Ами-Де-Нета [СИ]

Он повернул голову, елозя по вырезу хламиды такими же серыми волосами. Издалека мерно гремели звуки. Тумкали, учащаясь, потом замолкали и снова заводили свой стук — глухой и унылый.

Пошевелив губами, будто переводя сам себе послание, засуетился, приподнимая ногу Даэда и спуская ее с лежанки.

— И другую становь. Не беги, время есть. Тихо иди, я подержу. Ты ровно малой, стой, в стену ж упрешься!

Вокруг оказались стены. Даэд, покачиваясь, задрал голову. Потолка не было. Была наверху пустота, полная рваных клочьев тумана ли, облаков. И мерно плыли через нее днища, покрытые мхом и ракушками.

— Грозно? — хвастливо догадался старик, тоже взглядывая на воздух, — а то! Большие корабли завоевательные. Высокий Вест выслушает речи королевны. И снова отправится в иные миры. Для нашего обо-гатств-ления. Добрый он человек.

Непослушные ноги медлили, не успевая за мерным стуком. Один шаг — три-четыре удара по длинному извитому коридору, вырубленному в скальной породе.

Видел, невнятно подумал Даэд, стараясь не качаться при каждом шаге. Видел. Где-то. Только… темно. В последний раз. Свет под водой.

И вспомнил, застыв на полушаге. Слабенький свет под толщей ночной воды, тускнеет, погас. А вокруг такие же скалы. Он думал о пролетающем времени. Там думал. Да где он? Не смог проснуться из того мира, где оборотень-отражение хотел его убить? Неопасный дурковатый Василий, что отразился в злобствующего взрослого Веста. Как раз, когда он подумал о том, как странно отразилась Илена в одном реальном мире — в Ленке из другого, как он надеялся, не менее реального.

— Ножками, — пыхтел старик, поддерживая его за бок, — вот хорошо. Тамбы рассказуют, мы успеваем. Да я всегда высчитываю верно. И ты силен. Идешь вот сам. Последних пять сенто пришлося тащить плечьми человеков. Ну и слабы оказались, не смогли побудить. Ты ведь сможешь, а?

Он остановился, а впереди уже мерцал красный свет в большом квадратном проеме, мелькали через него черные суетливые тени.

— Сможешь? — шептал просительно, дергая руку Даэда своей — слабой и сухой, — ты уж смоги, вестник. Хоча пред смертью, глядишь, поживу я, как жили мы раньше. Летали небесными птицами. Эх.

И замолчал, приосаниваясь — навстречу из проема потекли человеческие фигуры, закутанные в темные покрывала. Держали над головами маленькие факелы, рисуя ими огненную двойную дорожку.

— Вестник идет, — важно сообщил фигурам старик, толкая Даэда к проему, — шестой сенто-вестник, надежда и толкование снов! Я, Немрос ученый, веду сенто-вестника, с благословения Веста благословляющего. На дивные подвиги, на сытую рьяную жизнь.

Немрос? Даэд, упираясь, попытался остановиться, чтоб получше разглядеть провожатого. Но живой коридор зашептался, сдвигаясь и указывая факелами направление. Как же тяжко без языка! Сотни вопросов рождал недоумевающий мозг, пугая самого себя, и не было возможности задать ни одного. Старик сказал, речь вернется. Когда Неллет…

Он прибавил шагу, уже не боясь упасть — ноги окрепли, равновесие восстановилось. Кулаки сами сжимались, а по спине протекал липкий холодок. Тут — странно. Но это всего лишь очередной сон. Нужно выбрать момент, чтоб проснуться. И он расскажет Неллет о своих путешествиях. Проснется там же, где заснул. В роскошной опочивальне, на шелковом покрывале, держа в руке ее тонкие пальцы и глядя на спокойный профиль в разметанных сном волосах.

Зал был полон людей и багрового света. У стен на корточках сидели женщины, свешивая к полу длинные волосы. Мужчины стояли тенями, укутанными в покрывала, по складкам прыгали отсветы пламени. Костры горели везде, забранные в решетчатые чаши, будто огонь пугал и его пленили. А он царил, озаряя все алым и багровым.

Все, кроме дальней стены, единственного места, над которым не было каменного потолка. Через квадратную дыру падал нестерпимый голубой свет, холодный и мертвый. И в его толще, на возвышении стоял такой знакомый Даэду шатер, со стенами из многих слоев кисеи. Вход был распахнут, края высоко подобраны, открывая всем большое ложе в ослепительно белых покрывалах. От этой открытости Даэд почти задохнулся, так она была нелепа и невозможна. Никогда там, в Башне, не поднимались стены шатра, если хоть чей-то взгляд мог увидеть ложе и принцессу. Никто, кроме наставников, мальчиков, назначенных в кенат-пины. И — весенних мужей. Избранные — один на один с принцессой. А тут…

Она лежала странно — не на покрывале, а зависнув над ним, и Даэд, уже не обращая внимания на людей, что расступались, разглядывая его с надеждой и любопытством, почти подбежал, хромая, и увидел, с острой сердечной болью — белые, в цвет шелка веревки, шнуры, что держали принцессе руки, ноги, голову, плелись, растягивая ее в подобие куклы, которая — подобие человека, которому — придана форма безмятежного сна. Мертвое лицо, обращенное к залу, казалось еще мертвее от тщательно прорисованных черных ресниц, алых губ и наведенного яркого румянца. Ногти на руках тоже были подкрашены розовым, а ноги укрыты белыми одеждами, свисающими к постели.