Амулет смерти

– Еще чего! Ты за кого меня принимаешь, мон шер! – вскричал капитан и хлопнул «мои шера» по плечу. – У нас будет отличный проводник. Собственно, больше и брать некого. Народ в поле. А колдун второй день рядом с палатками сшивается.

Вот его, бездельника, и посадишь в машину. В кабине как раз три места.

Наконец идея овладела массами. Иванов воодушевился. Пора разогнать тоску.

– Есть, товарищ капитан, – приговаривал он, занимаясь чертовой шнуровкой, – все будет вери гуд…

Десантник, если не перечитывает со скуки старые газеты, знает два состояния.

Постановка задачи. И ее выполнение.

Спустя полчаса «Урал» неистово заревел и рванул в сторону деревни Губигу. За рулем сидел командир роты.

Десантный офицер должен водить все.

От мотоцикла до вертолета. И практиковаться при всяком удобном случае. Само собой, что прежде надо уметь стрелять из любого оружия.

После Большого дождя было сухо: сезон дождей медлил с окончательным наступлением. Поэтому колдун Каплу увидел сперва несущийся на него густой столб пыли, а уже потом разобрал грузовик. Раскрашенный в точности как одежда десантников.

Каплу отошел за пальму. Он и мысли не допускал, что ревущее железное чудовище направляется не к деревне, а именно к нему самому.

Кондратьев затормозил так, как учили на курсах спецвождения. «Урал» развернуло на 90 градусов. Его высокий щелястый капот уставился на пальму, за которой стоял колдун, как указатель: вот тот, кто нас не любит.

Каплу покрылся липким потом. Дальнейшее он видел словно в полусне. Слева распахнулась железная дверь. Оттуда спрыгнул здоровенный белый человек и огромными прыжками понесся на колдуна. Колдун закрыл глаза. «Солнечный бог, спаси и сохрани!» – взмолился он про себя.

Бог, видимо, что-то расслышал. Прошла секунда, другая, третья, а Каплу все еще был жив. Он приоткрыл глаза. Здоровенный солдат стоял перед ним с изучающим видом.

Увидав, что приступ самого острого страха позади, Иванов ткнул пальцем колдуну в грудь, затем указал на железное чудище. Давай-ка, мол, полезай.

Колдун что-то забормотал, но огромный белый солдат нетерпеливо мотнул головой: быстрей, быстрей. Не помня себя, Каплу оказался в чреве чудовища. На огромной, как ему показалось, высоте. Чудовище немедленно помчалось вперед, и колдун зажмурился. Впереди стояла пальма, за которой он пытался укрыться.

Несомненно, он у Солнечного бога на хорошем счету. Чудище почему-то не врезалось в пальму. Когда колдун вновь открыл глаза, то увидел, как слева и справа со страшной скоростью уносится назад родная земля. Увидит ли он ее когда-нибудь? Вот в чем вопрос.

Кондратьев посматривал на колдуна и улыбался. Вот так налаживают дружбу народов. Мы тебя прокатим с ветерком, а ты нам – мангровый лес. И никакой ненависти.

Зато какой запах! Негр негру рознь. Колдун тридцати восьми лет пах не так, как семнадцатилетняя дочь вождя. Она пахла терпко, возбуждающе, словно настой кардамона, гвоздики и корицы на парном молоке.

В кабине «Урала» клубились чудовищные миазмы.

– Слушай, по-моему, от него разит рыбьими отбросами и…

– Помойным ведром, которое не выносили две недели, – прапорщик предложил более точную метафору. – Вась, ты хоть объясни ему, куда нам надо. Он вроде уже пообвыкся.

Под крышей мозга капитана произошла подготовительная работа, и он перешел на французский. Колдуна он решил величать не иначе как «мои шер ами», мой дорогой друг.

– Мой дорогой друг, не будете ли вы столь любезны указать мангровый лес? Мы хотим там пообедать и приглашаем вас разделить трапезу.

Вместо ответа колдун издал горловой булькающий звук и повалился на прапорщика. Тюкнулся головой в бицепс.

– Останови, Вась. Гребаный колдун сознание потерял. А может, вовсе коньки отбросил. Дай-ка я ему в глаза посмотрю…

А, пустяки. Это обморок. А побледнел как!

Зря говорят, что черные – люди второго сорта. Даже бледнеть умеют.

Кондратьев уже давил на тормоз:

– Ну и хлюпик нам попался! Не выдержал международного общения. Спиртягу доставай.

Десантники действовали быстро и слаженно, как на занятиях по оказанию первой медицинской помощи. Колдуна выволокли из кабины на молодую и оттого еще невысокую слоновую траву. Похлестали ладонями по раскрашенным щекам, пощекотали стебельком заскорузлые пятки.

Слазали в кузов. Кондратьев принес канистру с водой, стал брызгать в лицо. Оно не выражало никакой ненависти.

Прапорщик поднес к широченным коричневым губам флягу с разведенным спиртом.

Верное средство! Колдун глотнул раз, другой.

– Ну вот и глаза продрал. Ты ему, Вась, башку поддерживай, чтоб не захлебнулся…

– Как самочувствие, мой дорогой друг?

Колдун смотрел тупо. Лишь по быстро чернеющей коже можно было понять, что самочувствие резко улучшается.

– Дай-ка, Василий, я ему еще накатаю.

Сразу по-французски станет понимать.

От двух здоровенных глотков желтокарие глаза колдуна полезли из орбит. Он сбивчиво пролепетал:

– Мерси, мерси! Гран мерси, мсье…

Десантники с хохотом поставили Каплу на ноги. Похлопали по плечам. Свой в доску чувак. И выпить не дурак. И языками владеет.