Алый Завет

— Уф… — девушка прищурилась и выдохнула, пережидая жгучее спиртовое послевкусие на языке. — Удивительная по своей противоречивости вещь эта огненная вода. Тебе она так нравится?

— Да не особо, — честно признался я. — Каждая капля это для меня как испытание мужества.

— Тогда почему ты выбрасываешь на нее столько денег? Разве в твоем положении не стоило бы озаботиться экономией?

— Зачем же тогда нужно золото, если его нельзя тратить? — Удивленно округлил я глаза. — От жизни нужно брать все и сразу!

— Какой же ты мальчишка! — Беззлобно фыркнула моя слегка захмелевшая гостья. И с этой самой фразы наш разговор потек более непринужденно.

Теперь Линни говорила обо всякой ерунде, шутила и смеялась, а я работал, усиленно поддерживая ее в приподнятом настроении. Мы обсуждали наших общих знакомых, ее воздыхателей, Мэтров в Дивинатории, припоминали всякие разные курьезы и много чего еще. Не прошло и часа, как склянка с огненной водой в руках аристократки как-то незаметно для нее самой опустела.

— Оу… — озадачено сказала Дивита, когда из узкого горлышка упали последние несколько капель. — Вот это да! Данмар, представляешь, я уже все выпила!

Речь у девушки стала немного вязкой и заторможенной, но в остальном она не демонстрировала признаков сильного опьянения. Ее движения оставались ровными и скоординированными, а взгляд глубоким и осмысленным.

— Я свое тоже, — соврал я, пряча полный бутылёк за диван.

— Надо же, никогда бы не подумала, что… впрочем, неважно.

Линнея тоже отставила в сторону флакон и взглянула на меня строго и немного печально.

— Знаешь, Данмар, хочу чтоб ты знал… Я волновалась за тебя.

— Почему? — Включил я простачка. — Мы ведь едва знакомы.

— Это так, но… — аристократка немного помялась, подбирая слова. — В общем, я и сама не смогу найти ответа. Просто каждый раз, когда Иматирос делал выпад, я замирала, как испуганная мышка. Было страшно. Страшно, что больше не увижу тебя.

Девичья ладонь мягко погладила меня по фиолетовым шрамам на предплечье, которые остались после атаки Магистра. Залечить и свести их не смогла даже Эония Эстуан.

— Зачем ты так рисковал?

— Долг жизни, — откровенно признался я, не поясняя ничего лишнего. И ведь в самом деле, я вышел против Мэрака, чтобы сделать нового главу своим должником. Но домина пусть воспринимает эту информацию как хочет.

— Вот даже как? — Округлились глаза девушки. — Как же я мало о тебе знаю…

— А хотела бы узнать больше? — Я повернул голову и встретился с Линни взглядом.

Несколько долгих мгновений, показавшимися целыми минутами, мы смотрели друг на друга и ничего не говорили. Пока наконец она не произнесла:

— Только если ты сам захочешь мне поведать. Сама я не стану ворошить твое прошлое.

— Мне приятно слышать это, Линни…

— Послушай, Данмар, — слегка задумчиво пробормотала аристократка, — есть еще кое-что, что я хотела бы тебе сказать. Возможно, уже утром я об этом пожалею, и попытаюсь все списать на огненную воду. Но это будет только завтра. Я должна тебе признаться, что…

Сестра Каейта замолчала, уставившись на вдруг засветившуюся брошь на груди моей сорочки. А я старательно делал вид, что поглощен созерцанием ее светлых глаз и ничего вокруг не замечаю.

— Это у тебя сигнальный амулет? — Спросила моя гостья, видя, что я никак не реагирую.

— А? — Я сделал вид, будто бы встряхнулся, избавляясь от наваждения. — Где? Ах, Дьявол!

Я вскочил с дивана и принялся бестолково метаться по комнате, хватая вещи без разбора.

— Линни, прости, но тебе нужно уйти! Точнее, это мне нужно уйти, но вряд ли ты захочешь сидеть тут в одиночестве. Поэтому…

— У тебя проблемы, Данмар? — Тут же забеспокоилась Дивита. — Я могу чем-то помочь?

— Только если скажешь всем, кто будет расспрашивать, что не видела меня со дня дуэли с Мэраком, — протараторил я, застегивая на шее плотный плащ с глубоким капюшоном.

— Конечно, я никому тебя не выдам, клянусь именем Воргана!

— Спасибо… извини, что все так получилось. Мы обязательно еще встретимся, но в более подходящее время.

— Обещаешь? — С хитринкой посмотрела на меня девушка.

— Обещаю! — Соврал я, не моргнув и глазом.

— Тогда ладно… живи уж!

Мы выскочили под дождь одновременно, и я сразу же скомкано распрощался с Линнеей, скрываясь в ближайшем переулке. А она так и осталась стоять одна.

* * *

Глядя на то, как Данмар поспешно исчезает за поворотом, Линни не удержала вздох искреннего разочарования. Ну почему все так вышло? Им ведь нечасто выпадает шанс побыть наедине, и даже в эти редкие моменты кто-нибудь обязательно пытается им помешать!

Мысли начали толкаться в голове, как базарные торговки вокруг богатого покупателя. Настроение стремительно поползло вниз, а ноги вдруг налились гудящей тяжестью. Линнее захотелось сесть прямо на мостовую и побыть немного в одиночестве, глядя на то, как дождевые капли стучат по мощенной улице. Но нет! Недостойно высокородной сидеть посреди дороги, как какой-то бродяжке! Лучше она просто пойдет домой…