Амина

– Зачем она тебе? Ты ведь недавно по виви Улейде вздыхал. Да и вообще, не хочу я чужие секреты разбалтывать. Нехорошо это.

– Виви Улейда хорошая девушка. Но…

– Уже надоела? – Шадая язвительно улыбнулась.

– Перестань. Так ты мне поможешь или нет? Ты же знаешь, я для тебя всё сделаю.

– Знаю.

Дочь гудара глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Посмотрела на звездное небо.

– Мне не удалось ничего узнать о ее происхождении.

– Вот как, – разочарованно опустил голову гудар. – Ну хоть что-то есть?

– Да. Бона сказала, что Амина не подпускает к себе мужчин.

– Разве это так необычно?

– Дело не в этом, – девушка раздраженно повела плечами. – Она СОВЕРШЕННО их сторонится. А ее брат, дотронувшись до нее без спроса, чуть не лишился руки.

– Дорк? – Мигос рассмеялся. – С трудом верится.

– Бона говорила серьезно. Вождь даже временно отослал его подальше, чтобы сгладить ситуацию.

– Хм... Интересно. Что-то еще?

– Нет, – Шадая повернулась к стоящей позади служанке. – Абрил, а ты что думаешь?

– Если позволите, виви, – служанка слегка поклонилась. На губах появилась слегка заметная улыбка. – Если эта Амина простолюдинка или дочь главы клана, за которую себя выдает, то я императрица.

– Вот даже как. А точнее? – удивленно спросил гудар.

– Девочки внимательно осмотрели ее тело. На коже нет ни единого шрама или даже родинки. Кожа нежная, как у младенца. И совершенно отсутствуют мозоли.

– Ну да, – согласно кивнула Шадая. – У нее красивое тело.

– Думаешь, она аристократка? – спросил Мигос служанку.

– Не знаю, господин. Но создалось впечатление, что ее всю жизнь носили на руках. Насколько я знаю, даже зелье богини Варейти не залечивает старые шрамы или зажившие дефекты кожи, только свежие раны.

– Да, это так.

– У простолюдинок должно быть много мозолей от тяжелого труда, у воительниц от оружия. Даже дочь гвилена не сидит без дела. Они в основном занимаются рукоделием. От этого остаются характерные следы на руках.

– Вот как…

– А еще волосы на теле… У нее их нет. Даже малейших признаков. Только на голове и совсем немного…

– Достаточно, Абрил, – перебила служанку Шадая. – Такие подробности ни к чему.

– Как скажите, виви.

– Есть что-то еще?

– Ну… – чуть наклонив голову, протянула служанка. – Есть несколько странностей.

– Странностей?

– Много уродливых амулетов, перчатка на руке, и очень красивое украшение на шее. Это всё она категорически отказалась снимать. Даже в купальне.

– Перчатка, амулеты и украшение? – задумался гудар. – Кварзак говорил, что она никона. Наверное, это как-то связано…

– Возможно, господин. Пока это всё, что я могу сказать.

– Ясно…

– Так она никона? – переспросила Шадая. Потом посмотрела на брата. – Из-за этого всполошился наш жрец?

– Да, – лицо гудара стало жестким. – И этот ублюдок опять посмел вмешиваться в мои дела…

****

– Спокойнее, Актария, – сказала Ирлит, бросив взгляд на свою нанимательницу. Девушка, сидевшая на пони, постоянно ерзала и нервно теребила поводья. – Вы должны быть сильной и уверенной перед своими подданными.

– Простите, я пытаюсь, но… – девушка замялась. – Как только представлю… Не могу унять дрожь.

– Эти старые пройдохи сразу почуют вашу слабость. Если не хотите, чтобы все наши усилия пошли прахом, возьмите себя в руки.

– Да, я постараюсь.

Селида, вздохнув, достала из кармана зеленую пилюлю.

– Вот, положите под язык. Это немного поможет.

Актария послушно запихнула пилюлю в рот. Тронув зутра, Ирлит не спеша направила его к поляне, в центре которой стоял большой шатер. Сегодня нужно вернуть вышедшую из-под контроля знать под власть нанимательницы. Или убить, если заартачатся. Ее устраивали оба варианта.

На самом деле ей до смерти надоело возиться с этой человечкой. Слишком уж хлопотно всё оказалось. Ирлит почти не продвинулась в поисках древнего города, что ее очень бесило. Сказки, легенды, которые они собирали – всё казалось бесполезным. Единственная надежда – крупная библиотека в столице. Но она была очень большой и серьезно охранялась. Чтобы покопаться там, нужно было время, так что силой туда проникать нет смысла, а простолюдинам и мелким дворянам дорога закрыта. К тому же недавно вылезла новая проблема – никоны. Так местные называли Одаренных. Пока они встретили только двух. Одна бахнулась в обморок, другая, в ужасе вопя, что в их мир пришли демоны, пустилась со всех ног наутек. Обеих пришлось схватить, дабы они не разнесли информацию.

Становилось всё очевидней, что первоначальный план прикинуться наемницами был даже хуже, чем они предполагали в начале. Селида уже написала об этом в отчете Верховной. Ответное сообщение было таким:

«Согласна с твоими выводами, дочь моя. Я подумаю об этом. Возможно, нам всё-таки придется выйти из тени. Пока помогай княгине восстановить власть над ее территориями и людьми. В будущем используем ее владения как плацдарм».

Подъехав к палатке, Ирлит ловко соскочила с зутра. Гурс помог слезть Актарии, ободряюще ей улыбаясь.

– Крома, – обратилась к спрыгнувшей рядом селиде.

– Да, Старшая?