Америка reload game

Чуть назад: конфедераты, как быстро выяснилось, были совершенно не готовы к войне – у них практически нет ни военного флота, ни оружейных фабрик. А с той поры, как северяне установили морскую блокаду побережья, и в особенности – Нового Орлеана, положение южан сделалось совсем отчаянным: теперь оружие, закупаемое ими за границей – а никакого другого считай что и нет – можно доставлять только через Техас; железную дорогу Новый Гамбург – Новый Орлеан – Батон-Руж величают теперь на Юге «Дорогой жизни», ни больше ни меньше. Северяне тем часом перешли к ультиматумам, требуя запретить оружейный транзит через техасскую территорию; южане же, в свой черед, пригрозили Техасу интервенцией в случае «нарушения священного принципа свободы торговли». И янки, и дикси имеют в Новом Гамбурге обширные резидентуры, ведущие между собой самую настоящую войну вокруг тех транспортов с оружием – счет убитых и исчезнувших перевалил уже на третью дюжину.
Понятное дело, что и техасцы, и мы стараемся держаться подальше от этой чужой разборки – только вот не всегда выходит. С месяц назад янки подрядили, за сотню магазинных винтовок Генри, здоровенный клан немирных команчей напасть под Эль-Пасо на наш поезд, что вез в Новый Гамбург крупный заказ с Калашниковских оружейных заводов – новые пулеметы –шестистволки Максимова и Штольцевы малокалиберные скоростреляющие пушки с механизированной перезарядкой. Там всё могло обернуться крайне скверно, но так уж свезло, что пару пулеметов из той партии погрузили второпях не размонтированными – прямо с заводских испытаний, да и боезапас оказался под рукой – а не запертым в несгораемых ящиках на другом конце эшелона, как вечно случается при внезапных нападениях… В общем, испытали тогда те «Максимки» сразу и в боевых условиях тож – как говорится, «чтоб уж два раза не вставать»; вышло – на отличненько, Артиллерийское управление конфедератов впечатлилось до того, что немедля заказало Калашниковым еще полста штук, вперед иных прочих заказов…
Предвосхищаю ваши вопросы, компаньерос: ликвидирован ли уже отдавший тот приказ отморозок – шеф резидентуры северян майор Флетчер, – и если нет, то почему? и не затем ли, чтоб исправить это упущение, присланы сюда вы? Отвечаю сразу: Флетчер жив, и ни единый волосок с его головы упасть не должен – до поры до времени, разумеется.
Всем вокруг ясно, что нейтралитет Техаса доживает последние недели, а то и дни. Вопрос лишь в том, у кого первого сдадут нервы: северяне ли установят полную морскую блокаду Нового Гамбурга, или южане начнут интервенцию под предлогом «взятия под военную охрану “Дороги жизни”»? Нам же в любом варианте придется вписаться за Техас – и на этом месте враг того агрессора автоматически становится нашим союзником. Так что не исключено, что нам вскоре предстоит, вместе с майором Флетчером, охотиться за людьми его южного коллеги, майора Гренджерфорда; либо наоборот – тут уж как карта ляжет. И вот именно тогда – не раньше! – мне понадобятся… взрывотехники и специалисты по проникновению в охраняемые помещения.
«Взрывотехники… и специалисты по проникновению в охраняемые помещения… Господи, помилуй!.. Если они и вправду те, о ком я сейчас подумал…»