Аналогичный мир

— Обошлось бы дешевле.

— Дороже, Бобби. Этим я положил хорошую плату и не собираюсь, как другие, экономить на продуктах, чтобы терять на их воровстве. Краснокожие меняли бычков на еду. И сами ели.

— Раньше ты об этом не думал.

— Раньше бычки были не мои, Бобби. Рабы воровали и всегда будут воровать.

— А от белых ты отказался.

— Они тоже воруют.

— Спорим, будут воровать и эти, — низенький румяный Питер добродушно улыбался. — Сколько ты им отвалил, Джонни?

— Пятьсот на двоих.

Бобби присвистнул, а Питер рассмеялся.

— Я думаю, неделю они будут пить без просыпу.

— Сейчас увидим, — Джонатан спокойно надел шляпу. — В пять они будут ждать меня у рабского торга.

— Десять к одному, что они не придут вообще, и пять к одному, что если придут, то будут пьяны в стельку, — быстро сказал Питер.

Джонатан встретился глазами с Фредди, и тот еле заметно кивнул.

— Идёт, Пит. Ставлю сотню. Десять и пять на твоих условиях. У тебя есть деньги, Пит?

— Главное, что они есть у тебя, Джонни, — улыбнулся Бобби. — Я не прощаюсь.

— Как всегда, Бобби.

Фредди молча повернулся и вышел. За ним Джонатан. Питер попрощался величественным жестом и поспешил следом.

Бобби бросил на стол колоду и откинулся на спинку кресла. Значит, Джонни всерьёз решил поиграть в лендлорда. Что ж, учитывая грядущее и предстоящее… Хозяин имения. Пусть играет. Счастливчик Джонни, Игрок, удачлив в любой игре. Питеру не стоило затевать такое пари. Ну, это проблема Питера, а не его. Он сам всегда был честен с Джонатаном, как и тот с ним.

Джонатан сам сел за руль грузовика, Питер устроился рядом. Хватило бы места и третьему, но Фредди уже перемахнул через борт и устраивался в кузове.

— Слушай, — Питер не мог долго молчать и молчать вообще. — Как ты ладишь с Фредди? Я, конечно, его уважаю, но… как собеседника его с успехом заменит любой столб.

— Он мало говорит и много делает, — улыбнулся Джонатан. — Меня это устраивает больше, чем наоборот.

Питер возмущённо заёрзал, но продолжить тему не рискнул. К тому же они уже въезжали на рынок.

— Вот и рабский торг, — спокойно сказал Джонатан.

— Смотри, так и не отстроили.

— А зачем? А! Вот и они. У тебя есть тысяча, Пит?

Двое парней, дремавших, сидя у стены, проснулись и встали. Джонатан вышел к ним, а Питер через лобовое стекло, вытянув шею, жадно следил за тем, как Джонатан разговаривает с белым и индейцем. Оба в рабских сапогах, с вещевыми мешками за спиной, к мешкам привязаны рабские куртки. Белый раб?! Такого не бывает, у угнанных куртки похожие, но синие, значит, потерял расу по приговору, а по возрасту… За что малолетке могли расу снять? Совсем интересно. И похоже… да, Джонатан выиграл. И к тому же дважды. Ну, надо же как везёт. За что ни возьмётся, во всём ему удача. Недаром — Счастливчик. И Питер сокрушённо вздохнул, готовясь расстаться с деньгами.

Разговор был коротким.

— Готовы?

— Да, сэр.

Джонатан скользнул взглядом по сапогам Эркина, по их мешкам.

— Вижу. Лезьте в кузов. К вечеру будем на месте.

— Да, сэр.

Прищурившись, Джонатан следил, как белый ловко перелез через борт и принял оба мешка, и невольно восхищённо присвистнул, когда индеец одним плавным движением взлетел вверх, казалось, даже не коснувшись борта, без усилий. Но и заметил, как вздулись и опали мышцы на плечах индейца, туго натянув на мгновение ткань рубашки.

Джонатан сел в кабину и, выруливая на улицу, улыбаясь, спросил:

— Так где мои деньги, Пит?

— Держи, — Питер вытащил пачку сотенных кредиток, отсчитал полтора десятка, свернул и засунул их в нагрудный карман куртки Джонатана. — Но я бы не доверял им, Джонни.

— А с чего ты решил, что я им доверяю, Пит? Я их нанял пасти бычков. И думаю, на этот раз мои потери будут невелики.

— Ты удачлив в игре, Джонни, но…

— Играть надо только наверняка, Пит. А проигрыш или выигрыш… это уже неважно. Главное, чтобы наверняка.

Присутствие в кузове белого в первый момент обескуражило их. К тому же белый сидел у кабины, и им пришлось устраиваться у заднего борта, на ветру. Но это и к лучшему: будет не так жарко. Белый молча наблюдал за ними, и они тоже молча уложили свои мешки, переглянулись, и Эркин лёг головой на мешок, благо груза мало, только несколько мешков у кабины, на них как раз сидит белый, и сразу заснул. Андрей остался сидеть, прислонившись к борту и глядя не на белого, а на дорогу. Иногда их глаза всё-таки встречались, но лицо белого оставалось неподвижным, и Андрей никаких попыток завязать разговор не предпринимал.