Алые сполохи

Пролог: Дождливая ночь

Плакал немой дождь.

Он начался еще вечером, однако вскоре после полуночи превратился в морось.

Молодой человек стоял у окна своей комнаты и вслушивался в звуки ночного города, доносящиеся из-за стекла.

Внезапно он поджал губы:

- …Кинуэ?

Позади юноши показался безликий мужчина в измазанной рабочей одежде - будто явился прямо со стройки. Кажется, он попал под дождь: влажные пятна расползались от плеч вниз, а с резиновых сапог стекали на ковер капельки.

- Я пришел с докладом.

- Ммм, - юноша впервые оглянулся, - Удалось что-то узнать о дальнейшей деятельности Сингена?

- Да. После произошедшего в Мацумото он собрал оставшиеся силы из Кофу и снарядил армию; похоже, сейчас он намеревается захватить северный Канто(1).

- Северный Канто? Так значит, он планирует продвинуться на север.

- Вероятно. К тому же он собрал оставшихся духов Санада вокруг Уэно(2) (префектура Гунма (3)). Оттуда еще не появлялись сильные оншо, так что, возможно, все больше и больше духов преклоняются перед ним из страха.

Юноша на секунду задумался:

- Ясно. Проклятый Синген. Неужели он задумал занять север?

- Что будем делать?

- Пожалуй, воздержимся от нападения. Еще надо разобраться с Имагавой из Суруги(4) (префектура Шизука(5)). Оставим его пока. Кинуэ, продолжай расследование.

- Как прикажете. Есть еще одна новость, которую мне хотелось бы донести до вашего сведения.

- ? И какую?

- Относительно воскрешения Сингена в Мацумото. Не сомневаюсь, вы уже слышали: именно Уэсуги усмирили его.

Юноша загадочно приподнял брови:

- Если ты имеешь в виду Уэсуги - выживших каншоуш - я о них наслышан. Остаться даже после всех горьких событий…кажется, они продолжают мучиться с онре…Это требует выдержки, да? - и юноша добавил: - Мы собственными руками уничтожили Призрачную Армию Уэсуги тридцать лет тому назад. После смерти Кагеторы оставшиеся в живых - не более чем разрозненная орава. Не думаю, что они на что-то способны…

- Насчет оставшихся - это вы, скорее всего, правы. Но что если Кагетора явился снова?

- Что? - юноша непроизвольно уставился на него. - Хочешь сказать, что Кагетора совершил каншо?

- Об этом свидетельствует нуэ, который видел происшедшее в Мацумото в мельчайших подробностях. На этот раз Синген попался в нечто, похожее на кеккай-тебуку Уэсуги.

- И это был не Наоэ?

- Нет. С Наоэ был еще один человек. Он-то все и сделал.

- Ты имеешь в виду, это был Кагетора?

- С вашего позволения. Хотя тебуку не удалось и Синген в конечном счете совершил блистательный побег, на ум приходит только один человек, который смог бы так запросто справиться с Такедой Сингеном…

- …

Юноша мрачно молчал.

Мужчина ждал дальнейших приказаний.

Юноша медленно прикрыл глаза:

- Проклятый Кагетора. То, что он смог совершить каншо, будучи так серьезно раненным силой господина Нобунаги…

- Что мы будем делать?

- Сначала надо удостовериться. Если это и правда Кагетора, то перед пробуждением господина Нобунаги нужно избавиться от него - ради нашего же благополучия. Иначе он попытается низвергнуть Ями Сенгоку.

- …

- Мы должны уничтожить в зародыше все потенциальные помехи, грозящие исполнению Великого Плана.

- Тогда я пойду.

- Нет, - приказал молодой человек. - Пойду я. Если наш противник - Кагетора, то у тебя, нуэ, нет ни единого шанса. Ты погибнешь, если столкнешься с их тебуку. А так как тебуку не действует на перерожденных, я буду в безопасности.

- Но…

- Я тоже хочу собственными глазами взглянуть на теперешний облик Кагеторы, - юноша категорически прервал все возражения и поинтересовался: - Кинуэ, ты ведь знаешь нынешнюю личность Кагеторы?

- Да. Он ученик старшей школы Дзехоку в Мацумото. Сейчас его зовут Оги Такая.

- Оги Такая… - юноша слегка улыбнулся. - Хорошее имя. Но этим именем он больше называть себя не сможет.

- Как пожелаете. - с тусклым блеском в глазах, словно у снулой рыбы, мужчина проговорил: - Я желаю вам успехов в этой войне, Ранмару-сама.(6)

- Спасибо, - юноша скрестил на груди руки и всмотрелся во мрак за окном. - Я отправлюсь в Мацумото. Нужно покончить с этим ради Оды.

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––—

ПРИМЕЧАНИЯ:

1. Канто - регион, что ограничен равниной Канто, на Хонсю, главном острове Японии. Его составляют Токио и шесть прилегающих префектур: Гунма, Точиги, Ибараки, Чиба и Канагава. В прошлом он состоял из семи провинций: Козуке, Шимоцуке, Хитачи, Мисаши, Казуса, Ава и Шимуса.

2. Уэно-мура - поселение в префектуре Гунма, основанное 1 апреля 1889 года на заре японской системы самоуправления.

3. Гунма-кен - самая северная провинция региона Канто на Хонсю.

4. Суруга-но-куни - восточная часть современной префектуры Шизука, которая во время эры Сенгоку находилась под властью клана Имагава. Позже ее занял Такеда Синген - когда Ода Нобунага победил Имагаву Ешимото. С приходом к власти Токугавы Иэясу, провинция перешла к одному из его союзников.

5. Шизука-кен - префектура, образованная слиянием древних провинций Тотоми, Суруга и Изу.

6. Мори Ранмару 1565-1582

Его также называли: Мори Нагасада, возможно Шигетоши, Нагаясу.