Амели

— Как насчёт поужинать сегодня? — заискивающе поинтересовался Ник.

— Извини, сегодня не могу. На вечер у меня назначена встреча. — Николас только нервно дёрнул губой в ответ, догадываясь о мотивах встречи, но сдержался и промолчал. — Встречаюсь с подругой. Лет сто уже с ней не виделись.

После слов Амели у него будто камень свалился с плеч. Подруга — это хорошо. Нет. Это прекрасно!

— Тогда не буду мешать. — к столику подошёл официант, и Ник, обведя пальцем пустые тарелки, попросил записать всё на счёт 211 номера. То есть, на счёт Николаса. Паренёк в белой рубашке и чёрном фартуке понятливо кивнул и удалился.

— Спасибо. — Ами решила, что оставить Ника без благодарности, будет невежливо. Хотя она вполне способна оплатить свой счёт.

Мама всегда учила её, что помощь, как и приятный жест мужчины, непременно стоит принять и в добавок отблагодарить, даже если ты могла это дело сделать сама.

Пойдём, я провожу тебя в конференц-зал и покажу самые комфортабельные места.

Николас приобнял Ами за талию, будто ценный трофей, наслаждаясь обществом этого драгоценного алмаза. Повёл её через лобби, где регистрировали вновь прибывших и выдавали постояльцам ключ-карты.

Уже через пару минут они зашли в просторное помещение, больше напоминающее актовый зал, со множеством стульев, выставленных в несколько рядов, прямоугольным помостом с трибуной, на котором стоял ноутбук и широкоугольной плазмой, что собиралась транслировать слайды спикеров.

Амели заняла место в первом ряду у самого края, достала блокнот для заметок и улыбнулась одними глазами в ответ на задумчивый взгляд Ника, что настраивал оборудование для своей презентации и временами посматривал на неё.

Постепенно подтягивались и другие, потихоньку перешёптываясь о делах насущных. Она и не заметила, как Дэн плюхнулся рядом, окутывая девушку своим терпким парфюмом. Ни он, ни она не стремились заводить разговор. Амели даже старалась не смотреть в сторону кабеля-босса, чтобы не провоцировать плохие эмоции. Ей лучше сосредоточиться на работе.

Иногда Стоун оставляла пометки или записывала целые предложения за Николасом, который представлял себя в данную минуту совсем в другом свете.

Мужчина за трибуной был собран, отлично знал материал, что представлял, говорил только по делу. А в конце его долго не отпускали, без конца заваливая вопросами.

Нет, он точно не похож на простого историка, коим представился. Та аура и энергия, что от него так и перла, заряжала настолько, что Ами была готова прямо сейчас встать и идти работать, генерируя новые идеи.

"И всё же, кто же ты, Николас?"

Ближе к вечеру, перекусив на брейке, Амели успела зайти к себе и переодеться. Она накинула лёгкое голубое платье, что мягко струилось по тонкой фигуре и пышной груди, распустила волосы и освежила макияж, надела белые босоножки с открытым носом и спустилась в лобби, где её ожидала подруга.

— О! А вот и она. — хлопнула Ло в ладоши. — А я пока тебя ждала, познакомилась с молодым человеком, это…

— Дэн… — продолжила за неё Ами, недовольно поджимая губы.

— Верно. — удивлённо протянула подруга. — Так Вы знакомы?

— Да. — отозвался босс. — Мы…

— Просто коллеги. — первой ответила Ами, замечая в глазах Дэна растущую волну гнева. — И мы уже уходим, да, Ло?

— Да, было приятно познакомиться, Дэн.

— Взаимно, Лола. — ухмыльнулся тот. — Пока, детка, — это уже предназначалось её подруге.

— Кобель! — тихо прошипела сквозь зубы Амели, когда они с Ло выходили из лобби отеля.

* * *

Девушки неспешно прогулялись по 39-му пирсу, посмотрели на ленивых тюленей, что грели упитанные тушки, подставляя их под лучи закатного солнца. Зашли в пару сувенирных лавок, где Ами прикупила кольцо на память всего за пару долларов, съели по крабовому крем-супу в хлебной тарелке и немного пофотографировались.

После решили расположиться где-нибудь в укромном местечко в Чайнатауне, чтобы как следует перемыть кости всем недоброжелателям.

— Ну и псина же он плешивая! — рассерженно выругалась подруга.

— И это его "детка". Фу! — передернула плечами Ами, скривившись. — Настолько дёшево и пошло это звучит, что зубы сводит. Неужели кто-то на это ведётся?

— Если он так говорит, то скорее да, чем нет. Но ты права, что-то мерзкое в этом есть.

Амели поведала всю историю, связанную с Дэном, в деталях. Она не стеснялась ничего, о чем рассказала Ло, ведь знала, та не осудит, а наоборот попробует что-то подсказать.

— С таким даже спать страшно, мало ли какой "букет" от него поймаешь.

Вообще Лола всегда была достаточно помешанной на своём здоровье, прививаясь от каждой знакомой и незнакомой ей болезни. Путешествовать она хоть и любила, но делала это крайне редко, обязательно перед началом поездки узнавала обо всем, что касалось редких и сложных заболеваний. Амели назвала бы её ипохондриком, ибо подруга казалась ей слишком мнительной. Проще говоря — медицина в Лоле взяла верх.

— Лучше тогда вообще не спать.

— Скажи ещё, что не думала об этом. — колко поддела подруга.

— Ло, да я не удивлюсь, если он пол города перетрахал, если вообще не весь. Ну для чего ему я?