Анаис

Отыскав взглядом Патриция, Анаис вышла из темной арки и подошла к нему. Георг беседовал с послами Венеры и Юпитера. Заметив дочь, он коротко кивнул послам, и отвел ее на пару шагов в сторону. Голубой взгляд скользнул по бледному лицу с тенями под глазами, по пятнышкам крови на платье, по растрепавшимся волосам, по разорванным мочкам ушей, по едва заметным каплям пота на вискам и, наконец, остановился на бездонных аквамариновых глазах. Глядя в потемневшие, больные глаза Анаис, Патриций, едва слышно произнес, почти не размыкая губ:

– Как же я устал от тебя.

– Я сожалею, – едва слышно ответила она. Коснувшись тонкими пальцами плеча Георга, она погладила алую ткань, и медленно пошла к выходу из Малахитовой Залы. Ее никто не остановил.

* * *

Прихватив с подноса проходившего мимо слуги бокал вина, Терр-Розе окинула взглядом Залу: все были кем-то или чем-то заняты. Королева задыхалась от скуки и волнения, не зная, куда себя девать. Остановившись у высоченной напольной малахитовой вазы, она принялась потягивать темно-красное, почти черное вино. Внезапно ее взгляд натолкнулся на пару ярко-голубых осколка. Дыхание перехватило, Малахитовая Зала словно раскололась, исчезая, а сердце, натолкнувшись на невидимую преграду, остановилось вовсе… Терр-Розе присела в поклоне, грациозно склоняя точеную головку, увенчанную короной черных кудрей.

* * *

– Дракула.

– Да, Повелитель? – старый вампир немедленно возник подле Георга.

– Кто это?

– Где?

– Молодая женщина у напольной вазы, в лиловом с сапфирами, – Владыка едва заметно кивнул на высокую красавицу с безупречной фигурой и роскошными волосами, приподнятыми драгоценной диадемой. Ее бархатные ночные глаза с черными крыльями ресниц завораживали, затягивали, как омуты, смуглая кожа матово сияла в отблесках многочисленных свечей, лиловый же цвет облегающего туалета, наилучшим образом подчеркивал ее яркую красоту.

– А, – тонкие губы Дракулы дрогнули в улыбке, – это Терр-Розе Голубая Птица, королева Параллельных Миров Тьмы.

– Голубая Птица? – Патриций отвел взгляд от склонившейся перед ним красавицы и медленно направился к центральному столу, – странное имя для такой женщины.

– В своем мире она выглядит иначе, – семенил за Георгом вампир, – там у нее волосы цвета первой весенней травы и небесно-голубые крылья. О, она прекрасна! Еще более! У нее…

– Дракула, – Георг взял со стола свой кубок, усыпанный Драгоценностями Космоса, – тебя изжога не мучает?

– Ч-што? – осекся, теряясь, вампир.

– Изжога, говорю, не мучает? – Владыка посмотрел в бокал, наполненный на четверть.

– По-почему вы спросили? – старый вампир на всякий случай отступил от Георга на пару шагов.

– А меня мучает. Может, что-то сладкое съел? – Владыка пристально посмотрел в лицо старика. – Я съел что-нибудь сладкое, Дракула?

– Н-нет… – перепугался вампир, отступая еще дальше. – Сладкого не подавали…

– Значит, не от сладкого. – Патриций задумчиво посмотрел на малахитовую колонну. – Интересная женщина, давно таких не видел… Как ты сказал ее зовут?

– Терр-Розе, Голуб…

– Достаточно, Дракула, достаточно.

* * *

Сократ посмотрел по сторонам и решил, что пора начинать заводить полезные знакомства. Незаметно сунув в карман штанов малахитовую пепельницу, он воссиял замечательной улыбкой, высматривая будущую жертву своего «необыкновенного обаяния и очарования».

* * *

Анаис распахнула двери своих покоев и прислонилась к оббитой золотистой тканью стене холла. Каждый нерв трещал от невыпущенной ярости и бессилия, подгибались колени, а рубины все текли и текли воспаленными каплями…

– Да как же это снять?! – она прикусила губу, чтобы не закричать от злости, и услышала чьи-то шаги. Выглянув в коридор, она увидала слугу с подносом грязной посуды в руках. От неожиданности, он едва его не выронил.

– Помоги мне, я не могу снять украшения.

Невысокий смуглый паренек в традиционной Дворцовой одежде слуг высшего четвертого ранга, молча поставил поднос на пол и низко поклонился, не решаясь переступить порога покоев Герры.

– Да зайди же сюда!

Он повиновался. Анаис зажгла свет и, приподняв каскад светлых волос, повернулась к слуге спиной.

– Я не могу расстегнуть застежку колье.

Ловкие пальцы быстро расстегнули колье и положили украшение на угловой столик.

– И диадему, – девушка повернулась, наклоняя голову. Казалось, пышные светлые волосы безнадежно запутались в золотом плетении и сотнях камней, но безымянный слуга справился и с этим.

– Благодарю.