Амарант

– Чего?

– Поставили их на место… Их город разрушен, они мертвы, а их дворец погребен под трупами. Дворец под трупами. Символично, – крамольный усмехнулся.

– В смысле?

– Помнишь, я про стареющих рассказывал?

– Которые как старики, но не старики? Они там как-то с луной связаны.

– Благодаря им она и светит.

– Так это они ей силу отдают? – перебил отступника Лот и закашлял. Вода попала не в то горло. Попугай поперхнулся и скрючился. Яромир положил руку на спину птице и слегка постучал средним пальцем. Аккуратно. Не причиняя вреда напарнику.

– Они. Дружище, мы путешествуем больше полугода, а ты так мало выучил.

– Кажется, все эти истории не для меня. А когда мы встречаем других крамольных, те говорят вещи, противоречащие тому, что говоришь ты.

– Каждый трактует слова хозяев по-своему. Никто не знает точно, как все было. Оттого и все разногласия.

– Э! Бред какой-то. Так что там со стареющими?

– В городе был один дворец, где стареющий жил. Во время бойни здание было разрушено. Никто теперь его не восстановит.

– Так это же плохо.

– Нет, это хорошо! Немного…

– И с чего это хорошо? Остальным будет сложнее.

– И поделом! Они отвернулись от хозяев. Объявили их учения незаконными. Создали чертовых комендантов, которые убили бы нас всех, если бы могли. Раньше они были куда жестче.

– Стоп! Жестче? А та зачистка в городе, когда нам бежать пришлось?

– Раньше такие зачистки устраивали постоянно. Так вот. Они предали своих создателей, а как только солнце пропало, так провели ритуал и даже глазом не моргнули. Лицемерие! Так что пусть помирают.

– Тогда луна погаснет.

– Не погаснет. Поверь мне. Все будет хорошо.

– Говоришь, будто у тебя есть план.

– Не у меня, но план есть. Поверь мне, никто не пожалеет о произошедшем в том городе…

– Я буду жалеть.

– А не должен. Ты просто сказал, что есть ритуал для разговора с духами. Это уже Райна решила, что нужен бой, и попросила силы. Я уважаю ее за смелость и думаю, что она настоящая героиня. Ты просто сказал ей, что нужно посмотреть в книгу. Не вини себя.

– Яромир, можешь мне кое-что пообещать?

– Попробую. Чего ты хочешь?

– Мы можем теперь не влипать ни в какие истории? Хочу добраться до Усть-Горы живым и в здравом уме.

– Договорились. Обещаю.

***

Куба достал ведро и демонстративно потряс им перед лицом преступника. Тот даже не открыл глаза, что сильно разозлило коменданта. Жандарм пытал отступника много дней, добиваясь от заключенного идеального послушания. Идеальное обращение по званию, идеальный тон при общении с солдатом, идеальная мимика. Однако успех был только в первый день, потом предатель имперских идеалов стал слишком слаб и не справлялся со своими обязанностями.

– Как ты смеешь не открывать глаза, когда я с тобой разговариваю?! Тебе отрезать второй большой палец? – крикнул Куба, пиная преступника по голени. Жандарм простил бы, если бы еретик открыл один глаз. Если на половине лица красуется огромное клеймо, то сложно задействовать некоторые мышцы. Но вторая-то половина была почти не тронута.

– Не… не надо, пожа… пожалуйста, – прохрипел отступник. Он поднял голову и открыл единственный глаз. Половину зрачка уже залило кровью, а из самого глаза текла небольшая красная струйка. Куба улыбнулся. В комендантских кругах подобное называли слезами раскаянья. Настоящего. Скоро еретик расскажет все. А он точно что-то скрывает. По крайней мере, так сказал лучший сыщик из известных Кубе – Рехор.

– Знаешь, что это? Это просто ведро. Пока оно пустое, но вот я ставлю его под специальную трубу и открываю кран. Видишь, потекло? Это обычная вода. – Комендант демонстративно ополоснул руки. Он посмотрел на пленника. Тот выглядел очень плохо. Он точно не думал о таком будущем, когда поедал людей, превратившись в отвратительное чудовище.

– Пить, – вновь подал голос еретик, глядя на свое раздробленное колено. Комендант почувствовал закипающую внутри ярость. Как это существо, подделка под человека, смеет говорить с солдатом, опустив свою дрянную башку? Куба готов был ударить еретика по лицу еще раз, если бы не знал, что боль уже не подействует.

– Не-не. Свой стакан ты уже получил. Я предлагал тебе разделить его на несколько частей, но ты не согласился. Зачем слушать глупого коменданта, у него же совсем нет опыта в этих делах, да? Чтобы ты знал, я таких, как ты, уже десятки раз допрашивал. И каждый раз одно и то же. И ведь тебе действительно стало бы легче, если бы ты попил и утром, и вечером. А ты захотел все и сразу! – прокричал Куба прямо в уху пленнику, точнее, в половину уха, оставшуюся после прошлого невежливого ответа преступника. – Смотри, почти все. Давай теперь я задам тебе тот самый вопрос еще раз. Кто этот человек? – Куба протянул крамольному портрет Яромира, нарисованный карандашом со слов Рехора. Получилось очень похоже.

– Он пришел. Пожил с нами некоторое время. Предложил… подорвать дорогу. Чеслав… пошел. Э-э. И умер. А потом его забрала стража. После я его не видел.

– Я не верю. Где тело Чеслава?

– Не знаю. Похоронили… наверное.