Аналогичный мир

— А на чёрта тебе всё знать? — поинтересовался Фредди. — Что со стадом делать, я сам знаю, а остальное — их проблемы.

— Повезло тебе. Я видел, как твои вкалывают. А мои — бездельники. Без меня зад от земли не оторвут.

— Они видят, как ты вкалываешь?

— Старшему ковбою вкалывать не положено. А коли приходится, то знать об этом никому не надо.

— А, ну-ну, — усмехнулся Фредди. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — устало загребая ногами, Саймон пошёл к своему костру, рядом с которым лежал его не распакованный вьюк.

Фредди с усмешкой пожал плечами и пошёл к своим. Умеет Саймон создавать себе проблемы, пусть сам их и решает. Старшему ковбою вкалывать не положено, да? Набрался всякого от надзирателей, так и получай… надзирательскую долю. В Аризоне такую спесь покруче сбивали, это у него ещё парни терпеливые.

Эркин и Андрей уже спали. Фредди сел к огню, быстро поел и лёг. Ночь будет суматошная, придётся часто вставать и спать вполглаза.

Так и получилось. Ложился один, вставал другой. У соседей карусель шла туго. Каждый раз Саймон, ругаясь, тряс за плечо мулата, а тот уже пинками поднимал кого-то из пастухов. В очередной раз Фредди и Саймон опять оказались в паре.

— Твои, смотрю, тоже, — начал Саймон.

— Чего тоже?

— Я индейца твоего послал, чтоб дальний конец обошёл, а он и ухом не повёл. Будто я со столбом говорю, или он лучше меня гоньбу знает.

Фредди усмехнулся. Как выглядел посыл Саймона, представить нетрудно. Хорошая выдержка у Эркина. Эндрю мог и нож достать.

— Это ты на второго не нарвался. Тот бы не смолчал.

— Пусть бы попробовал. Потерял расу, так пусть молчит.

— А чего ты его на дальний край посылал? — поинтересовался Фредди. — Там как раз спокойные лежат.

Саймон с интересом посмотрел на него:

— Так это ты ему сказал, как ходить? Тогда извини, я не знал, что он по твоему слову… А то я смотрю, ходит себе, посвистывает. Сел вон на того, — Саймон показал на рассматривавшего их Подлюгу, — и свистит. Певун!

— Самый вредный во всём стаде, — Фредди погрозил Подлюге кулаком, и тот опустил голову.

— Ты сказал?

— Сами разбираются, — пожал плечами Фредди. — Они с мая на выпасе с ними. Я на перегоне подхватил.

Саймон кивнул.

— С моими так нельзя. Ни в зуб ногой. На выпасе… Не укажешь перегнать, так и не видят, что вытоптано всё. Жратву на день не выдашь, недельную норму в котёл засыплют… Болваны! Ни хрена не знают, не умеют, и слова им не скажи!

— Ты с самого начала отделился? — задумчиво спросил Фредди.

— А как же! А в имении я вообще в палатке жил. На перегон не взял, чтоб не возиться, а так-то…

Фредди не выдержал и заржал.

— Ты чего?

— Ты по-надзирательски с ними, вот и они с тобой… по-рабски, — с трудом выговорил сквозь смех Фредди.

— А с ними по-другому нельзя, — убеждённо сказал Саймон. — Это вон ты, Берт, ну, тот вообще зелен для старшего, Дик, Дан…

— Роб, — подсказал Фредди.

— Все вы дурью маетесь, за ровню их держите. А они скоты, только двуногие и не мычат.

— Если б перегон не кончался, — задумчиво сказал Фредди, — я б ещё поспорил с тобой. А так, чего ж… До Бифпита недалеко, добредёте.

— Хороший ты парень, Фред, но если ты и в Бифпите с ними запанибрата будешь, точно без расы останешься. Учти.

— Учту, — кивнул Фредди.

— Ты пойми, Фред. Я в принципе не против цветных, но они должны знать своё место. Если всё вернётся, им же хуже будет.

— Всё вернётся? — переспросил Фредди. — Это как? Снова рабство?

— Ну, может, назовут по-другому. Но всё будет, как до русских. Я и говорю. Кто из цветных не покорится, их же перестрелять придётся. Твой же, ну, индеец, не сможет вернуться. А мои смогут. Я им забыться не даю, понимаешь?

— И когда это будет? — очень спокойно спросил Фредди.

— Пока русские здесь… и пробовать не стоит. Вот осенью они уйдут. Говорят, к Рождеству всё установится.

— Мг, — кивнул Фредди. — К Рождеству, значит. А русские когда уходят?

— К декабрю, говорят. Только я думаю, что цветные к тому времени совсем разболтаются. А всех перестрелять, — Саймон хмыкнул, — это никаких патронов не хватит.

— Может и не хватить, — согласился Фредди.

Они уже шли обратно и, оборвав на этом разговор, разошлись к своим кострам. Когда Фредди сел на своё одеяло, Эркин приподнялся на локте, потом быстро встал и, накинув на плечи куртку, ушёл к стаду.