Алые перья стрел

Валерка. Какое вам дело! Каждый может ходить, где хочет.

Офицер. Конечно, Светлый Рыцарь. Но в это смутное время дети нуждаются в защите…

Валерка. Обойдутся они без вашей защиты… Дайте нам пройти!

Офицер. Разумеется, Светлый Рыцарь. Но мы хотели бы пойти с вами. В наше караульное помещение.

Гвардейцы сдержанно усмехаются.

Валерка. А мы не хотели бы! (Он протягивает руку к поясу и вспоминает, что отдал нож. Растерянно оглядывается на Сережу.)

Офицер. Вы храбрые рыцари, вы мужчины. Но все же вам придется послушаться нас. (Они гвардейцы кладут ладони на рукояти шпаг.)

Сережа(со сдержанной злостью). Руки…

Офицер. Что, Светлый Рыцарь?

Сережа. Руки с эфесов! Уйдите с дороги!

Офицер. Юный рыцарь, нас трое. Отдайте оружие, сейчас не до игры. (Они гвардейцы нацеливают клинки Сереже в грудь.)

Сережа. Оружие? Возьмите! (Откачнувшись, выхватывает шпагу и захватом клинка вышибает оружие сразу у двух гвардейцев.)

Валерка молниеносно подхватывает их шпаги. Гвардейцы обалдело отскакивают. Офицер отступает на шаг, потом принимает подчеркнуто боевую стойку и делает красивый выпад.

Сережа. Ну-ну, сеньор, вы не в театре. Не надо эффектов.

Офицер начинает тяжело скакать вокруг, пытаясь задеть Сережу шпагой. Тот легко отбивается и ускользает.

Валерка(направив шпаги на гвардейцев). А ну, стойте спокойно! Вояки липовые!

Гвардейцы прижимаются к стене и поднимают руки.

Сережа(продолжая бой и обращаясь к Валерке). Они все у вас такие бездари? Чему их тут учат?

Валерка. Они привыкли нападать толпой, да и то после хорошей выпивки…

Сережа. А ты говорил, у вас не воюют с детьми.

Валерка. Это считается не война, а охрана спокойствия… Не убивай его, он дурак.

Офицер(хрипло и обессиленно). Брось оружие… Именем предначертанного будущего…

Сережа. Чего-чего? (Легонько тыкает офицера в ногу. Тот, взвыв, широко замахивается шпагой. Сережа быстро приставляет свой клинок к его животу.) Спокойно. Вы утомились. Разожмите пальцы… (Шпага падает, Валерка тут же подбирает ее.) Вот так. Хороший замах полезен в любом деле, кроме фехтования. Можете опустить руку…

Обезоруженный офицер пятится.

Один из гвардейцев. Отдайте шпаги, рыцари. Нас выгонят из гвардии.

Валерка. И правильно сделают. Будете торговать вареной репой… Сережа, идем.

Он берет Сережу за руку, и они отходят от гвардейцев: Когда между ребятами и гвардейцами уже с десяток шагов, офицер выхватывает пистолет, прицеливается и стреляет мальчишкам вслед. Сережа вздрагивает, растерянно берется за плечо. Валерка стремительно оглядывается.

Валерка. Гады! (Отбрасывает одну шпагу, а с двумя бросается на гвардейцев. Те в панике спасаются бегством.)

Сережа, оставшись один, отрывает от плеча ладонь, смотрит на нее, потом подхватывает брошенную Валеркой шпагу, быстро идет следом. Но Валерка уже возвращается.

Валерка(оглядываясь и тяжело дыша). Предатели… Они не люди. Это же наемники… (Сережа опять нерешительно трогает плечо.) Сережа, что? Тебя ранило?

Сережа(виновато улыбаясь). Да нет… Только обожгло.

Валерка. Покажи.

Сережа. Да ерунда. Только…

Валерка(очень встревоженно). Что?

Сережа. Понимаешь, до сих пор мне казалось, что это все-таки сон. Сказка… А теперь, когда пуля свистнула рядом, я понял, что все по правде.

Валерка. Прости, это все из-за меня… (Он смущен и расстроен.) Но я же говорил, что это всерьез. Настоящее.

Сережа(радостно и решительно). Ну и пусть настоящее! Это хорошо! Значит, и ты настоящий! И Братик!

Валерка. Но и убить могут по-настоящему…

Сережа невольно задумывается, потом хочет что-то сказать, но в это время начинают бить часы.

Сережа. Что это?

Валерка. Полночь. Главные часы планеты бьют. Их построил Большой Звездный Мастер… Сережа, если ты хочешь, можешь сейчас вернуться домой.

Сережа. Как?

Валерка. В эту летнюю неделю, раз в году, бывают ночи большого прилива. В первый час после полуночи океан всей тяжестью катится на берега и чуть-чуть сдвигает планету с орбиты. Она касается чужого пространства, вашего. И тогда — очень легкий переход: проведи черту, сделай шаг — и будешь дома.