Аналогичный мир

Роулинг, стоя в дверях своего фургона, торговался с ковбоем. Тот менял рубашку на выпивку и клялся, что рубашка неношеная, так, разик надевал, и за неё можно целую бутылку. На что получал резонный ответ, что надёванную рубашку можно сменять только на початую бутылку. Увидев Фредди, Роулинг, не прекращая торга, подвинулся, и Фредди поднялся в фургон. Пока Роулинг доказывал жаждущему, что больше стакана его рубашка не стоит, Фредди спокойно оглядывал пёстрый ряд сигаретных пачек. Много русских пачек. И бутылки вон русские. Ну, Роулинг своё дело знает. Чтоб у него русского товара не было, когда русские офицеры на каждом шагу, так это мир должен перевернуться.

Роулинг закончил торг, налил покупателю в его кружку и вернулся в фургон с полупустой бутылкой в одной руке и мятой рубашкой в другой. Словно не замечая Фредди, он поставил бутылку на полку, оглядел рубашку, кинул её в корзину с ношеными вещами и только тогда посмотрел на Фредди.

— Что скажешь, старший?

— Крупа нужна, — Фредди избегал длинных вступлений, если это не диктовалось особыми соображениями.

— В комплекте?

— Нет, только крупа. Недельная засыпка.

— Мг, — Роулинг полез за мешки. — У меня уже твой… Певун побывал. Мяса набрал. Чего это вы решили некомплектом брать? Это ж дороже, — он бросил перед Фредди мешок с крупой.

— Зато интереснее, — Фредди достал бумажник и стал не спеша отсчитывать кредитки.

— Возьмёшь чего-нибудь выпить?

— Пока не надо. А… вон это что у тебя?

— Русский шоколад. Я ещё не пробовал. Говорят, слишком сладкий. Возьмёшь на пробу?

Фредди кивнул и достал ещё несколько кредиток.

— Хватит?

— Когда ты придёшь за новой порцией, я возьму больше. На новом товаре нельзя дорожиться.

Фредди согласно кивнул и засунул плитку в карман. Но Роулингу явно не хотелось отпускать его так быстро, и Фредди, подыгрывая ему, стал опять рассматривать сигаретную полку.

— Как тебе русские, Фредди?

— Сигареты?

Роулинг охотно засмеялся.

— Офицеры тоже.

— Я с ними мало общался, — усмехнулся Фредди.

— А ко мне они заходят. Нормальные парни. Мне нравятся. Ты смотри, они чёрт-те что могли нам устроить. А они даже заставы не выставили. Въезжай, уезжай, как хочешь.

Фредди с интересом посмотрел на Роулинга.

— И много чужих?

— Все ковбои, — усмехнулся Роулинг, — аж в глазах от шляп мельтешит. Я путаюсь, а русские тем более.

— Мг, интересно, конечно. Но какого чёрта им всем нужно в этой дыре?

— Может, они любят гулять по минам, Фредди. Каждый сходит с ума по-своему.

— Это ты правильно сказал, — Фредди взял мешок с крупой. — До встречи, Роулинг.

— Удачи, Фредди.

Выйдя из фургона, Фредди не спеша пошёл по Торговой. Встретился глазами с Робом, и тот подошёл к нему.

— Мои в ночном, я у стада буду.

— Ясно, — усмехнулся Роб, — договаривались по одному, а они всей командой норовят.

— Их дело, — пожал плечами Фредди.

— Это точно, — Роб хитро посмотрел на мешок в его руке. — Докупил?

— Комплект полным должен быть.

— Это да, а то собьёшься, — согласился Роб.

И они разошлись.

Проходя мимо двадцать третьего навеса, Фредди быстро оглядел его. Ого! С какими удобствами расположился!

— Алло, Фредди! — окликнули его.

Фредди остановился и посмотрел уже открыто. Старший ковбой полулежал в раскладном кресле, положив ноги на маленький раскладной столик. На столике бутылка, а в руке старшего стакан. И ещё стакан рядом с бутылкой. Пастухов не видно.

— Выпьем, Фредди.

Предложение звучало искренно, и Фредди решил ответить. Но как же его зовут? Вертится на языке. А! Седди, Седрик.

— С какой радости, Седрик?

— Жизнь всегда радость, Фредди. А с хорошим коньяком вдвойне.

Да, коньяк хороший. Фредди узнал бутылку сразу. У Роулинга такого нет, слишком дорогой. Похоже, Седрик обнаглел. Пить коньяк на Перегоне — такого себе и лендлорды не позволяют, только бренди. А уж ковбоям, даже старшим, виски… А раньше Седрик держался скромнее, с чего бы в карьер погнал? Противно, но, кажется, придётся выпить…

— Фредди, — окликнули от другого навеса, — ты от Роулинга? Не видел, какой у него жир?

— Свиной, мелкой фасовки, — спокойно ответил Фредди и пошёл дальше.

Намёк на нежелательность бесед с Седриком был достаточно прозрачным. Похоже, не он один пользуется доверием цветных. Или… просто навес рядом, и так всё видно. Но бойкотом Седрик не отделается. Нет, здесь, пожалуй, круче повернётся. Если Эндрю прав, а похоже, что прав, то Седрика надо ставить вне закона. Но опять, если Эндрю прав, то с бойкотом поспешили. За бутылкой можно узнать многое, если спрашивать с умом.

Под их навесом было убрано и пусто. Фредди сразу уложил крупу во вьюк с припасами и присел к костру. Шоколад он положил в свой мешок. Посмотрим ещё, как его пустить в дело. Стопка лепёшек на месте, значит, парни не в ночном, а так шляются. Ну, в любом городе найдёшь, куда пойти.

Парни пришли уже в сумерках, когда пора садиться ужинать. С ходу взяли лепёшки, куртки и… присели выпить кофе. По кружечке. Фредди насторожился.

— Что ещё?

Отвечал Эркин быстрым камерным шёпотом, пока Андрей, громко ругаясь, отыскивал куда-то задевавшийся сахар.