Альтер эво

Девчонка вылетела из кухни, а Марк записал в блокнот эти «новые его дела» и переключил внимание на Арниса. Уловил, как на его лице мимолетом отпечатывается растерянность и что-то, похожее на огорчение.

– Дети, – посочувствовал Марк. – Не загоняйся, подрастет – поумнеет.

Арнис пожал плечами и, отвернувшись, поставил чашку в мойку, а Марк, подождав немного, вернулся к зеркальцу несолоно хлебавши.

Потому что все это было, конечно, интересно и, конечно, какое-то отношение к делу имело, но слишком уж «какое-то». Здесь не было узлов, точек перегиба, ключевых событий и нужных ему данных. Все это начинало Марку не нравиться.

Дома, покемарив с несколько часов, он проснулся все с тем же ощущением недовольства и незавершенности и попробовал еще раз, самостоятельно. Странно, на этот раз ему показалось, что он прибыл в какую-то слегка другую версию – тесный сквер, обнесенный унылыми сероватыми стенами, в которых прорезались окна и балконы ярусами. Он – опять ворона, и опять та девушка, только теперь она сидела на балконе, а Марк наблюдал происходящее с какого-то дерева. Вероятно, здесь она живет. Постройка вроде и похожа на что-то знакомое, но не сильно – и опять альтернатива из отдаленных, это чувствуется, сам воздух здесь другой, и что ему здесь, спрашивается, ловить? На этот раз все было не так мучительно, как будто он понемногу начинал осваиваться в теле птицы, но Марку совершенно не хотелось в нем осваиваться – он вообще не понимал, с чего это с ним начала происходить такая хреновина.

После позднего завтрака из треугольного сэндвича с индейкой он помедитировал, привел себя в порядок и поехал к Керамбиту.

В середине дня попасть в «Семь на полу» могли только свои, но Керамбит оказался в клубе, так что после недолгого ожидания Марка впустили, и он воссел за барной стойкой и даже получил заказанный вишневый сок.

– Марк, брат. Рад видеть. – Над его плечом нарисовалась темнокожая физиономия Керамбита. – Ты подлинный… этот. Аскет, бль.

– Эстет, – поправил Марк, пожимая протянутую руку.

– Да? Тот, кто не бухает – это эстет разве? А, как скажешь. – Керамбит пристроился на соседний стул и взмахом руки привлек внимание татуированного бармена. – «Грязнульку» мне, еще сока гостю. Хорошо, что зашел, Марк. Есть кое-какие новости для тебя.

Марк жестом показал, что весь внимание.

– Тобой тут интересовались. Непростые ребята какие-то, как по мне. Очень аккуратно спрашивали, незаметно – а все ж.

– Старые новости. Но спасибо.

Керамбит пожал плечами и отпил немного из высокого стакана с полупрозрачным темно-серым содержимым:

– Кто их настрочил, ты тоже в курсе? Потому что многовато они знали для тех, кто столько спрашивает.

Марк нахмурился.

– А ты в курсе?

Керамбит закатил глаза и напрягся, точно пытался со своей неглектической точки зрения оценить, готов ли уже Марк к подобной информации или еще рановато:

– У вас с Холодным как сейчас отношения?

Влад Холодный. Вот те раз. Черт.

– Никак.

Владелец клуба истово закивал, будто ответ Марка его до невозможности обрадовал.

– Вот и меня спросил бы кто, я сказал бы – никак. А судя по вопросам тех ребят очень даже как, кумекаешь? То есть у тебя с ним, может, и никак, а у него с тобой… – Керамбит одновременно покачал головой, пожал плечами и развел руками, после чего разом выхлебнул свой стакан до дна.

– Спасибо, Керамбит. Помог. – Марк приподнял свой стакан. – Мне бы теперь еще ванну. Можно устроить?

Керамбит расплылся в жутковатой ухмылке.

– Опять пришел своему китаезе изменять? Правильно, разнообразие – залог здоровых отношений. Само собой, можно, Марк, брат мой! Сейчас пришлю к тебе гарсона, ступай с ним.

Хлопнув гостя по плечу на прощание, Керамбит вскочил и удалился походкой диско-танцора, оставив Марка хмуро гадать, какой же лингвистический миссионер научил владельца клуба слову «гарсон».

Подручный Керамбита отвел его в комнатку с ванной и помог налепить электроды, хотя все это время Марк в глубине души знал, что тратит время впустую. Иглы или электроды на нужных меридианах, ВР-шлемы, благовония, мантры, все, что жмет на нужные кнопки нервной системы – это, конечно, хорошо, но хорошо и без них. Сядь, сосредоточься и поехали. Нет ни малейшей разницы, каким образом входить дрейф. Значение имеет дрейф сам по себе, прикосновение к вибрирующим струнам информации, слияние с потоком, движущая сила, которая мягко захватывает тебя и ведет. И его, Марка, она уже много лет неизменно вела туда, куда было надо, потому что, в отличие от него, Марка, эта сила бесконечно мудра и права, бесконечно знающа. И если он, Марк, раз за разом лоб в лоб сталкивается с какой-то нервной женщиной, да еще и принимает для этого птичью ипостась, значит, так и должно. Значит, нервная женщина играет в этом деле какую-то роль, а он слишком туп, чтобы сообразить, какую (но заказчик таким результатом вряд ли удовлетворится). Либо это значит, что он потерял навык и концентрацию, забыл все, что умеет, и не в состоянии нормально настроиться, а этого быть не может. Не может этого быть.