Аналогичный мир

— Насчёт дороги? — уточнил Эркин. — Да, сэр.

— И сегодняшнего вечера?

Парни переглянулись и посмотрели на Фредди. Тот жевал с отсутствующим видом.

— Да, сэр, — осторожно ответил Эркин.

— Отлично. Сейчас пойдём в комендатуру. Я, правда, договаривался на утро, но вы были не в форме.

— Утро после бала, — усмехнулся Фредди, — начинается в три часа дня. А кое у кого и в четыре. Через двое суток. Так что мы ещё рано встали.

Его слова о кое-ком вызвали у Джонатана смущённую улыбку, видимо, это касалось какой-то памятной им обоим истории. Эркин и Андрей ограничились вежливыми улыбками, хотя Андрей явно приготовил шутку.

— Как это происходит, ты видел? — уже другим тоном спросил Фредди.

— Что-то видел, что-то слышал. Заходят все вместе. А дальше… шериф или его помощник удостоверяют личности, — парни быстро переглянулись, — пастухов. Затем опрашивают об условиях работы и оплаты, выдают документы под роспись. И всё. Фредди, я тебя тоже подал на справку.

— Не помешает, — кивнул Фредди. — Контракт контрактом, а лишняя бумажка… она никогда не лишняя. Больше ни о чём не спрашивают?

— Беседуют. Но очень мягко.

— Ясно, — Фредди усмехнулся и посмотрел на парней. — Старайтесь не врать, парни. И не заводитесь. Особенно ты, Эндрю.

— А это по вопросам посмотрим, — улыбнулся Андрей.

— Тебе документ нужен? — не выдержал Эркин.

— Ну, нужен.

— Тогда и проглотишь, и утрёшься. Ни хрена с тобой не будет.

Андрей открыл было рот, но бешеный взгляд Эркина остановил его.

— Я на медосмотр за ради справки пошёл, — тихо сказал Эркин, — а здесь-то…

— Ты сам говорил, что у костра отловили и привезли.

— Сбежать там ничего не стоило, — отмахнулся Эркин. — Так что не брыкайся. Сам залетишь и всех потянешь. Укрывательство и пособничество. Знаешь? Ну, и заткнись тогда.

Эркин залпом допил кофе м твёрдо посмотрел на Джонатана.

— Мы готовы, сэр.

— Хорошо, — Джонатан улыбнулся. — Думаю, это всё не так страшно. Но раз готовы… Пошли.

Андрей кивнул, допивая свою чашку. Встали из-за стола одновременно, одновременно обулись, надели куртки и шляпы. Джонатан и Фредди привычным движением подтянули пояса с кольтами, Андрей поправил ножны.

В коридоре им попался навстречу Прыгун со своей тележкой, и Фредди на ходу отдал ему ключ и монетку.

Залитый солнцем Бифпит оставался сонным и вялым. У многих бальная ночь затянулась так, что до утра было ещё очень далеко. Редкие прохожие, многие магазины и лавки закрыты. До комендатуры дошли в сосредоточенном молчании.

Здесь народу было побольше. Хотя вид у большинства помятый, но оживлённый. Вот из дверей вывалилась очередная команда. Отдувающийся, обмахивающийся шляпой лендлорд и пятеро опухших небритых ковбоев, всё ещё поминавших друг другу какие-то счёты.

Джонатан быстро оглянулся на парней, улыбнулся, хотя глаза оставались серьёзными.

— Ну, пошли.

— Мы готовы, сэр, — тихо и твёрдо ответил Эркин.

У Андрея напряглось и отвердело лицо, когда они мимо часового вошли в комендатуру, в безоконный коридор с закрытыми дверями с обеих сторон. Джонатан и Фредди шли впереди, и парни не видели их лиц, но чувствовалось, что тем тоже не по себе. Эркин на ходу коснулся Андрея плечом, и тот, судорожно сглотнув, кивнул.

Вот и дверь с табличкой на двух языках. Джонатан сильно, но без рывка открыл её, и они вошли.

Просторная светлая комната. Стулья вдоль стены, два письменных стола у другой, два обыкновенных шкафа и один несгораемый. Девушка в военной форме за одним из столов. Из-за другого встал Старцев.

— Здравствуйте, Бредли. Такая точность всегда приятна.

— Здравствуйте, капитан, — улыбнулся Джонатан.

Фредди и парни ограничились кивками.

— Садитесь, — Старцев указал им на стулья, подождал, пока они все сядут, и сел сам. — Итак, старший ковбой Фредерик Трейси, — Фредди кивнул, — и пастухи Эндрю Мэроуз и Эркин Мэроуз.

Андрей и Эркин кивнули.

— Трейси, ваши условия работы и найма?

— Я на годовом контракте, — спокойно ответил Фредди. — Все расчёты в конце года.

— Хорошо, — Старцев сделал у себя пометку. — Контракт у вас, Бредли?

— Да, в имении.

— Работа старшим ковбоем на перегоне оговорена в контракте?

— Да, — голос Фредди по-прежнему спокоен.

— Условия контракта?

— Зарплата или обеспечение и окончательный расчёт по итогам года.

— Хорошо, — Старцев посмотрел на парней. — Теперь вы. Вы тоже на годовом контракте?

— Нет, сэр, — неохотно ответил Эркин. Говорить "нет" белому опасно, но так уж спрошено. И Андрею лучше молчать, а то ещё сорвётся. — На выпас и перегон, сэр.

— Срок был оговорен?

— До пожухлой травы, сэр.

— На каких условиях нанялись?

Эркин вздохнул.

— Плата с головы и по весу, сэр. И всё остальное.

— Остальное — это что? — улыбнулся Старцев.

— Ну, еда, сэр. И всё, что для работы нужно. Лошади, седловка вся, костровое хозяйство… всё, что надо, сэр.

— И одежда?

— Одежда наша, сэр.

— Одеяла хозяйские, — буркнул Андрей. — И шляпы.

— Хорошо, — Старцев быстро делал у себя в бумагах пометки. — А плата какая?

— Треть в начале, треть здесь и треть при окончательном расчёте, сэр. И премия за привес тогда же, сэр.

— Размер премии не оговаривали при найме?

— Нет, сэр.

— А плату? Сколько всего вы получите?