Алый шар луны

Егор смотрел на Стеллу, раскрасневшуюся от волнения, растрепанную, с заплаканными глазами и мокрыми губами, и сердце его сжималось от любви к ней. Он знал, что, даже если бы она совершила настоящее убийство, если бы выяснилось, что у нее за плечами десятки погубленных жизней, он все равно нашел бы ей оправдание, он прятал бы ее, скрывающуюся от правосудия, у себя на груди, в своем кармане. Он не отпускал бы ее от себя ни на минуту, разве что для того, чтобы она совершила вновь то, что ей предписано было совершить… Мысли его были страшными, рассудком он это понимал, но чувствами он был предан только ей, своей жене Стелле.

Она была чувствительна, ранима, хоть внешне выглядела довольно-таки холодным и бесстрастным человеком. Он знал, что за ее плечами не десятки убийств, а десятки мужчин, которым принадлежала она и которые принадлежали ей, и эта мысль, вместо того чтобы отвращать его от нее, наоборот, возбуждала его, будила ревность, из которой сладкой отравой словно вырабатывалась, струилась какая-то губительная, опасная страсть. Он и представить себе не мог, что сможет настолько сильно полюбить женщину! Теперь, когда он жил со Стеллой, его прежнее увлечение, его роман с Надей казался ему величайшим заблуждением. И он в душе благодарил Надю за то, что она познакомила его со Стеллой, что она постоянно приводила свою подругу на свидания, чтобы у него была, в свою очередь, постоянная возможность видеть ее, любоваться ею, мечтать о ней.

Часто, когда они прогуливаясь втроем – он, Надя и Стелла, – он представлял себе, что это не Надя, а Стелла его любовница, тем более что она довольно часто находилась совсем близко от него. Он чувствовал запах ее духов, аромат кожи, ее платья и волос и мечтал о том, чтобы наконец все поменялось и чтобы Надя, к которой он, конечно же, тоже был по-своему привязан, отошла на второй план. На самый дальний план.

Все, что произошло потом, можно было бы назвать безумством. Он, как самый настоящий подлец, завладев Стеллой, позвонил Наде и признался ей во всем. И это накануне свадьбы! Прежде, когда подобные вещи случались в кругу его друзей или знакомых, он в душе осуждал подлеца, считал, что только личность безнравственная и слабая может так поступить с близким человеком. Ведь и Надя была ему близкой женщиной. Однако он бросил ее. Словно оторвал от себя, вместе с соединяющими их сосудами, и, истекающую кровью, выбросил в окно – умирать. И она умерла. Умерла сразу же, как только услышала о предательстве близких ей людей. Таких историй вокруг случается множество. Об этом говорят вполголоса, об этом пишут книги и снимают фильмы. Подлость и предательство зачастую идут рука об руку с любовью.

Думал ли он о том, что станет с Надей после того, как он ее бросит? Нет. Не думал. Хотя представлял себе, конечно, ее слезы, ее вздрагивающие плечи и судорожные признания матери. Но и все. Разве мог он представить себе, насколько тяжела окажется травма?! И что Надя повредится рассудком и решится на преступление? Хотя, после того, как все это случилось и она была признана пропавшей без вести (или все же погибшей), он смог понять мотив ее поступка. Исчезнуть. Исчезнуть навсегда из этого города, где все напоминало ей о ее любви, о ее счастье и глубоком, всепоглощающем горе. Ей захотелось уехать куда-нибудь подальше от Уренгоя, с его холодом предательства и отчаяния. Или раствориться в большой столице. Или же подставить лицо южному солнцу… И даже тот факт, что она была кассиром, она восприняла как знак. Кассир – касса – деньги. Большие деньги! Хотя не такие уж и большие, если посмотреть с другой стороны. Нет, все-таки достаточно большие деньги, на которые можно было бы купить себе домик на берегу теплого моря, с большим персиковым садом, с палящим солнцем над головой. Кто знает, может, если бы не сбежали те уголовники, ничего и не случилось бы с Надей? И она, нигде не зарегистрированная, под крылом у проводницы, добралась бы до Москвы или до крупной железнодорожной станции, чтобы пересесть на поезд, следующий к морю.

Самыми ужасными были сплетни о том, что Надю вроде бы изнасиловали эти уголовники. Что в тамбуре на полу обнаружили ее кровь и другие следы, свидетельствующие о сексуальном преступлении. Вот этого-то Егор и не мог себе простить. Чувство вины отравляло его жизнь, и он сам был удивлен тем, каким чувствительным, оказывается, был он сам! Другой бы давно забыл эту историю, а он – помнил. Быть может, потому еще, что вместо Нади он представлял себе Стеллу. А что, если бы ее бросил какой-нибудь негодяй, и это ее, такую нежную и красивую, хрупкую и чистую, насиловали бы уголовники в ледяном тамбуре, на грохочущем железном полу? Его чувства к Наде время от времени трансформировались в чувства и страх за Стеллу. Даже сейчас, когда она была дома, рядом с ним, но – рыдающая, он испытывал к ней чувство любви – и страх за ее здоровье. Оказывается, она так же, как и он, страдала от последствий этой истории. Значит, Надя и после своего таинственного и криминального исчезновения продолжала мучить их обоих.