Amber Sword

— Говори же, – внимательно оглядел он Брэнделя, – но если трясешься за свою шкуру – можешь катиться к чертовой матери. В наших отрядах трусов не держат.

Вокруг послышались смешки и шепот, зато Бреттон, как ни странно, промолчал. Брэндель вопросительно взглянул на него, а потом припомнил их недавний разговор с Ромайнэ, мысленно улыбнулся и посмотрел прямо на Мардена.

— Капитан Марден, с точки зрения Бучче – самый что ни на есть правильный вывод, но вы, кажется, перед этим забыли кое-что уточнить.

— И что же? – такого Марден явно не ожидал, и сейчас повел себя как любопытный ребенок.

Три деревни поблизости Бучче служат буфером перед крепостью Риэдон, и задача ваших гвардейцев – оповестить их гарнизон в случае нападения. Если вы сейчас просто уйдете – что станет с крепостью? Они ведь не будут готовы к атаке! Сдается мне, поступив так, вы вовсе не исполните долг до самого конца!

Все потеряли дар речи: он был прав. Просто вывести жителей Бучче из блокады недостаточно. Захвати Мадара крепость Риэдон – следующей на очереди станет цитадель Вермьер, и вся линия обороны королевства будет скомпрометирована.

Произойди все это – рано или поздно будет захвачен весь Гринуар, а следом. гвардейцы в ужасе замолкли. Не было слов, чтобы описать дальнейшие события: дальше полчища немертвых могли захватить даже столицу Ауина, сам Бруглас.

Но что же они могли сделать?

— Черт побери, да мы и так из кожи вон лезли! Мы сделали все, что могли!

— Что нам оставалось в такой ситуации?!

— Да это не мы бросили их в крепости на произвол судьбы, а. они нас оставили!

Но Марден ждал ответа Брэнделя. Раз парень начал разговор – у него есть план.

— Да, все так, но положения дел все это не меняет. Вообще говоря, есть обходной путь, по которому можно пробраться в Риэдон, минуя осаду. Шансы невелики, но лучше, чем ничего, – глубоко вздохнул Брэндель.

Обернувшись на стоявшую понурив голову чуть поодаль Ромайнэ, он набрался смелости продолжить. Та только беспокойно теребила сумочку, не зная, куда деть руки.

— Какой путь?!

— Горная тропа, по горе Зевейл.

Марден глубоко вздохнул. Он обдумывал множество маршрутов, но именно этого хотелось избегать всеми силами. Стоило напомнить Брэнделю, насколько там опасно.

Та тропа проходила к югу от Белдорского леса, через долину с сосновой порослью и реку, и вела прямиком к диким лесам на самой границе Ауина. Пройди они здесь – попадут в места, которые сложно назвать обитаемыми, можно сказать, доберутся до границы цивилизации. Со времен 350 года Первой эры, получившего название Ревущий, еще никто не доходил до конца этого горного маршрута.

В деревнях даже говаривали, что там обитают самые настоящие драконы.

Марден в душе считал, что у них намного больше шансов выйти без потерь из битвы с армией Мадара, чем остаться в живых после похода в горы. Как ни раздумывай, с какой стороны ни посмотри – никак не закрыть глаза на безумство этой идеи.

— Парень, это путь в один конец, – покачал головой ветеран.

— А от вас никто и не требует успеха, но хотя бы попытаться вы обязаны, – выдал Брэндель заранее заготовленный ответ.

— Я не могу отправить туда своих воинов, это попросту безответственно. Воин должен пасть смертью храбрых, на поле битвы, а не. так.

— За это не волнуйтесь, – отмахнулся Брэндель, – я могу пойти.

После этих слов воцарилась полная тишина.

— Чт. Ну-ка, повтори, – Мардену показалось, что он ослышался.

— Я пойду.

— С какой стати ты. Зачем ты рвешься выполнять обязанности гарнизона Бучче? Хочешь испытать себя – почему бы просто не присоединиться к нам? – Мардену явно не терпелось разгадать его мотивы.

— Я не испытываю себя, и пойду добровольно, – Брэндель оглянулся, взглянул на Ромайнэ и немного скованно ей улыбнулся, – у меня свои причины. Скажем так, я просто вам помогаю, потому что это по пути. Ромайнэ, пойдешь со мной?

— Брэндель?

От неожиданности Ромайнэ отпустила сумку и удивленно вскинула вверх брови, явно польщенная таким вниманием.

Глава 22

Янтарный меч – том 1 глава 22

Глава 22 – Непредвиденные обстоятельства

План действий был разработан и принят в рекордные, можно сказать, сроки. Теперь перед всеми встал новый вопрос:

Как все это провернуть?

Марден поведет в бой гвардейцев на рассвете и попытается пробить осаду немертвых, Бреттон одновременно поведет гражданских через реку Кинжалов, а Брэндель с Ромайнэ двинутся по горной тропе, чтобы предупредить крепость Риэдон о грозящей атаке.

Выдвигаться предстояло через три часа.

Марден велел всем разойтись, и молодые гвардейцы молча сделали Кру-гом. Ни слова – только лязг доспехов.

Всем предстояло подготовиться к грядущей битве. Весь лагерь пришел в движение под треск костра, освещаемый хаотичной пляской пламени. По земле побежали причудливые тени, но всем присутствующим остаток ночи показался медленной пыткой.

Фрейя ушла собирать третий отряд. Брэндель паковался в одиночестве. Собрав самые необходимые зелья здоровья из гробницы, он оставил остальные пузырьки Джонатану.

Не хотелось видеть, как кто-то умирает прямо у него на глазах, так что стоило хотя бы попытаться спасти этого парня.