Амальгама #2: Хозяйка перекрестков

Только сейчас я понял, как же меня мучит жажда. Амальгама притупляла ненужные раздражители, но стоило в поле зрения появиться жидкости — меня захлестнуло так, что я едва не вырвал бутылку из рук Козлоногого. Припал к горлышку и, кажется, одним махом осушил больше половины.

Энки лишь усмехнулся.

— Надо было сразу предложить тебе вина. Может, был бы подобрее.

— Я просто дико… устал, — проговорил я, заменяя куда более крепкое словцо. — И больше всего от того, что все эти мои метания, кажется, ни на шаг не приближают меня к цели.

— Разве? Разведка в Лабиринте позволила кое-что здорово прояснить. У тебя, похоже, очень могущественный враг. По сравнению с Красной рукой все твои разногласия с гракхами или Домом Ортос — это так, детская возня. Если во главе этого культа и правда стоят кельтарры, то остаткам цивилизации Аксиса осталось недолго.

— Но что я им сделал-то? Я сам чужак в этом мире, и ещё неделю назад и знать не знал об арранах, Лабиринте, Жатвах и прочем мракобесии. И всё, чего я хочу — это вернуть дочь, найти спокойное, безопасное место…

Я замолчал, стиснув зубы. Несбыточные мечты. Обычная тихая жизнь мне явно не грозит, по крайней мере, в ближайшем будущем. И не факт, что на Аксисе вообще есть спокойные безопасные места.

Козлоногий, кажется, понял моё состояние, и замолчал, приканчивая остатки вина.

— Это из-за того, что я Ныряльщик? — спросил я.

— Может быть. Хотя, признаться, я не вижу, чем обычный Ныряльщик мог бы помешать кельтаррам. Да, это редкий дар по нынешним временам. И у тебя он проявился в нестандартном виде, полезном в бою. Но почему они так боятся тебя? Ты ведь сейчас не особо опаснее любого из Жнецов.

— Думаешь, боятся?

— Они решили уничтожить тебя сразу же. Даже не пытались переманить на свою сторону, хотя твой дар им бы пригодился. Может, дело не в даре, а в том, что ты Аракет?

— Но для арранов мои гены — огромная ценность. Почему Красная рука, наоборот, хочет уничтожить их?

Энки многозначительно поднял палец.

— Вот именно! Сдаётся мне, твои гены — это ключ. Весь вопрос только в том, что они открывают.

— И кое-кто не хочет, чтобы я это узнал. Так не хочет, что готов убить заранее.

— Похоже на то. Раскроешь тайну своего происхождения — поймешь и всё остальное.

— Легко сказать… — вздохнул я, поднимаясь.

Сидеть уже надоело, к тому же я жутко проголодался — Ама уже в который раз сигнализировала, что ресурсы организма истощены, и нужно срочно что-то с этим делать.

— Но, знаешь, что? Если эта твоя Красная рука хотела меня убить — то им надо было стараться получше.

— Не думаю, что они так легко откажутся от охоты… — оборачиваясь через плечо, возразил Козлоногий.

— Да плевать. У них был шанс, и не один. Они их упустили. Теперь — моя очередь.

Вдалеке на тракте показалась длинная вереница повозок — похоже, очередной грузовой обоз из Пасти. Я не знал, сколько времени здесь прошло, пока я блуждал по Лабиринту, но караван Кхемеда наверняка уже был далеко. И, возможно, мне не стоит спешить, догоняя его.

В рассказе Энки всё ещё оставались открытые вопросы. Например, о том, кто навел шпиона Красной руки на караван, в котором я был. Может, кто-то из своих? Акамант? Вряд ли. Он слишком заинтересован во мне — я ведь дал ему реальную надежду получить амальгаму. Харул? Но если бы не он, я бы и не наткнулся на шпиона. Джабари-Тан? Ну, с мотивами Ординаторов и вовсе пока ничего не понятно…

Я мотнул головой, заставляя себя прервать эту цепочку рассуждений. В прошлой жизни я старался анализировать всё важное, ранжировать, раскладывать по полочкам. И то, что эта привычка снова давала о себе знать — хороший знак. Значит, я, наконец, возвращаюсь к своему обычному душевному состоянию.

Всё, что я узнал за последнее время, нужно хорошенько обмозговать, но сделаю я это позже, в более подходящей обстановке. Пока ясно одно: врагов у меня даже больше, чем я думал, ставки тоже растут, а тех, кому я могу доверять на Аксисе, можно пересчитать по пальцам одной руки. Да и эти кандидатуры под вопросом.

И при этом всем, ну буквально всем, с кем я сталкивался, что-то от меня было нужно. Все втягивали меня в свои планы, пытались использовать, что-то сулили, чем-то пугали…

Хватит!

Быстро разобраться с этим точно не получится, так что будем, как говорится, есть слона по кусочкам. И пока лучший вариант для меня — это на какое-то время вовсе исчезнуть со всех радаров. Это собьёт всех с толку. Даже те двое культистов в Калидонском лесу, скорее всего, погибли, так что Красная рука должна на какое-то время потерять меня из виду. Это даёт мне немного времени для того, чтобы выдохнуть. Отточить свой дар, на полную мощность использовать потенциал амальгамы, узнать побольше об Аксисе, выработать стратегию…

Ну, а потом вернуться в игру уже основательно подкачавшимся.

— Ян? — голос Энки вырвал меня из раздумий.

Козлоногий тоже поднялся и стоял рядом, разглядывая меня с напряженным интересом.