Амриты

– Это понятно. Ладно, я спрошу конкретнее: сколько лет жизни осталось у моей бабушки?

– При соответствующем уходе, – Маркус задумался, – можно гарантировать еще лет сорок. Настя закрыла глаза: сорок лет! Кажется, это так долго! Так много! А на самом деле? Земля всего лишь обежит вокруг солнца сорок раз и бабушки не станет. Причем сорок – это в том случае, если Маркус будет за ней присматривать. А остальные? Мама, брат, дед, отчим? Миша!

– Как вы это делаете? – Настя решила, раз уж она встретилась с ним, то попытается вытащить как можно больше информации.

– Настя, – мягко произнес Маркус, – человеческая жизнь конечна. И никто из нас не знает, что ждет за порогом. Я понимаю, тебе больно думать о своих близких, о том, что ты не такая, как они…

– Не надо лирики, – поморщилась Настя, – это мы проходили. Давай конкретно. Чего ты хочешь от меня за то, что спас мою бабушку?

Настя напряглась, готовая услышать требование немедленно бросить семью и переселиться к амритам. Развлекать какую-нибудь Васанту на затерянном острове, или сидеть внутри несуществующей горы Меру, или как там она называется… Настя готовилась отразить нападение, но вместо этого Маркус сказал:

– Ничего…

– Совсем? – Настя недоверчиво покачала головой.

– Совсем…

– Что ж, спасибо, – она медленно повернула и пошла прочь. «Не может быть! Это какая-то ловушка, подвох», – думала она, ускоряя шаг.

– Настя, – догнал ее голос Маркуса.

«Я так и знала!» – она почти торжествовала.

– Что?

Он все еще стоял на мостике:

– Я только хотел сказать, что тебе все равно придется встретиться с нами. От себя не убежишь.

– Я знаю.

– Ты не виновата, и мы не виноваты. Так вышло. Тебе придется научиться жить с этим.

– Это все? – спросила Настя.

– Если у тебя нет ко мне вопросов…

– У меня много вопросов, – ответила она, – только, я не думаю, что получу от кого-то из вас ответы.

– Мне очень жаль, что мы напугали тебя, – с грустью произнес Маркус. – Но, я могу гарантировать, что ты получишь ответы на все интересующие тебя вопросы.

– От тебя, конечно, – усмехнулась Настя.

– От меня, или от других… Какая разница?

– Сколько тебе лет, Маркус? – спросила Настя.

– Много… да и какое это имеет значение?

– Верно, никакого, – согласилась Настя, – ладно, спасибо еще раз. Я пойду, пора…

Но она не уходила. Стояла. Ждала чего-то. И он тоже стоял. Смотрел на нее, молчал.

– Может, ты и прав, – помедлив, произнесла она, – пора встретиться. Хотя, я еще не готова. И, мне страшно.

– Это пройдет, – пообещал Маркус, – все пройдет… – Он вздохнул и снова посмотрел в небо.

В этот момент Маркус выглядел настолько нелепо в одежде, как будто с чужого плеча. В дурацком треухе, абсолютно не вяжущемся с ухоженной бородкой, в слишком новой фуфайке…

«И зачем он так вырядился? Хотел сойти за местного? Глупо…» – подумала Настя. Она вспомнила всегда элегантного Габриеля, шикарную Васанту, снобов – Кугунна и Фагара. Они даже не пытались стать такими, как все окружающие их люди. Не хотели слиться с толпой, но при этом, никто не заподозрил бы их в чужеродности. А Маркус, он был словно не от мира сего. Выходит, амриты тоже разные. Габриель что-то говорил на эту тему, да и Васанта, кажется, говорила. Настя вспомнила, как Васанту передернуло при упоминании о совете и о том, что она нарушила какие-то законы. У амритов тоже есть законы… или договоренности?

Ох, что-то все слишком сложно для одной Насти, голова кругом.

– Я должна подумать, – наконец, сказала она.

Он кивнул.

– И еще, – Настя чуть помедлила, – как мне найти тебя?

Маркус, словно только что очнулся, взглянул на нее, как ей показалось, удивленно:

– Я буду поблизости, – пообещал он, – просто позови.

– Ну, пока… – сказала Настя.

– До свидания.

Он исчез почти мгновенно. Настя моргнула пару раз, и – все. Над мостиком растаяла серая пелена, Маркуса не было.

Настя медленно побрела прочь. Ее не покидало чувство незавершенности. Как будто она должна была что-то сказать, или сделать, но не сделала. Она досадовала на себя, время от времени останавливалась, оглядывалась, ругала себя и снова шла, уходила все дальше, к дому.

Мишу и Андрюшку заметила издалека. Миша почти бежал по полю, Андрюшка болтался у него подмышкой. Настя невольно улыбнулась.

– Куда ты пропала? – спросил запыхавшийся Мишка, подбегая.

– Так, гуляла немного, – Настя неопределенно махнула рукой в сторону.

– А мы волновались, – У Миши покраснели щеки, то ли от бега, то ли от волнения.

– Поставь меня! – возмутился Андрюшка. Миша аккуратно опустил его на землю.

– Он неправильно меня одел, – наябедничал брат.

– Я же не умею, – Миша смутился еще сильнее.

– Почему ты ушла?! – продолжал возмущаться Андрюшка. – Все ушли! Мама, папа и ты!

– Я не ушла, – попыталась оправдаться Настя. – Идем, мама сейчас приедет. – Она взяла брата за руку.

– Извини меня, – обратилась она к Мише, – наверное, я сильно расстроилась.

– Я понимаю, – он шел рядом и поглядывал на нее обеспокоено и в то же время счастливо. Он не смотрел под ноги, то и дело спотыкался, но все равно поворачивал голову, заглядывая ей в лицо.