После провала покушения на Гитлера и исчезновения Гизевиуса с осени 1944 года резидентура Даллеса приступила к практическому поиску старших офицеров вермахта на Западном фронте, которые согласились бы на локальную капитуляцию подчиненных им сил в обмен на личную безопасность. Для этого были подробно допрошены пленные немецкие генералы, а для налаживания контактов предлагалось инсценировать побег из плена нескольких младших офицеров и переправить их за линию фронта. Руководство УСС не одобрило эту инициативу Даллеса, считая это чистой воды авантюризмом.
К концу войны попытки немцев вступить в контакт с Западом еще более активизировались, и теперь за ними стояли высшие чины СС, включая рейхсфюрера СС Гиммлера. В ноябре 1944 года Даллес, находясь в Швейцарии, получил от начальника СД в Италии группенфюрера Харстера предложение начать сепаратные переговоры об условиях прекращения военных действий в Западной Европе и даже возможном объединении сил для продолжения войны против СССР. Посредниками при этом были крупные итальянские промышленники Маринетти и Оливетти.
Вильгельм Харстер работал в политической полиции Штутгарта еще с 1931 года, а после прихода нацистов к власти получил повышение и стал заместителем начальника политической полиции земли Вюрттемберг. В 1933 году он вступил в СС и НСДАП. С 1937 года работал в гестапо в Берлине, после оккупации Польши возглавил СД и политическую полицию в Кракове. В 1940–1943 годах руководил СД и политической полицией Нидерландов и нес прямую ответственность за депортацию и уничтожение около 100 тысяч голландских евреев.
С сентября 1943 года Харстер возглавил репрессивный аппарат СД и СС в Италии с резиденцией в Вероне. Несмотря на то, что руки у этого человека были по локоть в крови, Даллес не видел ничего зазорного в переговорах с ним[133].
Германский консул в Лугано Александр фон Нейрат, сын Константина фон Нейрата[134], встречался с Геверницем и предлагал свои услуги: молодой фон Нейрат был лично знаком со многими военачальниками вермахта, включая главнокомандующего войсками на Западе фон Рундштедта, командующего в Италии фельдмаршала Кессельринга и командующего войсками СС и полиции в Италии обегруппенфюрера СС Вольфа, и был готов был передать им условия капитуляции.
9 февраля 1945 года на основе сообщения Даллеса Донован проинформировал президента США Рузвельта о начале сепаратных переговоров с немцами: «…Фон Нейрат заявил, что на встрече у него не сложилось впечатление, что планируется немедленный вывод германских сил из Италии. Согласно фон Нейрату даже высокопоставленные германские официальные лица армии в Италии несколько удивлены тем, что основная масса немецких подкреплений на Восточный фронт идет с запада, а не с юга. Нейрат думает, что объяснением этому факто является то обстоятельство, что германская армия в Италии содержится в основном в полном порядке для того, чтобы в случае необходимости защитить южный фланг немецкой «внутренней крепости», опирающийся на баварские и австрийские Альпы…»[135]
Из сообщения Донована Рузвельту можно понять, что на встрече обсуждалась возможная переброска немецких войск из Италии на восточный фронт. Это было прямым предательством со стороны США в отношении своего советского союзника.
Таким образом, через фон Нейрата Даллес вышел на обергруппенфюрера СС Карла Вольфа, который с июля 1943 года занимал пост высшего руководителя СС и полиции в Италии. Вольф был доверенным лицом Гиммлера, личный штаб которого он возглавлял с ноября 1935 года. Вольф был толковым «менеджером» нацистской машины истребления. При уничтожении Варшавского гетто он «устроил» дополнительные поезда для транспортировки евреев в лагеря смерти. Был он в курсе и бесчеловечных экспериментов над советскими пленными в концлагере Дахау[136].
С июля 1944 года Вольф сосредоточил в своих руках примерно 100 тысяч человек (различные части вермахта, СС, итальянских фашистов) для борьбы против итальянских партизан, но не сильно в этом преуспел. В начале 1945 года Вольф понял, что главное для хорошего «менеджера» — вовремя оказаться на стороне победителей.
Операция Даллеса «Восход солнца» началась 24 февраля 1945 года, когда итальянский предприниматель и камергер папы римского барон Луиджи Парилли через швейцарского профессора Макса Гюсмана и швейцарского разведчика Макса Вайбеля вышел на контакт с Геверницем. Парилли приехал в Швейцарию конвертировать в швейцарские франки марки сотрудников штаба Кессельринга. Донован сообщил 24 февраля Рузвельту: «…маршал Кессельринг и Рудольф Ран (германский посол при режиме Муссолини в Северной Италии) готовы капитулировать и даже сражаться против Гитлера, если союзники это соответствующим образом оценят…» Кессельринг намекал, что если союзники не договорятся с ним, то он отступит в Альпы и будет сражаться до последнего. «Но пока Кессельринг находится в Италии, он чувствует, что у него есть сила и желание использовать эту силу, чтобы капитулировать в обмен на уступки»[137]. Уступки эти эмиссар Кессельринга пока не уточнил.