Анафема

Чем сильнее я тужилась, тем больнее мне было. Казалось, глаза вот-вот лопнут. В тот момент, когда боль стала невыносимой, оковы пропали. Хах, видимо Эфия понял, что я не шучу! Экран наруча погас, словно говоря: «Поступай как знаешь». Ланчиссию он поди не сдерживает…

Собравшись с духом, я побежала в деревню. Возвращаться сюда после всего случившегося было волнительно. Я представляла себе трогательную встречу. Думала, что вбегу в замок с криком: «Я вернулась!», и бонны неодобрительно покачают головами, видя неподобающее поведение юной мисс. Реальность, к сожалению, как всегда, окатила меня ушатом ледяной воды. Мне в лицо дохнул смрад смерти. По улицам носились перепуганные ученики магистра, а на лицах селян застыли маски ужаса. Внезапно к моим ногам бросился студент, поймал жирнющую крысу и убежал прочь. Я ажно вскрикнула.

Что здесь вообще происходит?!

[Эфия, найди дядю, сейчас же!]

Вместо ответа, перед моими глазами появилась мерцающая зелёная точка. Артефакт обиделся? Вот ещё! Инструментам иметь собственное мнение не полагается!

Судя по ориентиру, магистр находился на центральной площади. Что ему там понадобилось? С каждым шагом смрад усиливался, а людей становилось всё меньше. Стыдно признавать, но увидев дядю я едва не лишилась чувств. Колени подкосились, зубы застучали, а в горло будто кипятка плеснули. Дитя Истины… стоял ко мне спиной в центре омерзительнейшего магического начертания, внешний круг которого был выложен трупиками крыс, курочек, котят… Энтинус рассказывал мне, что Великое Зло гипнотизирует людей, подчиняет своей воле. Если магистр поддался злым чарам…

Со всех сторон доносились крики: «За что нам всё это?! Чем мы Господа прогневали?!». Сжав кулаки, я, стараясь реже вдыхать, пошла к дяде. Как дзе, клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы спасти родного мне человека!

***

Глаза, доставшиеся Астре от драконов, даровали ей возможность видеть при любом освещении, но в тот момент ей хотелось зажмуриться. Всё вокруг вызывало у неё отвращение и ужас. Подавив рвотные позывы, девочка заставила себя смотреть. Это её будущее, часть работы дзе.

Рядом с магистром лежало мёртвое тело, мальчик. Над сыном, безутешно рыдая, склонилась женщина. Мать всё хотела коснуться мальчика, но эманации тьмы, клубящиеся над ним, пугали её.

Сглотнув, волшебница откинула капюшон и набрав побольше воздуха в лёгкие, громко и уверенно произнесла:

– Дитя Истины, я требую, чтобы вы объяснились, сейчас же!

– Проклятье! Просил же не мешать! – обернувшись рявкнул маг.

Лицо магистра искажала безумная ярость. Астра прищурилась, ожидая пощёчины. Дитя Истины хотел обрушить на помеху поток нецензурной брани, но увидев племянницу, поперхнулся.

– Отвечай, дядя! Что это за… ересь!

– Девочка моя… уходи немедленно, покинь это место!

– О! Какой вы, значит, добрый! Моего сына здесь бросить приказал, а своим бежать велишь?! – сквозь слёзы прошептала безутешная мать.

– Простите, ему уже было не помочь… – виновато сказал магистр.

– Ответь на мой вопрос, от этого зависит…

Слова Россы прервал грохот. С неба, низвергнулось огромное, металлическое яйцо. Земля содрогнулась. Капсула истаяла лазурными всполохами маны, явив мирянам гиганта, закованного в чёрный доспех. Незнакомец был два с половиной метра ростом. Глаза на его шлеме пылали, как рубины. Левую руку исполина украшала голубая пластина – Эфия. Оглядев место посадки, дзе снял со спины увесистое двухствольное ружьё и пошёл к магистру.

Нейроинтерфейс девочки, при взгляде на пришельца отразил следующую информацию: «Зорн Вуткриг. Пятый офицер Андропонии. Второй офицер боевого отряда».

– Прошу, подождите, вина дяди ещё не доказана! – стараясь заслонить старого мага своим маленьким тельцем, взмолилась Астра. Она хорошо понимала, зачем дзе прибыл, и какая судьба ждёт поддавшегося злу.

– М-м-м, – глухим басом протянул великан. – Так ты и есть Астра.

– Да… Кхм… Умоляю, послушайте…

Дитя Истины готов был со стыда сгореть, глядя, как племянница, вся в слезах, пытается защитить его, мэтра магии, да и просто старшего.

– Хорошо, я слушаю, каково твоё понимание ситуации?

– Ну… чёрная мана, она…

– Ясно, понимание равно нулю. Отойди и не мешай работать.

– Ситуацию понял я! – заявил магистр, теперь уже он закрывал собой девочку. – Позвольте мне спасти девушку-лису!

Только сейчас Росса заметила, над чем трудился Дитя Истины. На столе в центре начертания лежала девушка с пушистым рыжим хвостом. От лисы исходила та же чёрная дымка, что и от мальчика, однако жизнь в ней ещё теплилась.

– Я помогу дяде, вместе мы остановим выброс тьмы! – уверенно воскликнула Астра.

– Уверены, что справитесь? Ладно. Подожду, пока бедняга не испустит дух.

Зорн опустил ружьё и Дитя Истины с племянницей приступили к работе.

[Рассказывай дядюшка, чем помочь?] – телепатически спросила волшебница, чтобы продемонстрировать свои способности.

– Я напитал сей круг страданиями и горем. Мана наполненная ими – выталкивает зло, но вредит телу.

Мир вокруг Россы замер, а в голове прозвучало «Ускорение сознания запущено».