Аналогичный мир

Они доели, парень, как и Эркин, остатком хлеба протёр свою тарелку и кинул корку в рот. От еды его лицо порозовело, а глаза смеялись уже искренне.

— А не скупа хозяйка, — громко сказал он. — Век бы на такую работал.

— Пошли, — встал Эркин.

Парень согласно кивнул. И он, а не Эркин, проходя на лестницу, сказал закрытой двери в комнату.

— Спасибо, хозяйка.

И снова пела пила и ухали топоры, разваливая чурбаки на поленья. Поев, парень заработал играючи, словно хвастаясь силой, забалагурил. Но его шутки были тихими, так говорят те, кто привык к опасливости, кто камерному шёпоту не вчера выучился. И по-английски говорил странно, иногда мелькало что-то похожее на Женю и Алису. Незамысловатые шутки не обижали, да и смеялся парень больше над собой, и Эркин незаметно для себя стал отвечать на них.

Но вот уложены последние поленья, убраны козлы, пила и топор. Парень подобрал с земли остатки щепок и положил их в угол, где лежал запас лучины, снял с гвоздя и накинул на плечи куртку. Эркин, держа свою куртку в руке, притворил дверь сарая и остановился в раздумье…

— Пойдёшь к хозяйке?

Парень смотрел на него открыто, и Эркин не смог отмолчаться.

— Да.

— Лады, — парень тряхнул головой. — Спасибо.

— Не за что, — пожал плечами Эркин.

Парень надел куртку, подобрал свой ящик и пошёл к калитке. Эркин посмотрел ему вслед и, прыгая через четыре ступеньки, взбежал наверх.

Женя мыла посуду и обернулась к нему.

— Всё? Ну, молодцы.

Эркин быстро отхватил от буханки два толстых ломтя, сунул в карман.

— Я за деньгами поднимался, — Женя заморгала, а он быстро продолжал, — а вообще я койку у тебя снимаю.

— Ах, та-ак, — понимающе протянула Женя. — И за сколько снимаешь?

— За работу, — крикнул Эркин, скатываясь по лестнице.

Парня он догнал у угла. Поравнявшись, протянул ему хлеб. Тот взял и радостно улыбнулся.

— Это что?

— Твоя доля, — буркнул Эркин.

— Это она вместо денег дала, что ли? — усмехнулся парень.

— Договорились, что еда пополам, — ушёл от ответа Эркин.

Парень протянул ему руку.

— Андрей.

— Эркин. — почему-то он назвал имя, а не присвоенную ему на прописке кличку. Может, из-за протянутой руки.

Они обменялись рукопожатием и дальше пошли вместе.

— Ты нездешний? — осторожно спросил Эркин. — Я тебя не видел раньше.

— Нет, я сюда только вчера приехал. А что, как тут с работой?

— Когда есть, а когда хреново, — пожал плечами Эркин.

— Ну, как везде, — кивнул Андрей. — Ты один или в ватаге?

— Один. А ты?

— И я.

День клонился к закату, и они поспели бы к вечерней разгрузке на рынке. Но за два поворота до рынка какой-то старик пытался чинить забор. Работа была, но на одного. Они переглянулись, и Эркин уступил работу Андрею. Издали он видел, как тот сговаривается со стариком. Ладно, это его дело. А у меня моё. Может, на рынке что и удастся перехватить.

Уходя, Эркин оглянулся. Андрей уже скинул куртку и поднимал поваленный стояк у калитки. Почувствовав его взгляд, Андрей поднял голову и вскинул руку то ли в приветствии, то ли поправляя волосы. Хотя, что там поправлять: волосы с ноготь торчат.

На рынке было уже пусто, и Эркин повернул домой. Остановился на углу поболтать с ватагой Одноухого. Парни там подобрались дружные. Они сегодня перехватили заводскую погрузку и были рады похвастать удачей. Накормили дважды, сухой паёк, сигареты и ещё деньгами.

— Так это ж русские, — Длинный с наслаждением затянулся дошедшей до него сигаретой. — Они если платят, то без булды.

— Русские? — заинтересовался Эркин. — Чего их сюда занесло?

— А хрен их знает, — Дик выдернул у Длинного из губ сигарету. — Больно долго дымишь. Другим дай. — И уже Эркину. — Нам это по фигу. Заводские замешкались, мы и рванули.

— И заводские не шуганули вас? — удивился Эркин.

Ему ответил радостный гогот.

— Прыгал ихний старшой, ну ты его знаешь, чистая жаба. А русский ему, дескать, уже нанял, он и умылся.

— Они ж, тупари, русским, как это, ну когда не разговаривают, ни чего ещё…

— Бойкот, — подсказал кто-то.

— Во! — круглое чёрное лицо Эла блестело, — точно. Бойкот объявили. Нам от их бойкота чистая выгода.

— Я ж говорю, тупари эти беляки.

— Мне на них… накласть с присвистом и перебором. Мне главное, чтоб платили честно.

— Это белый-то тебе честно заплатит?! Козла подои и напейся!

— Сам ты… козёл недоенный. Этот-то честно заплатил, скажешь, нет?

— Дубина ты, он цен здешних не знает, а Одноухий уговариваться умеет.

— А что, много заплатил? — Эркину не жалко, пусть похвастаются.

— Эх, не видел ты! Одноухий когда стал сговариваться, ну только сказал про сигареты…

— Ага, дескать, пачку, — поддержали рассказчика.

— Ну да, а русский говорит, это что, каждому?

— Точно, у Одноухого аж огрызок зашевелился.

— И говорит ему: да, масса, на каждого, масса.

— И этот кивает, дескать, согласен.

— Эх, Меченый, — Дик гулко хлопнул Эркина по спине, — вполне мог с нами.

Эркин согласно кивнул. Когда платят не ватаге, а каждому, любой может подвалить.

— И много подвалило?

— А на кой они нам?! Этот русский ещё приедет. Нас-то он возьмёт, а вот как там расплата пойдёт, ещё поглядеть надо.

— Паёк, смотри, каждому дали.