Аналогичный мир

Андрей вздохнул и пошевелился во сне. И почти сразу после этого к костру подошёл Эркин. Кивнул Джонатану и сел.

— Всё в порядке? — улыбнулся Джонатан.

— Да, сэр. Лежат, сэр. Посвистел им, сэр

Что-то в его интонации насторожило Фредди, и он негромко спросил:

— Подходил кто?

Эркин кивнул, прислушался и улыбнулся.

— Один пьяный. Искал своё стадо.

— Сильно пьяный, если стадо потерял, — улыбнулся Джонатан, подтягивая кобуру ближе к руке.

— А он его всё время теряет, — усмехнулся Эркин. — Ещё у Крутого Прохода искал. У него ещё рубашка была порвана, помните, сэр?

— Помню его, — спокойно сказал Фредди. — Что ж, пойду, помогу искать.

Эркин твёрдо посмотрел ему в глаза.

— Его пошли провожать. Пьяный же. Может, и найдут, где его стадо.

— А ты не пошёл?

— А я и видел его один раз. А там есть, кто помнит его лучше меня, ну, и стадо его видели. Опознают. — Эркин снова прислушался и стал расстилать своё одеяло. И, уже сбросив сапоги и ложась, сонно пробормотал: — Он надзирателем был. Я-то его в работе не видел, а там нашлись…

Он заснул, не закончив фразы. И тут же Андрей ловко выпутался из своего одеяла, встал и, растирая лицо ладонями, быстро ушёл в темноту.

— Он спал или слушал? — Джонатан озадаченно посмотрел на Фредди.

Фредди пожал плечами.

— Ну, ловки, — покрутил головой Джонатан. — Давай на боковую, Фредди.

Фредди, усмехнувшись, кивнул.

— Кофе на утро?

— Ладно, давай по кружке.

Налив в две кружки, Фредди взял третью и спросил:

— Будешь?

— Я сплю, — ответили из-под одеяла.

Джонатан невольно рассмеялся и повторил:

— Ну, ловки. Ладно, Фредди, спит — так спит. Завтра я подержу с тобой, пока парни смотаются к Роулингу. И поеду выяснять, что там впереди.

— Главное — кормёжка, Джонни. Будет кормёжка, остальное сделаем.

— Медленно идём, Фредди.

— Для наших скорость в самый раз. Это южанам тяжело, у них сухой скот, теряет легко. Наших гнать не надо. Но без кормёжки… И пощупай, что там русские делают. Второй раз с ходу залетать не хочется.

— С русскими тяжело, Фредди. Пока, правда, обходилось, но… — Джонатан развёл руками. — У них другие правила и другие игры.

Фредди мрачно кивнул.

— Хуже нет играть по чужим правилам. Уж лучше совсем без правил.

— Лучше, — согласился Джонатан и улыбнулся, — но опаснее.

— Ладно, — Фредди покосился на Эркина. — Давай ложиться.

Они легли по другую сторону костра.

И разбудило их потрескивание веток в огне и звяканье металла о металл. Андрей разогревал варево. Джонатан встал и потянулся. И сразу же поднялся Фредди.

Подошёл Эркин с котелком чистой воды, поставил его на решётку и стал сворачивать одеяла.

— Лежат? — спросил Джонатан.

— Жуют, сэр.

— Я не слышал, как вы менялись.

— Я, когда за водой ходил, завернул посмотреть, сэр.

Деловитая сосредоточенность парней вызывала подозрения, но Фредди решил промолчать. В конце концов, догадываться — не знать. А не знаешь, так и не лезь, целее будешь — старая аризонская мудрость.

Сели завтракать и уже допивали кофе, когда к костру подъехал Дон.

— Привет, Бредли. Твои все на месте?

— Привет, Дон. Как видишь. — Джонатан встал, поправляя пояс. — А что?

— Да очередные неопознанные. Подскочи со старшим посмотреть.

Джонатан пожал плечами.

— Отчего ж нет?

Отъезжая уже, Дон обернулся.

— Или пусть старший с кем из пастухов. Так даже лучше будет. Там цветных навалом.

Джонатан переглянулся с Фредди.

— Езжай с Эркином. Мы сами уложимся и погоним.

Фредди кивнул и посмотрел на Эркина. Эркин пожал плечами и свистом подозвал Принца.

— Заодно покажешь ему фургон Роулинга, — улыбнулся Джонатан. — Наверняка он где-то рядом.

Эркин оседлал Принца и, держа его под уздцы, ждал Фредди. Он дал Фредди сесть в седло и двинуться в путь первым. И всю недолгую дорогу держался на полкорпуса сзади.

На обочине лежало пять трупов, поодаль стояли отдельными кучками цветные пастухи и белые ковбои, а по дороге вдоль трупов прохаживался Джерри. Дон, по-прежнему в седле, со скучающим видом обозревал окрестности.

Фредди спокойно спешился и подошёл к Джерри.

— Привет.

— А, привет, Фредди. Посмотри, много знакомых?

Фредди пожал плечами и пошёл вдоль ряда. Трое явно цветные. Один забит, похоже, зарезали, а потом попинали ногами уже мёртвого. Бывает. Двое других… забили и затоптали. Белых двое. Одного опознать невозможно, так измочален. Можно подумать, бычки танцевали на нём. А этого… тоже не опознать. Будто разрывной стреляли, полчерепа снесло. Фредди снова пожал плечами и покачал головой.

— Значит, никого, — кивнул Джерри и ткнул пальцем в Эркина. — Теперь ты. Смотри получше, парень.

Эркин спешился и, как Фредди, пошёл вдоль трупов. У одного остановился.

— Ага, — оживился Джерри. — И кто это?

— Не знаю, сэр, — спокойно ответил Эркин.

— Это как понимать? — Джерри подбоченился, упираясь кулаками в бёдра.

Эркин стоял перед ним, заложив руки за спину и опустив голову. Фредди досадливо прикусил губу, сохраняя на лице невозмутимо-равнодушное выражение. Эркин стоял у трупа зарезанного негра и явно вёл свою игру. Ничего не зная, Фредди не мог ему подыграть.

— Так как это понимать? — повторил шериф. — Ты его знаешь?

— Нет, сэр.

— Ага. Но видел?

— Да, сэр.

— Здесь?

— Нет, сэр.