Алый

— Да, — сказал он. — Рема — Амер, наследница. Думаю, она не знает правды о себе.

— Элли тоже так думает.

— Где Элли сейчас?

— Я сказал Элли и Кэсси немедленно покидать замок. Они скрываются в городе.

Порыв ветра подул на дерево, листья зашуршали, ветви закачались. Облака скрыли солнце, и стало еще холоднее.

— Нам нужно попасть в крепость и поговорить с Ремой, чтобы составить план. Я хочу раскрыть ей ее сущность и обсудить, что дальше.

— Что ты хочешь с ней сделать? — спросил Неко.

— Вернуть на трон.

Глаза Неко расширились от потрясения.

— А ты?

— Я помогу.

Неко рассмеялся.

— Не ждал, что ты отвернешься от своей семьи. Не пойми превратно, я верю, что это правильное дело. Но я не ожидал этого от тебя.

— Как и я, — отметил Дармик.

— Я горжусь тем, что зову тебя принцем, командиром и другом.

Дармик еще никогда не был так польщен. Но возвращение трона Реме означало, что он не будет больше принцем или командиром.

— Последний вопрос, — сказал Неко. — Что ты чувствуешь насчет Ремы? — уголки губ Неко приподнялись, он подавлял улыбку.

Дармик закатил глаза и подвинулся на ветке.

— Пора вернуться в пещеру.

— Она тебе нравится, да? — рассмеялся Неко.

— Идем, — Дармик сжал ветку, спустился на другую ниже.

— Ладно тебе, я признался насчет Элли.

— Хорошо, — буркнул Дармик, ноги опустились на ветку. — Она мне нравится.

— Вот, что я скажу, — Неко спускался по дереву. — Проверь периметр, а я приготовлю ужин.

ДВАДЦАТЬ ОДИН

Рема

Рема была на танцах только дважды. Один раз в доме губернатора Джарко, ее заставили. Второй раз во время ее помолвки в замке, и ее снова заставили. Воспоминания не радовали, и Рема не знала, что ждать от праздника этой ночью. Рема прошла в общий зал и удивилась количеству людей. Наверное, тут были все, кто жил в крепости. В комнате было душно, запах пота и еды висел в спертом воздухе.

Веша рассмеялась и схватила Рему за руку, повела ее в правую часть комнаты, где уже танцевали их ровесники. В другой части комнаты стояли столы, взрослые ели, пили и болтали друг с другом. Бегали дети, радостно избегая взглядов родителей. Группа мужчин играла на инструментах. Двое били по высоким барабанам, один бренчал на гамбе, еще один дул в корнет. Остальные музыканты играли на ребеках со смычками. Музыка была живой, Рема такую еще не слышала.

— Это просто фантастика! — она стояла на краю, смотрела на танцующих, запоминала шаги. Рема заметила Одека, красного и потного, радостно пляшущего рядом с несколькими девушками. Он заметил Вешу и Рему и пошел к ним.

— Леди, — Одек поклонился им. — Потанцуем? — его было сложно услышать за громкой музыкой.

Веша рассмеялась от его официальности.

— Ты хочешь станцевать с обеими сразу?

— Конечно! — сказал Одек. — Я справлюсь с двумя красивыми женщинами.

Они взяли Одека за руки, он повел их к танцующим. Песня закончилась, все топали и хлопали музыкантам. Звук оглушал. Одек поставил Рему и Вешу перед собой, они ждали следующую мелодию.

— Тебе не хватает партнера, — прозвучал мужской голос за Ремой. Она повернулась и увидела Савенека.

— Ты танцуешь? — поразился Одек.

— Похоже на то, — сказал Савенек, глядя только на Рему. — Я не могу допустить, чтобы ты была без партнера в первый праздник у нас.

Взглянув на Вешу, Рема заметила, что улыбка подруги пропала.

— Отлично, — ответила Рема. — Ты можешь танцевать с Вешей, а я станцую с Одеком, — Рема сжала плечи Веши и подвинула ее к Савенеку, а сама встала напротив Одека.

Музыка заиграла снова, тоже быстрая. Одек улыбнулся, взял Рему за руки, и они закружились, хлопая и двигаясь по ряду. Они снова встретились, и Одек шепнул, вскинув брови:

— Неплохой ход.

Рема молчала. Она сосредоточилась на ногах, чтобы не сбиться в быстром танце.

Одек заговорил снова:

— Веша счастлива, но насчет Савенека я не уверен.

Веша улыбалась и радостно плясала. Савенек был замкнут, не проявлял эмоции.

— Ты ему нравишься, — сказал Одек.

— Думаешь? — спросила Рема. — Он не замечает меня вне тренировок, — она закружилась, хлопнула и вернулась к нему.

— Он поел с тобой, — рассмеялся Одек, двигаясь вокруг Ремы. — И пригласил на танец. Поверь, для Савенека это уже больше, чем он для кого-либо делал.

— А как же Веша?

— Они дружат, как бы Веша ни хотела углубить отношения. Она его интересует только как друг.

Комната была теплой из-за множества людей. Рема начала потеть. Песня закончилась, все захлопали.

— Итак, — шепнул Одек, — Что будешь делать с нашим общим другом?

— Ничего, — ответила Рема. — Он меня не интересует даже как друг. Я на стороне Веши.

Музыка заиграла снова, все заплясали.

— Еще потанцуем? — Одек усмехнулся Реме.

— Нет, — ответила она. — Мне жарко, мне нужно попить.

— А я как раз собирался поесть, — сказал Савенек, возникнув перед Ремой. — Не против пойти со мной?

Одек схватил Вешу за руку, закружил ее. Они пропали в толпе танцующих, оставив Рему и Савенека одних.

Рема хотела есть. Она ничего не ела с прогулки на лошади. Она согласилась, и Савенек провел ее к другой части зала. Они нашли пустой конец стола в углу. Рема села, а Савенек принес две тарелки, полные еды.