Альтаир

Все эти вопросы мучили Митяя, он чувствовал, что тонет в них. Как же тут не ухватиться за соломинку — не прийти к дежурному по вокзалу. Конечно, дежурный ничего не скажет насчет машин и верблюдов, но не посоветует ли он чего-либо путного по своей железнодорожной части? Наверное, он должен знать, до каких станций отправлялся багаж. Неужели Митяй не найдет хоть тоненькую ниточку, которая привела бы его к «Альтаиру»?

Зина, как и обещала, привела Митяя лишь к товарному складу, но и то поздно. У нее чуть слезы не выступили от досады. Походила, поспрашивала и уехала. Что же ей оставалось делать? Сочувствовать? Этого она не любила да и Митяй тоже. Прощание было трогательным и грустным. Потом Митяй не раз доставал из кармана записку с адресом. В ней было указано полное имя, отчество и фамилия: Зинаида Зиновьевна Аверина. Просила дать телеграмму, когда найдут «Альтаир».

Войдя в кабинет дежурного, Митяй был сразу разочарован. Вместо внушительной, солидной фигуры, вроде профессора Набатникова, за столом торчала какая-то пигалица с золотыми кудряшками.

…С кудряшками Митяй мог бы еще смириться, но оскорбительная болтовня по поводу ветра в голове и сравнение серьезных мужчин с девчонками сразу настроили его воинственно. Кстати, он ничуть не удивился, что «пигалица» знает о пропавшем аппарате — письма по всей Волге разослали. В другое время Митяй, хоть на куски его руби, не стал бы обращаться к такой девчонке за помощью, но ничего не попишешь, давление обстоятельств…

— Не знаю, что и делать, — между тем продолжала она, по-детски вытягивая губы. — Волномера у нас нет. Катушку перемотаешь, а в диапазон не попадешь. Беда, да и только… В радиоклубе сегодня выходной… Одним словом, тупик.

Митяй открыл было рот и хотел сказать, что «никакого тупика не наблюдается, можно воспользоваться нашим телевизором: там все волны указаны, чего проще — подогнать диапазон». Но рот так и остался полуоткрытым. Пусть Митяя на костре сожгут, если после всего услышанного он выдаст себя. Предложишь телевизор — она сразу и догадается, что за гусь перед ней стоит. Все же оставались кое-какие сомнения: правильно ли он поступает? Надо, конечно, Женю спросить. Он, парень тонкого аналитического ума, найдет подходящее решение.

Однако через минуту сомнения исчезли. Ничего не скажет Митяй. Волномер пусть сами добывают, мальчиков тоже нашли! Свою ошибку он осознал значительно позже, а в тот момент ничего не мог сообразить, находясь под впечатлением убийственных для него слов, сказанных дежурной в телефонную трубку:

— Ванюшка, говоришь, упрямый?.. Ну, тогда он найдет. Пошлем ему приемник. Представляешь, какой это урок для растерях! Изобретатели называется! Мне за них прямо совестно.

Как же не обозлиться Митяю? «Ясное дело, найдет. Какой-нибудь Ваня Капелькин, — вспомнил он придуманную Левкой фамилию. — Или еще кто другой. А изобретатели останутся с носом, даром что проехали тысячу километров. Каждая девчонка будет на них пальцем указывать. Видите ли, совестно ей за растерях. Слово-то какое придумала — «растеряха»!»

Митяй неприязненно смотрел на девушку. Она это почувствовала. Положив трубку, откинула назад локоны и подчеркнуто официально спросила:

— Вы ко мне, гражданин?

Не глядя на нее, Митяй прежде всего уточнил, когда ушел поезд до Новокаменска, затем спросил названия узловых станций, где можно пересесть на другой поезд, спросил насчет товарных вагонов — не предполагалось ли их где отцеплять? — и куда направляется основная часть грузов.

— Да вам, собственно говоря, куда ехать? — нетерпеливо спросила дежурная.

«Эх, милая, если бы я знал!» — подумал Митяй, задерживая глубокий вздох.

Он чувствовал, что все это пустые разговоры, надо рассказать суть дела, тогда еще будет толк. «А что, если действовать дипломатическим путем, не раскрывая карт? Попробуем!»

— Тут сложная задача… — Митяй с трудом подбирал фразы. — Хотелось бы найти…

— Ящик? — обрадовалась девушка.

— Какой там ящик! Товарищ мой пропал. Не успели сговориться, где встретиться.

Дежурная внушительно поправила фуражку, и с губ ее сразу сползла улыбка. Зато Митяй был доволен. Ловко он ввернул насчет товарища! Конечно, Багрецова легче найти, чем ящик, — парень он заметный. Надо и у других поспрошать.

— Не по адресу обратились, гражданин… — Дежурная взяла перо и наклонилась над столом.

Митяй задумался. Конечно, Багрецова найти нелегко, нельзя же рассчитывать на случайность. Завтра Женя обратится в радиоклуб. У него другие взгляды на помощь коллектива.

«Ну и ладно, — решил Митяй. — Все-таки коллектив, а не один Ваня Капелькин». Он почему-то думал, что этот Ваня самый главный его конкурент. Не кто иной, как Ваня найдет аппарат-бродягу.

— Может, скажете адрес радиоклуба? — вздохнув, спросил Митяй и надел кепку.

Дежурная недоуменно взглянула на пассажира, который ей уже начал надоедать:

— Непонятно. То вы спрашиваете о вагонах, то о приятелях, о городских адресах… В чем дело?

— А вдруг он там оставил записку… Радиолюбитель.

— Высокий, курчавый, в белом плаще?

— Где вы его видели?

— Приходил ко мне, насчет билета.

— До какой станции?