Алые маки на серых скалах

У каждого человека в жизни бывают встречи, которые оказывают на его судьбу решающее влияние. Так случилось и с Амалией. Ей здорово повезло: она вошла в доверие учительницы Парандзем Минаевны Кнунянц и ее мужа Карла Наумовича Ризеля, которые много лет состояли в социал-демократической партии, а теперь активно работают в большевистском подполье. В этой семье Амалия впервые узнала о Ленине. Там же прочитала первые марксистские книги. И вот уже два года выполняет партийные поручения…

В центре Баку находится книжный киоск, куда нелегально поступает «Правда». Ловкая, энергичная Амалия, пряча под пальто пачку газет, разносит их по конспиративным квартирам.

— Я связная у прикованного к постели Ризеля, — отчего-то шепотом сказала Амалия. — Знаешь, какой это человек? К нему приходит молодежь, он читает и разъясняет им Маркса, Ленина, то, что пишут в «Правде»…

— Ты и меня познакомишь с ним?

— Обязательно. Ведь теперь и ты стала солдатом революции! Мы обе — солдаты революции. Ты же поклялась жизнью и доказала это. — Амалия говорила с такой страстью и силой, что окончательно сразила Асю.

Солдат революции… Что может быть прекраснее, чем отдать жизнь свою за равенство и братство на земле? Сражаться и побеждать!

— Цолак перестал ходить на собрания «Миютюна», — как-то грустно сказала Ася Амалии.

— Что ж тут удивительного? Парень он развитый, занят более серьезными проблемами. А на собраниях «Миютюна» мы обсуждаем вопросы, касающиеся только армян. А ведь беда бесправия и тирании общая для всех народов любой национальности…

Ася порывисто обняла подругу. Несколько минут они молча, переполненные чувствами, ходили по набережной в своем излюбленном месте.

— Кстати, Асек, Кнунянцы разрешили мне привести тебя к ним домой… Но я хочу, чтобы до этого ты немного подковалась, — передавая подруге книги, прощаясь, сказала Амалия. — Только спрячь их подальше!

Уверенность девушки обезоружила Асю. Неужели действительно такую скучную на вид литературу можно прочесть и что-нибудь в ней понять?

Девушка все-таки взяла у подруги книжки, тщательно завернутые в платок, и ночью, загородив свет керосиновой лампы от посапывавшей на тахте Галки, начала читать. Читала она до самого рассвета.

Ее охватило небывалое чувство радости познания нового. Ася не понимала, как могла до сих пор увлекаться разной чепухой и ни разу не задуматься о серьезных вопросах жизни, о сложных человеческих отношениях.

Выходило так, что большинство людей живет тем, что есть перед их носом, что касается только их самих, а дальше ничего не хотят знать. И самое обидное было то, что одной из них оказалась она сама…

Асе страстно захотелось наверстать упущенное. Правда, из всего того, что она прочитала в эти дни и ночи, вначале не могла выделить главное. Но Асе не захотелось сразу признаться подруге в том, что многое в книгах осталось непонятным…

Вскоре Амалия стала брать Асю с собой на подпольные марксистские собрания молодежи, которые устраивались на частных квартирах под видом вечеринок — с гитарами и танцами. Там они знакомились с программами революционных партий.

— Подожди, скоро еще не то будет! — уверяла Амалия.

Теперь Ася уже понимала, что Ами была права, когда сказала, что такой серьезный парень, как Цолак, не мог удовлетвориться собраниями узконационалистического кружка «Миютюн». Бывая на разных сборищах учащейся молодежи, Ася искала глазами Аматуни, но тщетно: он нигде не появлялся.

Совершенно неожиданно ей пришел на помощь случай. Она поехала с Амалией по заданию Кнунянц на окраину города, в Арменкенд. Здесь, неподалеку, находились Сальянские казармы, куда они должны были доставить несколько номеров газеты «Правда».

У проходной будки Амалия попросила дежурного вызвать капитана Амирова.

— Ого, вот каких краль бог нам послал! То парни-гимназисты приходят, теперь вот девчата появились. Добре, добре… Сейчас позовем!

Амиров появился очень быстро. Он извинился, что заставил девушек ждать на улице, потом галантно взял их под руки и повел по улице, в противоположную от казарм сторону. В это время Амалия улучила момент и всунула в карман его шинели газеты.

— Благодарю, милые девушки, что не забыли, очень тронут… Передайте поклон тетушке Парандзем… Пусть не беспокоятся: все у нас идет нормально. — Капитан попрощался с ними в конце улицы и вернулся назад.

Вот тут-то не успели Ася и Амалия свернуть за угол, как лицом к лицу столкнулись с Цолаком Аматуни. Он шел с каким-то парнем в сторону Сальянских казарм.

— О-о! Кого я вижу, — обрадовался Цолак. — Сама Амалия Тонян и ее верная подружка Ася! Познакомьтесь, девушки, это — мой друг Леня Барский. Вы с его сестрой учитесь…

— Мы не раз встречались с братом Лизы! И все же приятно познакомиться поближе, — сказала Ами. Ася тоже кивнула. Обменялись рукопожатиями, поговорили о том о сем и вот-вот должны были уже расстаться, а Ася все еще не решалась спросить Цолака, почему его нигде не видно, где он пропадает.

— Постойте, девчата, а каким ветром вас сюда занесло? — неожиданно заинтересовался Цолак. — Насколько я знаю, вы живете довольно далеко от района Арменкенда…