она подцепила ручки мешка своим деревянным наконечником. Взмывая в звездное небо, я услышала, как ни странно, тихий шёпот рыжебородого:

– Не поминайте лихом, господин ведьмак! Я честно сейчас от радости напьюсь, чтобы не помнить, кто был у нас в деревне…