Аналоговый мир. Часть вторая

– Да успокойтесь же! Думаете мне легко в эти дни? Лавировать между демонами и эльфами, да еще интересы императора соблюсти!

– Какими эльфами? – Я глотнул коньяка и поперхнулся. – Эти откуда взялись?

– Вот об этом у тебя император и спросит. Второе посольство за несколько дней! Причем из-за грани! Вышли из портала в храме и сразу быка за рога, хотим сотрудничать, потому что у вас тут некий Мытин живет! Да шучу я! Шучу! Хотя заявились и правда с претензиями, мол негоже с демонами якшаться.

– Так я зачем? Пусть правительство решает с кем выгодней…

– Завтра прием, возможно у императора появятся к тебе вопросы, ты же у нас специалист по демонам. Не хотелось бы иметь бледный вид, а то и голову можно потерять.

– Сергей Павлович!

Ночь я провел в тревогах и грезах, то мне казалось что архимандрит меня на костер отправляет за связь с демоном, то как под фанфары император лично вешает мне на шею один за одним все ордена империи, то вдруг Фаро просит моей руки почему-то у Сергея Павловича…

Еще раз придирчиво меня осмотрев, распорядитель все таки пропустил меня вместе с Нифонтовым. Следуя за гвардейцем, мы прошли в зал для приемов и скромно застыли в уголке. Место нам указал другой распорядитель, сказав что до разговора с императором желательно не покидать, а то… Похоже это правило распространялось только на простых людей. Расшитые золотом павлины со знаками принадлежности к дворянским родам, шлялись где хотели, бродя по всему залу. Среди приглашенных пробежал шепоток и я увидел высокую рыжую прическу, все остальное разглядеть в толпе было не реально. Понятно, Асфарот тоже здесь. Вокруг нее кружился целый хоровод воздыхателей и я сжал зубы. Сам же хотел сбежать от нее, вот и сбежал, радуйся! Внезапно все стихли и я явственно ощутил отток силы из пространства, кто-то накачивал плетения силой. На другом конце залы застыло несколько человек в ярко зеленых, сияющих морозными узорами одеждах. Две женщины и пятеро мужчин, явно сильных бойцов магов, такой от них повеяло мощью. Противостояние не переросло в столкновение, видно просто не ожидали встречи, но удержались на грани. К ним подскочило несколько человек и что-то заговорили, к Асфарот тоже подскочил такой. Я это прекрасно видел, потому что вокруг нее моментально никого не осталось, поклонники поспешили спрятаться. Напряжение в зале утихло, снова начались разговоры, опять началось брожение, пока не объявили появление императора. Владимир Алексеевич совсем не выглядел на свои годы, но не был и так молод как на парадных портретах. Аура власти наполняла его не хуже магии, так что даже на фоне магов эльфов или демонов не терялся.

– Дамы и господа! Сегодня мы даем приветственный бал в честь наших гостей! Порадуем же их широтой русской души и покажем как празднуют масленицу на Руси!

Вот черт! Масленица! Совсем я календарь попустил, даже собственный день рождения забыл, да… Кругом началось шевеление, послышалась музыка, смех, только мы с моим начальником торчали в этом треклятом углу. Хорошо еще столик с закусками рядом, с голоду не пропадем! Сергей Павлович вдруг проглотил корзиночку с паштетом целиком и дернул меня за рукав, нам подали знак. Ливрейный отвел нас в маленькую комнатку, откуда нас повел уже серьезный мужчина с оттопыривающимся в подмышке пиджаком. Император сидел в кресле перед монитором и что-то бегло просматривал до нашего прихода. Как-то вдруг оробел, в ногах пробежала дрожь и никак не хотела успокаиваться, вот же! Демонов не боялся, а тут… Так ведь император, я ему присягу давал! Мысли побежали в разные стороны и я реально побоялся свихнуться. Все! Успокоился!

– Садитесь, господа. Игорь Викторович! Да не вскакивайте!

Блин! Стоило Владимиру Алексеевичу обратиться ко мне, как я сам по себе вскочил болванчиком.

– Игорь Викторович. Ваши впечатления о леди Асфарот. Все что сочтете нужным.

Я задумался, нет, мне было что сказать, но мое мнение? Какое оно, мое мнение?

– Ваше императорское величество. – Царь поморщился. – По моему личному общению могу сказать всего несколько слов. Обсуждать дам не мужское дело. Как человек, могу дать портретную характеристику демону Асфарот. Могущественная, уважаема в роду, ее боятся в других родах. Характер независимый, обидчива и обид не прощает, довольно одинока даже несмотря на большое количество родственников. Презирает слабых и просящих, готова на многое ради своего рода, увлечена идеей величия рода и надеется этого добиться с помощью нас. Из слабостей отмечу только одно, честна.

– Вы считаете это слабостью? – Император с интересом взглянул на Нифонтова.

– Для политика? Она воин и у нее воинское понятие чести, такие часто гибнут в политике. Вы ведь уже знаете зачем ей понадобились радий с ураном.

– Конечно! Это просто удача, что мы узнали об этом до переговоров.

– Да? Ваше величество, я считаю это большой ошибкой. Позвольте я объясню!

Мое возражение императора разозлило, но он все таки решил выслушать выскочку из низов.