Амара

Эд шел со скоростью, наверное, четыре мили в час. По его расчетам, от дома его отделяло восемь миль. Если он будет продолжать в том же духе, то через два часа уже будет вставлять ключ в дверь.

Это было не так уж плохо.

Над головой шелестели листья. Неожиданно к шелесту присоединился еще один звук.

Кто-то дышал.

Кто-то рядом.

Он почувствовал присутствие прямо позади себя.

Повернувшись, парень увидел тень.

Тень взмахнула каким-то предметом.

Это было гораздо больнее, чем то, что он чувствовал, когда его бросила Дженни.

Парень только успел схватиться за голову, прежде чем отключиться.

* * *

Эд Лейк открыл глаза и сразу увидел решетки. Перекладины, идущие вверх и вниз, и более тонкие поперечные перекладины. Это было похоже на рыбацкую сеть, сделанную из стали.

Первая мысль, которая пришла ему в голову, была - Святое дерьмо!

Он протянул руку, чтобы коснуться прутьев. От этого движения у него адски разболелась голова. Парень потрогал висок, ощутив корку пальцами.

Засохшая кровь. Он так и понял.

Эд попытался не шевелить головой и осмотрелся, двигая только зрачками.

Голова болела невыносимо.

Через решетку он видел выкрашенные в белый цвет стены. Свет исходил от флуоресцентных ламп на потолке. Значит, он был в помещении.

В клетке.

Ни хрена себе. Меня вырубили и бросили в чертову клетку. И что теперь?

Вкус во рту был такой, словно туда нагадил боров. Часы исчезли с его запястья...

Ограбили... но зачем сажать меня в клетку?

Свежее мясо для тигра.

От этой мысли Эд подскочил, едва не рухнув снова от головокружения. Его тошнило. Боль пронзила его череп... но он должен был проверить.

Убедиться, что в клетке с ним нет голодных тигров.

Он уже чувствовал их зубы в себе. Как они вгрызаются в его тело. Рвут. Разрывают на части. Боль...

- Иииии! Полегче.

- Что? – спросил он в недоумении, не ожидая услышать кого-либо.

- Тебя хорошо огрели по черепушке, приятель. Не стоило так резко подрываться.

- Что ты... зачем ты это сделал? – Эд запинался, пытаясь унять боль и головокружение.

- Я ничего не сделал, приятель. Я в таком же положении, что и ты.

- Где...

- Здесь.

Эд сделал глубокий вдох. Комната замедлила свое вращение. Его глаза сфокусировались, и он обнаружил, что смотрит сквозь прутья клетки на другую клетку, идентичную его. Восемь на четыре, высотой около шести футов. Стальные прутья. Что-то свисало на шнурах с верхних перекладин. Потом его взгляд остановился на ее обитателе.

Парень лет двадцати с голубыми глазами и светлыми дредами ухмылялся ему в ответ. Он лежал на боку, подперев голову локтем. Между зубами у него была зажата спичка.

Блондин некоторое время смотрел на Эда, а потом сказал:

- Ну, приятель... добро пожаловать в зверинец.

- Зверинец?

- Звери – это мы, если ты не понял.

- Я не понимаю. - Голова болела так сильно, что ему хотелось блевать. - Зверинец?

Блондин похлопал по прутьям своей клетки.

- Мы в загоне, приятель, поэтому мы, должно быть, звери.

- Дерьмо.

- Голова болит?

- А то ты не видишь. - Ворча, он сел.

- Это пройдет.

- Да?

- У меня прошло. – Кулаком он сымитировал удары по своей голове. – Меня дважды двинули. Здесь и здесь. - Он указал на места ударов. - Пришлось даже наложить швы. Ты еще легко отделался, приятель.

- Да, похоже на то. – Согнувшись, он наконец-то срыгнул.

- Вытри за собой туалетной бумагой и выброси в ведро.

- А?

- Пластиковое ведро в углу вашего пентхауса, сэр. Это туалет.

- Ты сказал, что тебе наложили швы? Кто это сделал?

Блондин приложил палец к губам.

- Говори тише. Спящая красавица начинает ворчать, если ее будят.

Ошеломленный, Эд огляделся. Клетка блондина находилась примерно в трех футах от той, в которой сидел он, между ними был проход. Наклонив голову, он увидел в стороне еще одну клетку с матрасом. Из-под красного одеяла торчала рука с тонким запястьем. С матраса свешивались тяжелые нити рыжих волос. Эд вгляделся в очертания одеяла и догадался, что под ним находится женское тело.

Девушка, - сказал он себе. - Девушка с экзотическими рыжими волосами.

Интересно, как она выглядит...

Парень опешил от собственного любопытства.

Ты в клетке, Эдди. Не время думать о девушке, пора задуматься о том, как выбраться отсюда!

- ЭД! ЭД, не Эдди, - пробормотал он.

- Что ты сказал, приятель?

Эд посмотрел на парня, чьи светлые дреды опускались до пояса. Ошеломленный, он покачал головой.

- Ничего.

Парень взмахнул рукой.

- Меня зовут Марко. А тебя?

- Эд Лейк.

- Йо, Эдди. Добро пожаловать на борт.

Со стоном Эд лег на поролоновый матрас. Головная боль не унималась.

- Тебе лучше отдохнуть, пока есть возможность, Эдди, - сказал ему Марко.

- А что? Мы куда-то едем?

- Не-а. - Парень усмехнулся. - Но скоро у тебя наверняка будет гость.

- Какого рода гость? - Эду не понравилось, как это прозвучало.

- Увидишь.

- Да?