Аналогичный мир

Андрея он встретил у входа на рынок. Тот торговался с небритым стариком из-за связки копчёной рыбы, а из кармана накинутой на плечи куртки торчало горлышко бутылки. Эркин дождался конца торга и подошёл.

— Уже?

— Надо раньше, пока цену не погнали. Пошли.

— Сколько с меня?

— За второй будем посылать, ты и дашь.

Эркин кивнул.

Их встретили гоготом и подначками по поводу недельного отсутствия, но извлечённая Андреем бутылка установила благоговейное молчание. От лишних глаз они зашли за развалины и расселись на обломках стен и помостов. Здание рабского торга оставалось местом сбора, но только шакалы и самая распоследняя шваль пользовалась им как жильём. Остальные брезговали даже по нужде туда зайти. Андрей высыпал на лист лопуха рыбу и откупорил бутылку.

— Ну, чтоб и дальше фартило.

— С удачей вас, парни.

— Того же.

После первого круга, разглядывая полупустую бутылку, Арч спросил.

— Хватит одной?

— За мной вторая, — Эркин поискал глазами, кого бы послать.

Гонец получал глоток, и желающих было много. Эркин выбрал из мальчишек кого посмышлёней, что не рискнет жухать, и дал тому деньги. К его возвращению первую бутылку благополучно прикончили.

— А тут как? — Адрей одним махом оторвал половину рыбины и стал сдирать с неё кожу.

— А никак. Много нас стало.

— Не, просто беляки цену держат.

— Нет, парни, работы меньше. Пленные возвращаются, перебивают.

— И с пропиской к ним не сунешься.

— Беляки…

— На хрена их русские отпускают?

— Так тоже беляки.

— Белый белому…

Андрея уже не считали белым и говорили при нём свободно. Да и его это не трогало.

— Свора не лезет?

— Не.

— Они друг дружку теперь шерстят.

— Ага, помнишь, сигаретами вроссыпь торговал, его так отделали… Третий день не видно.

— А чего?

— А фиг их знает.

— У них свои дела.

— Нам они по хрену.

Вторую бутылку открыли, но уже не спешили. Кое-кто, как и Эркин, пропускали свои глотки. И тут пришёл Митч, что тоже в одиночку крутился, и такой… взъерошенный, что его сразу усадили в круг, воткнули ему в рот бутылку и заставили как следует глотнуть.

— Ну а теперь говори, — распорядился Одноухий.

— Гуталин спёкся, — наконец выдохнул Митч с третьей попытки.

— Гуталин?!!

Могучего добродушного негра, прозванного Гуталином за мягкость, знали все. Знали, что он даже торговаться не умеет, соглашаясь сразу на любую оплату.

— Кто его?

— Свора. Сегодня ночью.

— Да он же ночью дрыхнет, носа из дома не покажет.

— Дома и спёкся.

— Ты расскажешь толком или нет, — взъярился Нолл, — или тебе по кумполу врезать? Так я могу!

Митч обвёл их сумасшедшими глазами.

— Так… того… свора теперь по домам ходит… и проверяет.

— Чего?!

— Их спроси! — заорал, наконец, Митч. — А с Гуталином так. У одной беляшки угол снимал. За работу. Пахал как раб. Свора пришла, а они в одной комнате.

— В кровати что ли? Так Гуталин со страху помрёт, прежде чем на беляшку посмотрит.

— Я говорю, в комнате. Одна у неё комната. Гуталин на полу спал. Её за потерю расовой гордости побили и обрили, наголо. А Гуталин заступаться вздумал. И кранты. Спёкся Гуталин.

Наступило долгое молчание. Эркин словно оглох и ослеп, и не сразу проступили голоса и краски. Вторую бутылку прикончили быстро и молча, доели рыбу и разошлись.

Эркин с Андреем ещё посидели. Эркин покосился на насупленное лицо Андрея. Похоже… похоже, у Андрея та же тревога.

— Ладно, — Андрей подобрал пустую бутылку, взвесил на руке. — Ладно. Меня они так не возьмут. Перегородку поставлю с дверью, и пусть… они меня в задницу поцелуют со своей расовой гордостью.

И Эркин смог перевести дыхание. Перегородка — это…! А где он её поставит? В кухне, рядом с уборной? Так в кухне и так не повернуться. В комнате тоже… А кладовка! Полки там есть, добавить ещё пару, расчистить пол и как раз хватит места. И тогда к Жене пусть только сунутся! Ему там работы на полдня, а то и меньше. И в комнате он маячить не будет. На кухне не привяжутся, там он всегда при деле.

Эркин легко вскочил на ноги, отряхнул штаны.

— Отдай бутылку мальцам, и пошли.

— Куда? — Андрей поднял на него глаза.

— Прибарахлиться хочу. У меня сигарет навалом, а я не курю.

— Дело, — кивнул Андрей и встал, отбросив бутылку одному из мальчишек.

По вещевому ряду они ходили долго. И Эркин всё больше хмурился. На сигареты никто не менял, требовали денег. А то и сразу посылали… белые не желали продавать индейцу. Сунулись в цветной ряд, но там такая рванина, что Эркину стало жалко сигарет. Хоть самому эти сигареты чёртовы вроссыпь продавать.

Наконец Андрей углядел и показал ему на невысокую круглолицую светловолосую женщину. Перед ней на куске клеёнки лежали аккуратно сложенные мужские вещи. Не разложены для продажи, а именно сложены. Будто их и не собирались продавать. И стояла она как-то не в ряду со всеми, а будто на отшибе. Подошли к ней. Она подняла на них серые добрые глаза, грустно улыбнулась. И Эркин решил попробовать ещё раз, последний.

— Чего тебе? — тихо спросила она.

— Штаны ищу, мэм. Рабочие.

— Вот.

Она вытащила из стопки и развернула тёмно-синие, из толстой грубой ткани, отстроченные белыми нитками, брюки. Грегори носил такие на выпасе.

— Вот. На тебя как раз.

— Сколько, мэм?