Алуим

Жаркий летний пятничный вечер, и народу у Днепра как никогда много. Люди бродят по парку, сидят на парапете, поют караоке в недавно открывшемся кафе или лежат на покрывалах у воды. Самые отчаянные кружатся на «центрифуге» — сумасшедшем аттракционе без ремней безопасности, единственная радость от которого — не вылететь из кабины метров на тридцать в сторону. Оставив речной вокзал далеко за спиной, мы спускаемся вниз по металлической лестнице и ступаем на песчаный берег.

— Такой тёплый, — произносит Мальвина. — Снимай кроссовки. Почувствуй, как классно.

Она вскидывает руки вверх и с детской улыбкой кружится на месте. Затем останавливается и зарывается пальцами ног поглубже в песок. Смотрит на меня с неподдельной радостью. Не могу удержаться и тоже разуваюсь, заодно подворачиваю низ джинсов.

— Пойдём к воде, — предлагает Мальвина и снова берёт меня за руку. — Сегодня я устрою тебе романтический вечер.

«Был у меня недавно романтический вечер. С пледом, чаем и бутербродами…»

У самого берега вода почти горячая. Даже если смочить лицо, не особо и освежишься. Не разнимая рук, мы движемся вправо, по течению реки, подальше от всех.

— Хорошо всё-таки, что есть люди, с кем можно побыть собой. Ни о чём не думать, наслаждаться маленькими радостями жизни.

— Ты обо мне? — спрашиваю я.

— Да, — улыбается в ответ. — Давно ты вот так гулял с девушкой по пляжу после заката?

— Никогда.

— Значит, я у тебя первая.

Песок постепенно уступает место растительности. На траве, у самой кромки воды, лежат два толстых бревна. Мы подходим, садимся, кладём на землю свою обувь. Мальвина явно переигрывает со всем этим романтизмом. Я наклоняюсь, черпаю свободной ладошкой воду и брызгаю на неё. Не рассчитав, слишком сильно мочу рубашку в районе левого нагрудного кармана.

— Нуууу… У меня же там деньги.

Мальвина без всякого стеснения снимает рубашку, достаёт купюры и проверяет их состояние. Под рубашкой прячется чёрный кружевной лиф, прикрывающий красивую грудь, а чуть ниже, на левом боку — татуировка в виде стилизованного атома с вращающимися вокруг него электронами — символ атеизма. Даже в темноте замечаю, что татуировка слегка выпирает. Трогаю её рукой, чувствую корочку — свежая, наверное, сделана дня три-четыре назад.

— Хоть не за сиськи, — Мальвина улыбается и протягивает мне деньги. — Положи их тоже к себе.

— А если б за сиськи?

— Испортил бы такой замечательный вечер.

— Мне не впервой портить вечера. Давай уже прекратим говорить ни о чём!

Мальвина подвигается ближе.

— Хочешь провести время серьёзней?

— Да.

— Тогда ты не зря со мной, — она коротко целует меня в губы, смотрит на часы, затем переводит взгляд в сторону Крюковского моста. Поворачиваю голову и вижу белое пятно, движущееся по воде прямо к нам. — А вот и Джим. Как всегда вовремя.

— Кто это?

— Мой приятель. Он нас отвезёт.

Небольшой четырёхместный моторный катер останавливается аккурат рядом с брёвнами. За штурвалом стоит небритый паренёк в белых шортах, белой кепке и с трубкой в зубах.

— Привет, капитан! — Мальвина встаёт с бревна, надевая рубашку.

— Привет, чемпионка. Готова?

— Как всегда. И с отличной охраной, — Мальвина поворачивается ко мне. — Едем?

— Куда?

— В более интересное место. Садись, расскажу по дороге.

Сомневаться нет ни времени, ни смысла. Я ведь сам хотел неожиданностей. Захватив кроссовки, поднимаюсь на борт.

Катер несётся всё дальше от пляжа. Никакого освещения на носу, кругом темнота, но парень с трубкой, видимо, знает маршрут как свои пять пальцев. Проплываем мимо нескольких островов и начинаем смещаться к противоположному берегу.

— Мы едем на соревнования по «Варшлёпу». Слышал о таком?

— Нет. Что это?

— Карточная игра. Самая крутая в мире.

— И эти соревнования проходят ночью в тайном месте, куда можно добраться только на катере, следуя по карте, которую гонец подсунул тебе под дверь?

— Типа того. И там всё серьёзно.

— Играть будешь ты?

— Да.

— На деньги?

— Да. И не только.

— А зачем там я?

— Для моей безопасности. Матвей сказал, ты спортсмен. А там может быть сразу несколько имбецилов. Ты ведь меня не бросишь, правда? — хлопает своими невероятными глазками.

— Ты уже всё сделала, чтобы я тебя не бросил.

Улыбается.

— Знаю, я слишком лицемерно играла романтичную дуру. Но ты в лодке, значит, сработало.

— Каковы правила?

— Увидишь. Они просты, разберёшься с первого кона. Кстати, запомни: меня зовут Альма.

— Как?

— Аль-ма, — произносит по слогам. — Не вздумай назвать меня Мальвиной.

— Это розыгрыш?

— Нет. Слушай, Влад. Так надо. Помоги мне, и выигрыш поделим поровну.

— А если проиграешь?

— Я выиграю.

Наконец, наше судно причаливает к небольшой деревянной пристани. Тут уже стоят три моторных лодки: чёрная, синяя и жёлто-красная. Мы с Мальвиной сходим на берег.

— Эта овца тоже здесь. Отлично.

— Во сколько вас забрать? — спрашивает Джим.

— В половине третьего. Как обычно. Только обязательно вернись.

— Не забудь про мои пять сотен.