— Да, — натянуто улыбнулась тётя. — Простите, что заставила волноваться. Всё из головы вылетело. Да ещё и телефон разрядился. Хорошо, что с нашей новой соседкой столкнулась недалеко от работы. Она меня и подвезла. В благодарность я пригласила её выпить у нас чаю.
— Мари, — разувшись, я подошёл к Тёте и тронул за плечо. Она подняла на меня глаза. — Что произошло? Пожалуйста, расскажи.
— Ну… э… Пойдёмте в гостиную! Вы ведь наверно голодные! Суп вам сейчас разогрею.
Развернувшись, она быстро зашагала по коридору. Встретившись взглядом с Ларой, которая сидела за столом, я благодарно кивнул. Она отставила чашку с чаем и поднялась на ноги:
— Ладно, Марина, я пойду к себе.
— А? Может, ещё посидите?..
— Да нет, скоро муж с работы вернётся, нужно его ужином накормить, — с полуулыбкой ответила она и пошла в прихожую.
Про то, что о тайной деятельности соседей стоит помалкивать, я сказал братьям ещё в машине. Даже Вадим не знает, кому они служат.
— Я тоже пойду к себе, вам явно нужно поговорить, — подал голос маячивший в дверях Вадим.
Тётя Мари бросила в его сторону жалобный взгляд, но ничего не сказалась.
Пока мы втроём накрывали на стол, Мари не произнесла ни слова. Я не торопил её. Братья тоже лишь взволнованно поглядывали на неё.
— Приятного аппетита, — вымученно улыбнувшись, пожелала тётя, когда мы наконец расселись за столом.
Все приступили к еде. Тётя так и не спешила что-либо говорить. Пожалуй, хватит тянуть.
— Мари, поделись, пожалуйста, с нами, что тебя тревожит? — спросил я.
Дёрнувшись, она неуверенно подняла взгляд. Сжала губы и тяжело вздохнула.
— Да. Конечно. Шило в мешке не утаишь. Сегодня меня уволили с работы, — совершенно убито проговорила тётя.
— Что? — удивлённо выпалил Глеб. — Как? За что?
— Ну… — потупилась она. — Я не знаю. Я не понимаю за что! Меня просто вызвал к себе директор. Сказал, спасибо за работу, но тебе нужно уволиться. Что если я напишу сама заявление, мне даже небольшое выходное пособие дадут. А если… если я откажусь, найдут за что уволить.
— Сволочи, — процедил Борис.
Глеб несколько секунд изумлённо смотрел на свою мать, а затем бросил косой взгляд на меня. Ну да, он мальчик неглупый. Догадался, из-за кого именно всего за один день на нашу семью свалилось столько проблем.
— А я ведь совсем недавно устроилась, — начала всхлипывать Мари. — А теперь опять? А ведь будут спрашивать, почему так мало проработала на последнем месте и…
Глеб, сжав зубы, покосился на меня. Боря насупился.
Подвинув свой стул, я уселся рядом с тётей, приобнял её за плечи и прижал к себе.
— Знаешь, а ведь ничего страшного не произошло, — проговорил я.
— Ну как же? — всхлипнула она. — Я ведь… ну… как мне теперь семью кормить? Чем?
— Ты забыла наш недавний разговор? — бодро спросил я. — Мне вполне по силам содержать нас. Тебе незачем работать.
— Но, Аскольд! — вырвалась она и заглянула мне в глаза. — Тебе всего семнадцать!
— Мне уже семнадцать, — ласково улыбнулся я. — У меня стипендия триста рублей. И неплохой заработок на моей работе. Да и парни, я думаю, тоже скоро в твоей заботе уже не будут особо нуждаться.
Борис и Глеб молча кивнули в подтверждении моих слов.
— Работе… — пробурчала она. — Ты занимаешься очень мутными делами, Аскольд. На такой заработок нельзя положиться!
— Но ведь я и не планирую на этом останавливаться. В скором времени мы с Вадимом и другими ребятами организуем вполне себе полноценную компанию.
— Серьёзно? — от удивления она даже перестала всхлипывать.
— Более чем, — важно кивнул я. — А ещё их грязный бар мы планируем превратить во вполне себе приличное и полностью законное заведение.
— Бар? Я не слышала, что у них там есть бар.
— Ну бар это громко сказано, — хмыкнул я. — Пока это задрипанная пивнушка. Ты её, кстати, хотела посмотреть. Я не решался тебя вести в это место, но… Почему бы и нет? Ты ведь в молодости работала в каком-то неплохом кабаке?
— Официанткой. И помощницей администратора, — кивнула она.
— Если хочешь, когда мы превратим нашу пивнушку в приличное заведение, я сделаю тебя там управляющей. Разумеется, квалифицированных помощников мы найдём.
Её глаза вновь стали похожи на большие блюдца.
— Ты ведь… ты ведь сейчас не шутишь? Ты только что предложил мне такую… серьёзную работу?
— Когда откроемся, да, — кивнул я. — А до того момента можешь хорошенько отдохнуть.
— Погоди, — мотнула она головой. — А Вадим и другие ваши ребята не будут против? Ты же не можешь решать такие вопросы в одиночку?
«Вообще-то, могу», — мелькнуло в моей голове, но рано шокировать такими заявлениями тётю.
— Не переживай, — погладил я её по плечу. — Скажу по секрету, я уже предлагал твою кандидатуру. Рассказал Тамиру и Вадиму, какая же ты прелестная женщина, и как у тебя всё отлично получится. Они согласны.
— Но… но у меня нет опыта, и…
— Разберёшься по ходу дела, — усмехнулся я. — Да и говорю же, помощники будут.
— Я… хм… — она хлопнула ресницами и несколько секунд, улыбаясь, невидящим взглядом глядела в стол. Затем вскочила и крепко меня обняла. — Спасибо тебе, Аскольд… Спасибо… — зачастила она.