Амели

Но вряд-ли ли у него будет свободное время, чтобы насладиться обществом Ами. Ей не мешало бы остаться здесь, чтобы продолжить то, что они начали. Ведь Шепарду требовались надёжные люди, коих толком уже не осталось. Но своей прекрасной Амели он доверял.

Два крайних дня перед вылетом они без конца занимались любовью. Готовили себе дома еду, смотрели фильмы и обнимались. Ами мужественно восприняла новости о скорой разлуке и даже проводила Ника в аэропорт.

* * *

Покидая стены родного аэропорта, Ник вдохнул полной грудью лёгкий и согревающий Калифорнийский воздух. И не желая терять ни минуты, вызвал такси прямиком до агентства Лоуренса.

Вновь шагнув в пыльный темно-коричневый кабинет в отделке из дерева с лёгким налётом пыли на мебели, Шепард тут же наткнулся взглядом на пустой стол детектива. Удивился его отсутвию, но решил подождать какое-то время, в надежде, что Лоуренс скоро появится сам.

А пока, его глаза изучающе бегали по беспорядку на столе со множеством бумаг и пометок на них. Позади, на комоде, одиноко стояла грязная кружка. Мусорная корзина вот-вот грозилась переполниться от обилия рваных бумаг и упаковок от энергетиков. Единственно, что удивило Николаса — новенький кожаный офисный стул. Конечно, Лоуренсу приходилось много сидеть, изучая бумаги, собирая по крупицам важную информацию. Шепард бы даже не удивился, если бы узнал, что детектив ночует в своем кабине. Именно к этому умозаключение пришел Ник, заприметив потрёпанный диван в углу кабинета.

— О! Николас, вы уже здесь. А я выходил за порцией такос, пока ждал вас. Желаете перекусить?

— Не отказался бы.

— Как знал, потому взял две порции. Угощайтесь. — парень протянул ему завернутый горячий свиток, а сам расположился в кресле.

— Спасибо. — с благодарностью откликнулся Ник.

Николас все смотрел и гадал, сколько же этому мальчишек лет и почему его друг Чак порекомендовал именно его?

Когда Лоуренс говорил, то звук его голоса вызывал дикий резонанс с внешностью самого парня. В момент начала того, как Лоуренс открывал рот, чтобы что-то сказать, голосовые связки смыкались и давление воздуха, выходящего из лёгких, быстро возрастало, что создавало дополнительное напряжение под голосовыми связками.

Шепард пытался вспомнить, кого же детектив ему напоминает. А потом в мозге что-то щёлкнуло.

Детектив звучал как участник хард-рок-группы Van Halen. Эта известная американская группа зародилась в 1973 году в Пасадене, Калифорния. Эдди Ван Хален (гитара, клавишные), Алекс Ван Хален (ударные) и Майкл Энтони (бас), игравшие в "Broken Combs", уговорили вокалиста Дэвида Ли Рота уйти из "Real Ball Jets" и присоединиться к ним. Получив согласие последнего, они поменяли название своей группы на "Mammoth". Исполняя кавер-версии известных хард-роковых композиций конца 60-х — начала 70-х, парни концертировали по барам и клубам Лос-Анджелеса фактически без перерыва в течение середины 70-х.

На одном из этих выступлений их и приметил басист "Kiss" Джин Симмонс. Он был поражен энергией, которой они заводили публику, и ярким талантом их вокалиста.

Отец Шепарда обожает эту группу по сей день, возможно ещё и потому, что она зародилась в родном штате — Калифорния.

Лоуренс обладал самым низким и редким видом голоса, насколько мог судить Ник. Что-то подсказывало Шепарду, что Лоуренс был как раз из тех мужчин с диапазоном от фа большой октавы до фа (соль) первой. Именно друг-музыкант Чак научил Шепарда разбираться в музыке, при этом поговаривая, что Ник обладает отменным слухом.

— Итак. — жуя с набитым ртом, начал детектив. — У меня для вас сразу несколько хороших новостей.

Ник чуть не подпрыгнул от радости на твёрдом стуле без спинки. Но Лоуренс профессионально спустил Николаса с небес на землю.

— Но есть и плохая. С какой начнём?

Такос встал поперёк горла, есть сразу же перехотелось, но Шепард механически продолжил работать челюстями, без удовольствия пережовывая традиционное мексиканское блюдо.

— С хорошей. — проглотив, все же ответил Ник.

— В общем, — Лоуренс отложил свои обед и зарылся носом в бумажки. — я тут покопался в вашем договоре с прошлым владельцем сети. Вам не знакомы эти инициалы? — он ткнул тощим пальцем в фамилию на копии договора.

— Конечно знакомы. — Шепард посмотрел на детектива, как на дурака. И даже успел усомниться в его способностях. Но Лоуренс, в ответ на косой взгляд своего клиента, лишь с пониманием хмыкнул.

— Ладно, зайду с другой стороны. Вы знали, что прошлый владелец сети ресторанов, что вы приобрели, нынешний муж вашей бывшей жены?

— Кэтрин? — выдохнул удивлённо он. — Подожди, насколько мне известно, её муж сейчас обосновался в Англии.

— А вас не смутило, что Кэтрин живёт в Сан-Франциско? — иронично кольнул парень в ответ, растянув губы в хитрой улыбке.

— Логично.

— Это её третий муж, Николас. — спокойно констатировал Лоуренс.

И когда рыжая успела обзавестись новым мужем?

— Давно она замужем?

— Около года, насколько мне известно. Но сейчас о другом. У меня есть определённые контакты среди эскорта. Так вот, девушки меня заверили, что муж Кэтрин их частый клиент.