Аметисты Серафимы Суок

Она усилием воли переключила свои мысли на работу. В их отделе грядет реорганизация, и ей давно намекали на повышение. Объективно, она лучший специалист. Конечно, шеф предпочел бы видеть на этой должности мужчину – Илья Олегович так и сказал:

– Зоя, твой недостаток – принадлежность к женскому полу и рисковый, в плане декрета, возраст. Нетолерантно, зато честно. Ты уж извини за прямоту, говорю как есть, а то другие только глаза отводят и мнутся. Но сейчас хороших архитекторов днем с огнем не найти. Так что у тебя все шансы.

Этот свой недостаток Зоя с лихвой компенсировала многолетним опытом безупречной работы и профильным образованием. Убеждать начальство в том, что она не планирует никакой декрет, бессмысленно. В свои тридцать пять лет Зоя Сапожникова не то что в декрет – замуж и близко не собиралась. У нее были совсем иные планы на жизнь. Если ее назначат руководителем сектора, то зарплата увеличится в полтора раза. Тогда заветную сумму удастся накопить быстрее, и цель станет гораздо ближе.

_{Спустя неделю}

Залитая солнечным светом гостиная, мама в кокетливом халатике из шелка, какие считались жутким дефицитом, о чем Зоя в силу возраста не догадывалась.

Мама пританцовывает под воскресную передачу, кажется, передача называется «Утренняя звезда». Из кухни тянется аромат только что сваренного кофе и блинчиков.

– Зайчонок, тебе блинчики с вишневым или малиновым вареньем? – спрашивает мама своим волшебным голосом.

– А грушевого нет?

– Грушевого осталась последняя банка, но, если ты хочешь, я ее открою.

Зое очень хотелось сказать: «Открой», но, подумав, она сказала:

– Тогда с малиновым.

– Ты моя умница! – восхитилась мама, любуясь малышкой.

Она еще в три года разглядела в ней очень важное умение – откладывать удовольствия на потом.

Мама – изящная, красивая женщина – парящей походкой удаляется в кухню, и удивительно, каким образом она обо что-то спотыкается.

В следующее мгновение мама резко поворачивает голову, отчего ее солнечные волосы высокой волной отлетают назад и одновременно рвутся на шее аметистовые бусы.

С громким стуком лиловые камни падают на паркет, как резиновые мячики подскакивают вверх; их стук слышится еще некоторое время, вызывая ассоциацию с градом.

Мама взволнованно собирает аметисты, подсчитывая их:

– Семнадцать, восемнадцать… двадцать один… Пятьдесят пять! Их всего пятьдесят пять! А было пятьдесят шесть! Одного не хватает! Найди аметист! Очень тебя прошу: найди его!

Этот сон преследовал Зою Сапожникову с детства. Он повторялся в разных вариантах и всегда заканчивался одинаково: мама умоляет найти пропавший камень. Бывало, сон не снился по полгода, и Зоя уже начинала успокаиваться, как вдруг мама снова приходила во сне, и опять с разорванными бусами.

Что только Зоя не предпринимала, чтобы избавиться от навязчивых снов с этим пугающим своей странностью сюжетом! Обращалась к психиатрам, пыталась вылечиться у гипнотизера, молилась всем святым – и все без толку. Оставалось только одно – вернуть пропавший аметист. Может, тогда душа мамы упокоится и перестанет ее терзать по ночам.

До звонка будильника оставалось еще полтора часа. Поворочавшись сорок минут, Зоя поняла, что не уснет.

Она прошлепала в ванную комнату, унылую своими стенами с облупившейся краской. Умылась, почистила зубы. Надо бы позавтракать, раз до выхода еще куча времени. Маленькая кухня с убогими «пеналами» родом из девяностых, газовая плита на две конфорки, пожелтевшие от времени занавески в цветочек, громадье жуткого вида посуды…

Зоя налила кофе в изящную чашку из костяного фарфора, разложила на красивой в лимоны тарелке творог, добавила в него мед и сухофрукты. После завтрака не торопясь оделась и вышла на зябкую остановку ждать автобус.

День выдался особенно тяжелым. Под вечер вызвал к себе шеф со своим «срочно», так что Зое пришлось готовить документацию в прямом смысле не поднимая головы.

Ушла с работы на час позже; долго не приезжал автобус; потом пятьдесят минут ехала, стоя в толчее. На продуктовый магазин уже не осталось сил.

Зоя мысленно представила свой скудный ужин, состоящий из надоевшей яичницы с невкусным крекером вместо хлеба и чая с остатками меда. Если сегодня все это съесть, то на завтрак не останется ничего, кроме засохшего крекера.

Поколебавшись с минуту, Зоя приняла соломоново решение: за продуктами сходить ближе к ночи, после отдыха.

Она отчего-то сразу догадалась, что дверь квартиры не заперта на замок.

Зоя прислушалась, затем осторожно ее толкнула – так и есть. Приехала квартирная хозяйка? Совсем некстати. Обычно хозяйка предупреждала о своих визитах, но мало ли что.

А может, она сама забыла утром запереть дверь? Такого с Зоей никогда не случалось, но ведь возможно всякое.

О банальной квартирной краже думать не хотелось. Зоя не раз слышала, что в таких случаях нельзя заходить в квартиру, надо сразу звонить в полицию, чтобы не нарваться на злоумышленников, если они еще там, и чтобы не затоптать улики.