АН (цикл 11 книг) (СИ)

Царица лицея равнодушно кивнула, молча принимая хвалебные слова директора и порцию аплодисментов.

— И в этом году мы ждём от наших лицеистов выдающихся результатов! Мы знаем, что наши ученики их добьются! Ведь уже завтра на арене они начнут демонстрировать плоды своих упорных тренировок! В течение десяти дней мы принимали заявки на участие в турнире от желающих, и их набралось аж двести сорок три. Таким образом, школьный этап турнира будет состоять из восьми туров. Бои первого тура займут три дня на этой неделе. Бои второго — понедельник и вторник следующей. Турнирная таблица будет вывешена сегодня, но чуть позже. Также вы сможете узнать имена своих противников по первому туру. Турнир, как обычно, будет проходить на выбывание. Ставки можете начинать делать уже во время бала. Кроме того, есть возможность сделать ставку через интернет. Как обычно, ставки родителей и сторонних лиц — открытые с указанием имён поставивших. Ставки лицеистов — закрытые. Слышали, лицеисты? Можете поставить на человека, который вам нравится, и быть уверены в конфиденциальности.

Чем дольше я слушал выступление Оболенского, тем большей симпатией проникался к этому человеку. Как говорит местная молодёжь, «прикольный» мужик. Чувствует себя уверенно и распространяет вокруг себя почти что осязаемое тепло. Уверен, к своим личным Слугам он очень хорошо относиться. Можно порадоваться за Васю и Машу. А ещё становится ясно, как Яна умудрилась проникнуть на подпольный турнир. Похоже, уговорить такого папашу не составляет труда.

— Судить поединки будут наши учителя, — продолжал говорить великий князь. — Увы, я не смогу присутствовать на турнире. Но я выбрал исполняющего обязанности главного судьи. Им станет мой племянник Святослав Сергеевич Оболенский. Он имеет опыт выступления на всех трёх этапах всеимперского боевого турнира среди старших школ. Прошу любить и жаловать! — он указал на спутника Алисы и жестом пригласил его к микрофону.

— Хм… — задумчиво протянула Юлия.

Согласен, решение сомнительное. Мне этот племянник уж точно пришёлся не по нраву. Вот и вопрос — я неправильно оценил его или Оболенского-старшего? В себе я не сомневаюсь, я всегда хорошо разбирался в людях. Стало быть, это какие-то внутриродовые отношения Оболенских.

— Приветствую всех! — ответил на аплодисменты Святослав и самовлюбленно помахал рукой. — Обещаю судить школьный этап турнира предельно честно и непредвзято. Несмотря на то, что две мои прекрасные родственницы в нём участвуют, — неловко пошутил он.

— Неуместная шутка, — еле слышно озвучила мои мысли Ромодановская.

Смотреть на племянника великого князя было неинтересно, так что я с любопытством начал оглядывать его спутников. Алиса застыла, точно каменная статуя. А её отец, улыбаясь, смотрел на зрителей.

Наши с князем взгляды встретились на целых две секунды. Мне показалось, в этот момент взгляд великого князя стал задумчиво серьёзным. Однако его отвлекла супруга, и Андрей Михайлович вновь стал самим собой.

Святослав сказал со сцены ещё несколько фраз и откланялся. Ну а затем Оболенский-старший объявил бал открытым и пожелал всем хорошенько отдохнуть перед турниром.

Заиграл оркестр. Я уловил знакомую мелодию, краем глаза отметил, что пары начинают выстраиваться для танца.

Поймал на себя печальный взгляд боярыни Морозовой.

Извини, Катюша, сегодня я с другой.

— Юлия Евгеньевна, могу я пригласить вас на танец? — склонившись в поклоне, я протянул руку великой княжне. И она великодушно вложила в неё свою аккуратную ладошку.

— Идём, Кать, — услышал я голос Ромодановской-старшей. — Попробуем пробиться к великому князю.

Когда мы вышли к другим танцующим, я положил свою ладонь между лопаток партнёрши, и мы закружились в плавном танце.

Мы с Юлей смотрели друг другу в глаза. Девушка пыталась держать маску Ледяной Королевы, но рукой я чувствовал, как бешено бьётся её сердечко. На щеках Ромодановской проступил лёгкий румянец. Конечно, она может сослаться на прохладу… но Мастера Оболенских поддерживали комфортную температуру.

Вот здесь закружить её… Отлично, плавный переход, а тут партнёрша грациозно изогнувшись, ложиться мне руку. В этом движении Юлия полностью доверяет мне и совершенно не опасается, что я могу её случайно уронить.

И вот наконец-то музыка начала стихать.

— Как они двигаются… — слышал я голоса зевак.

— Как красиво.

— А он неплох для жалкого отребья. Хоть раз бы запнулся.

Музыка закончилась, и я поклонился своей партнёрше.

— Спасибо за танец, Юлия Евгеньевна.

— Благодарю и вас, Аскольд Игоревич.

Выпрямившись, я посмотрел партнёрше в глаза. Она была счастлива, хоть и держала свою трескающуюся маску.

— Ух ты! Вы так красиво танцевали! Аж дух захватывало! — услышал я знакомый женский голос.

Не может быть… Форкх меня дери! В качестве сюрприза на этом балу мне уже Кати хватило.