Аманда и пришелец

— А я — да. Пошли на кухню.

Сооружая сэндвич из пшеничного хлеба с арахисовым маслом, авокадо, помидором и луком, Аманда спросила:

— А что едят ваши парни?

— Живое.

— Живое?

— Мы не питаемся мертвечиной. Наша пища — только живое.

Аманда едва сдержала дрожь.

— Понятно. Все, что угодно, лишь бы живое?

— Мы предпочитаем животных. Но если что — сойдут и растения.

— Ага. М-да… И когда ты проголодаешься?

— Может, ночью, — ответил чужак. — Или завтра. Желание поесть возникает внезапно.

— Ну, тут не так уж много подходящей для тебя еды. Но я что-нибудь придумаю.

— Маленькое пушистое животное?

— Нет-нет, мой кот для обеда не годится! Выбрось это из головы. И я тоже не гожусь. Я твой защитник и проводник, слопать меня было бы неблагоразумно. Ты понимаешь, что я тебе втолковываю?

— Я же сказал, что пока не голоден.

— Ладно, только дай мне знать, когда захочешь. Я найду тебе пишу.

Аманда начала делать второй сэндвич. Пришелец тем временем бродил по кухне, изучая кухонную утварь.

«Наверняка примечает дизайн нашей раковины и микроволновки, — подумала Аманда. — Чтобы потом скопировать у себя дома».

— А вообще зачем вы сюда заявились? — спросила она.

— Таково было наше задание.

— Ну да, понимаю. Но с какой целью? Что вам надо? Хотите захватить наш мир? Украсть наши научные секреты?

Пришелец, не отвечая, начал снимать с полки баночки со специями. Осторожно лизнув палец, он макнул его в орегано, попробовал, затем перешел к тмину.

— Или вы хотите заставить нас не лезть в космос? — продолжала расспрашивать Аманда. — Считаете нас опасными и хотите изолировать на нашей собственной планете? Давай колись, я ведь не тайный агент правительства.

Пришелец продолжал снимать пробы с эстрагона, базилика, шалфея. Когда он потянулся за карри, его рука внезапно так сильно дернулась, что открытые баночки с орегано и эстрагоном упали, рассыпая приправы.

— Эй, с тобой все в порядке? — спросила Аманда.

— Кажется, я начинаю чувствовать голод. Это что, тоже наркотики?

— Это специи, — объяснила Аманда. — Мы добавляем их в пищу, чтобы было вкуснее.

Чужак выглядел очень странно: его взгляд остекленел, щеки горели, на лбу проступил пот.

— Тебе плохо, что ли?

— Я чувствую возбуждение. Эти порошки…

— Они тебя зацепили? А какой именно?

— Кажется, вот этот. — Пришелец указал на орегано. — Это был либо первый, либо второй порошок.

— Ага, орегано. Да, это такая штука, что действительно может вставить.

Уж не начнет ли буйствовать поймавший кайф пришелец? Или от орегано у него разыграется аппетит? Нужно быть начеку!

«Рискованное дело я затеяла», — подумала Аманда.

Она быстро прибрала рассыпавшиеся специи и закрыла баночки крышками.

— Тебе надо быть поосторожнее, — заявила она. — Эта штука непривычна д ля твоего организма. Даже щепотка может действовать очень долго.

— Дай мне еще немного.

— Попозже. Ты же не хочешь перебрать?

— Еще!

— Успокойся. Поверь, я знаю эту планету лучше тебя и не хочу, чтобы ты вляпался в историю. Я дам тебе еще орегано, но только когда придет время. Вон, посмотри, как тебя колотит! И пот течет вовсю…

Положив баночку с орегано в карман, Аманда вновь повела чужака в гостиную.

— Садись. Расслабься.

— Еще. Пожалуйста…

— Ценю твою вежливость. Но сначала нам нужно поговорить о серьезных вещах, а потом я дам тебе еще немного. Хорошо?

Аманда задернула окно, в которое било жаркое солнце. Пятница, шесть часов — если бы все пошло как надо, Чарли вот-вот бы уже приехал. Ну что ж, она нашла себе другое развлечение. Уик-энд простирался перед ней широкой дорогой, ведущей в Страну чудес. Пришелец открывал перед ней самые разнообразные возможности, и у нее будет чем позабавиться в эта выходные — надо только пораскинуть мозгами.

Повернувшись к чужаку, Аманда спросила:

— Ну как, успокоился? Отлично! Так вот: в первую очередь тебе нужно раздобыть другое тело.

— Почему?

— Есть причины. Во-первых, полиция, скорее всего, уже разыскивает ту девушку, которую ты слопал. Я вообще с трудом понимаю, как тебе удалось забраться так далеко и никто, кроме меня, тебя не раскусил. Во-вторых: к девушке, путешествующей в одиночку, будут постоянно приставать, а ты понятия не имеешь, как себя вести в сложной ситуации. Знаешь, о чем я толкую? Начнешь добираться «стопом» в Неваду, Вайоминг, Юту — или где там еще это твое чертово место встречи? — и люди будут к тебе постоянно цепляться. На кой тебе это надо? И между прочим, не так-то просто сойти за девчонку. Нужно знать, как краситься, как себя держать, что значит твой стиль одежды и все такое прочее. У парней манеры гораздо проще. Найди себе мужское тело — большое, сильное, — и за всю дорогу к тебе никто не пристанет. Можно просто держаться в стороне, ни на кого не пялиться, не улыбаться — и тебя оставят в покое.

— В этом есть смысл, — сказал чужак— Хорошо. Голод становится уже очень сильным. Где мне достать мужское тело?