Амриты

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке» – вспомнила Настя пословицу, которую любила повторять ее бабушка.

– А что взамен? – напрямик спросила она.

– Взамен? – усмехнулась Васанта, – ничего. Только твое доверие.

– Нет, это общие слова, Васанта, – не сдавалась Настя.

– Ах, ну какая же ты недоверчивая! – Васанта надула губы, – разве тебе не хочется получить о жизни все, чего только душа пожелает? Разве не хочется объехать весь мир, всё узнать и все попробовать? Я предлагаю тебе себя в подруги, спутницы, попутчицы, гиды… Как пожелаешь. Мы будем славно проводить время вместе…

– Да, заманчиво, конечно, – перебила ее Настя, – только ты не забыла, что у меня есть семья, родители? И еще, у меня есть всякие планы, которые я хочу непременно осуществить.

– Да, да, конечно, – довольно вяло ответила Васанта, – я помню, семья, друзья, планы… но разве это может нам помешать? – Она вспомнила о чем-то, – кстати, у тебя есть мечта? Чего бы тебе хотелось больше всего?

Настя хотела ответить «чтоб я никогда не знала ни о тебе, ни о бессмертных», но она вовремя прикусила язык.

– Знаешь, – сказала Настя, – раньше я мечтала поступить в университет, мечтала сделать что-то значительное, изобрести что-нибудь, стать знаменитой, богатой, еще мне хотелось путешествовать… – она запнулась, – но это было раньше. А теперь я не знаю. Все изменилось. Я должна подумать.

– Конечно, – неожиданно мягко согласилась Васанта, – я тебя понимаю. – Она порылась в сумочке, и протянула Насте крохотную коробочку.

– Что это?

– Подарок, – улыбнулась Васанта. – Взгляни, не бойся.

Настя открыл коробочку, и увидела пару сережек: два матовых шарика чуть больше спичечной головки.

Настя уставилась с недоумением.

– Это связь, что-то типа мобильника, – объяснила Васанта. – С их помощью ты всегда сможешь найти меня, где бы я ни находилась.

Настя покачала головой, осторожно извлекла одну из «сережек», осмотрела. К ее удивлению, у сережки отсутствовало ушко.

– Просто прикоснись ею к мочке уха, – посоветовала Васанта.

Настя неуверенно поднесла «сережку» к мочке.

– Не сейчас, – остановила Васанта, – когда я понадоблюсь.

– Ладно, – Настя вернула сережку в коробочку и сунула её в карман куртки.

Васанта поднялась. Она небрежно бросила на столик несколько купюр, накинула шубку, взяла сумочку.

– Ну, что же ты, идем, – позвала Васанта.

Насте ничего не оставалось, как подчиниться.

Они вышли из кафе.

– Тебя подвезти? – заботливо спросила Васанта.

– Нет, – отказалась Настя, – сама доберусь.

– Тогда, до встречи? – улыбнулась Васанта.

– До встречи, – машинально ответила Настя.

Девушка наклонилась и легко коснулась губами Настиной щеки, обдала запахом свежести. Отстранилась, усмехнулась и ушла, исчезла, растаяла, как будто ее и не было никогда.

Ограбление без взлома

– Настя, что случилось? Куда ты пропала? – набросилась мама, едва Настя переступила порог.

Надо было как-то выкрутиться, а у Насти не было ни сил, ни желания.

– Мам, я просто гуляла, – вяло ответила она.

– Гуляла? – переспросила мама, – а почему так долго? И почему ты не отвечала на звонки?

Ну, конечно! Телефон-то Настя дома забыла.

– Я телефон забыла, – призналась Настя.

– Настя, ты бы еще голову забыла! – обиделась мама, – о чем ты думаешь? Ведь я о тебе беспокоюсь! Я понимаю, у тебя трудный возраст, – она повторила заученную фразу, смысл которой вероятнее всего, не понимала, потому что в те времена, когда она была девочкой, никто всерьез не задумывался о подростковых проблемах.

Настя улыбнулась, взглянув на озабоченную маму. Сейчас мама показалась ей аленькой встревоженной девочкой, а сама Настя была взрослой и умудренной опытом. Это было так странно…

– Честное слово, мам, совершенно вылетело из головы… Прости меня, я не специально, – Настя изобразила покорную и раскаявшуюся дочь. Мама подулась для вида, но Настя знала, она уж смягчилась и не станет раздувать скандал.

– Иди, поешь, – велела мама, – обед давно готов, все стынет…

И Настя покорно направилась в кухню.

До позднего вечера Настя не находила себе места. Ее терзали многочисленные вопросы. Во-первых, как быть с неизвестно откуда явившейся Васантой, во-вторых, проникновение в архив поликлиники.

Можно ли считать Васнату союзницей? А то если она только умело маскируется, а на самом деле ее подослал Габриель для того, чтоб она втерлась в доверие. И проверить истинные намерения Васанты можно только опытным путем. А что если… Что если совершить ночной налет на архив вместе? Нет, идея бредовая. С одной стороны. С другой же – у нее имеются неоспоримые преимущества. В одиночку Настя еще никогда никуда не проникала. Что если при попытке попасть в архив, что-то пойдет не так? Действительно, что Насте известно о перемещениях, струнах, путях, узлах… Да, в сущности, почти ничего. Только то, что успел рассказать Габриель. А он-то как раз не вызывал у Насти доверия. Значит, с Вантой придется рискнуть. Надо только прикинуть величину риска.