Наконец убрались сволочи, суки недорезанные. Андрей осторожно подобрался к дверям, прислушался. Стрельба, крики по всему городу. Чего русские чухаются? Темно же уже. Или — его вдруг как обожгло — или не знают? Город же оцеплен. Ах, чёрт, совсем хреново выходит.
Даша и Маша сидели рядом на крыльце дома, в котором уложили раненых. Пока затишье, можно и передохнуть. Всё-таки они добрались…
…Они перевязывали голову очередному найденному на улице раненому. Могучий негр только покряхтывал от боли, пока Даша накладывала повязку. Доктор Рудерман, осмотрев раненого, велел им забинтовать его и отошёл на середину улицы. А они сидели на газоне перед чьим-то домом. Негр, сначала перепугавшийся до полусмерти — это Маша заметила, что кто-то шевелится в кустах — уже успокоился и всё пытался их убедить, что он в порядке.
— Молчи, — строго сказала Маша.
— Тебе нельзя сейчас разговаривать, понимаешь? — начала Даша.
Доктор Рудерман резко обернулся к ним.
— Девочки, с раненым в кусты и тихо.
Его тон заставил их всех повиноваться. Они как раз успели забиться под нестриженую изгородь, и Маша собралась окликнуть доктора, когда на улицу вывалилась из-за угла пьяная, горланящая и хохочущая свора. И окружила доктора.
— А ты, жидюга, чего тут шляешься?!
— Воровать пришёл, да?!
— А вот мы сейчас тебя и поучим!
Доктор Рудерман молчал. Молчал, когда они, встав в круг, гоняли его ударами по кольцу, когда сбили с ног и стали топтать и прыгать на нём… А потом, радостно гомоня и смеясь, ушли. Когда их голоса затихли, Маша и Даша вылезли из кустов и помогли выбраться раненому.
Даша закинула его руку себе на плечи.
— Идём.
— Уходите, — выдохнул тот. — Вас тоже…
— Молчи, — Маша быстро переглянулась с Дашей. — Идите, я вас догоню.
Даша повела раненого на задворки. Маша через несколько минут догнала их и встала с другой стороны от раненого.
— Опирайся на меня, ну?
Он молча покосился на них и осторожно положил большую ладонь на Машино плечо. На безмолвный вопрос Даши Маша деловито ответила.
— Потом посмотрим. Может, что и уцелело, — она несла чемоданчик доктора…
…Чудо, что они добрались до Цветного. Чудо, что разбились только некоторые пузырьки. Всё чудо.
Норма Джонс не зажигала света. Свет — приманка. Пока — благодарение Богу — их дом миновали, хотя несколько раз гогочущие компании проходили по их улице. Джинни легла и, кажется, заснула. Лишь бы Джинни не стало хуже.
Норма подошла к окну и осторожно выглянула в щёлку между шторами. Что это? Кто это на их лужайке? Собака? А вглядевшись, ахнула и бросилась к двери. Распахнув её так, что зазвенели стёкла, она сбежала по ступенькам на газон и с ходу опустилась перед маленькой как-то нелепо закутанной в большую шаль девочкой.
— Малышка, что ты здесь делаешь?
Девочка смотрела на неё, и в сумерках было различимо её строгое, даже требовательное лицо.
— Добрый вечер, мэм. Вы не знаете, где мой дом?
— Ты заблудилась? — потрясённо выдохнула Норма. — Зайдём ко мне.
Девочка покачала головой.
— Мама не разрешает ходить без неё. Значит, вы не знаете? — она вздохнула. — А где Цветной квартал, мэм, скажите, пожалуйста.
— Цветной квартал? Зачем тебе Цветной квартал?
— Там… мне надо туда, мэм.
— Нет, — Норма постаралась придать своему голосу надлежащую строгость. — Так поздно маленьким девочкам нельзя гулять. Идём ко мне. Ты переночуешь у меня, а утром я отведу тебя к маме.
— Я не гуляю, мэм, — в голосе девочки звучала какая-то убеждённость, сила, с которой — Норма это почувствовала — ей не совладать. — Я иду в Цветной квартал.
— Вот, налево и на втором перекрёстке направо, — сдалась Норма.
— Большое спасибо, мэм, — девочка сделала что-то вроде книксена. — Спокойной ночи, мэм.
Она повернулась и пошла в указанном направлении. Норма, сидя на земле, бессильно смотрела ей вслед, не замечая охватывающего её холода.
— Мама! — прозвенел голос Джинни.
Норма вскочила на ноги. Джинни в длинной ночной рубашке белым привидением стояла на крыльце.
— Джинни, — бросилась к ней Норма. — Зачем ты встала?
— Как ты могла отпустить её, мама? Как ты могла?
Норма обняла Джинни.
— Ты простудишься, Джинни, иди в дом.
Норма повела её. Джинни подчинялась её рукам, не сопротивляясь и повторяя:
— Мама, как ты могла, мама…
— Идём, девочка, я уложу тебя, укрою. Выпьешь горячего, я сейчас разожгу плиту.
— Нет! — Джинни остановилась, испуганно вцепившись в мать. — Они придут на свет, нет, нет, мама, не надо.
— Хорошо-хорошо, конечно, ты права.
Они прошли в комнату Джинни. Норма помогла ей лечь. Укрыла.
— Ну вот, всё хорошо, маленькая.
— Да, — Джинни всхлипнула. — Посиди со мной, мама.
— Конечно-конечно, — Норма села на край постели.
Джинни высвободила из-под одеяла руку.
— Возьми меня за руку, мама. Мне… — она запнулась. — Я как подумаю… одна на тёмной улице… и они… что они с ней сделают…
— Ну, Джинни, — Норма гладила узкую слабо подрагивающую кисть дочери.
— Мама, а если с ней, как со мной, мама, она же ещё маленькая. Я…
— Не надо, Джинни, не вспоминай. Ты дома. Ты со мной.
— Да, мама, а она…