Альтаир

Сквозь частую сетку дождя, точно сотканную из ржавой проволоки, Усиков с трудом разбирал знакомое сочетание букв: «Казань».

Вот уже два часа стоит теплоход на этой пристани. Митяй поехал в город и до сих пор не возвращался. Лева боялся, что Митяй опять не найдет ничего подходящего, а главное — опоздает.

Он поднял плечи, нахохлился. Пряча руки в карманы, дрожал от пронизывающей сырости, мерз, но не уходил с поста наблюдателя. Напрасно Женя тащил его в каюту, напрасно уговаривала Зин-Зин — Лева не мог послушаться их добрых советов. При чем тут насморк, когда места себе не находишь?

А дождь становился все сильнее и сильнее. Ветер гнал его на палубу. По зеркальным стеклам салона катились ленивые струйки.

Наконец на мостках появился Митяй. Еще издали он показывал Леве драгоценный сверток.

— На, Тушканчик! — Митяй бросил покупку на диван и вытер мокрое лицо полотенцем. — Дешевле не было. Весь город обегал.

Брюки оказались бумажными в полосочку. Лева поморщился, но пришлось поблагодарить Митяя: он сделал все, что мог, — расход, по смете не предусмотренный.

Разглядывая покупку, Усиков чуть было не пропустил передачу с «Альтаира».

По экрану сиротливо пробегали одинокие искорки — вероятно, помехи от звонков. Лева недовольно покосился на белую кнопку возле двери. Но вот искорки исчезли. Сверху вниз ползли линии, медлительно-равнодушные, похожие на тонкую шелковую пряжу.

Митяй безнадежно вздохнул и попросил Усикова переключить телевизор на волну, на которой когда-то передавался «бред собачий». Нельзя ли снова принять передачу из этого страшного мира? Надо же, в конце концов, выяснить, где он находится и в чем тут дело? Мистика какая-то, а не наука. Митяй ненавидел непонятное.

Пришлось заменить антенну. Лева сбросил тапочки, встал на диван и потянулся за антенной, лежавшей на полке. Женя будто очнулся, улыбнулся Леве и, приподнявшись на носки, спокойно снял антенну, похожую на большие грабли, сделанные из посеребренных трубок. Маленький Лева недовольно сморщил нос: нечего кичиться своим ростом, сам бы справился, без посторонних.

В окне каюты голубело небо. Опустили жалюзи. Сразу стало темно. Тусклый экран слабо освещал лица студентов, склонившихся над чемоданом. В прошлый раз передача принималась на последних делениях шкалы. Сейчас здесь ничего не было, и Лева перестроился на другую волну.

— Женечка, покрути антенну, — попросил он, — достань воробушка.

Подняв руки к потолку, Журавлихин вертел прутья антенны. Вся сторона закреплялась на шарнире от фотоаппарата, поэтому положение антенны можно было изменять в разных плоскостях.

— Стой! — прошептал Лева и еще ниже наклонился над экраном.

Ярким белым светом горел прямоугольник. Казалось, в чемодане открылось окошко в мир. В небе плыли пышные облака, с земли поднимался дрожащий туман. Постепенно начали вырисовываться контуры.

Умелый оператор, Лева Усиков убрал и облака и туман. Экран потемнел, появились тонкие линии и, словно на заштрихованном фоне, люди. В этом никто не сомневался. Люди в одежде, похожей на обычную. Правда, пиджаки чаще всего клетчатые. Шляпы странно примятые, заломлены набекрень, ботинки на толстой подошве, вроде слоеного пирога. Но все это мелочи. На экране жили обыкновенные люди.

Но чем они заинтересованы? Что им показывают? Они взволнованы — кричат, спорят между собой, как на стадионе.

— Где же звук? — раздраженно спросил Митяй и потянулся к ручке настройки.

Шарил он по всему диапазону, но звука, как и в прошлый раз, не было.

Зрители вели себя, мягко выражаясь, довольно экспансивно. В пятом ряду, у самого прохода, началась драка. Два солидных «болельщика», как мысленно называл их Лева, вцепились друг в друга и покатились по ступенькам амфитеатра.

Человек с голым черепом яростно размахивал тростью, отбиваясь от соседей. Дама с искаженным от гнева лицом присоединилась к атакующим, протягивая цепкие пальцы прямо к Леве.

Он невольно отшатнулся и, подняв голову, посмотрел на антенну. Гребень ее указывал вверх. Действительно, что-то странное получается. Спортивная передача с другой планеты?

Митяй воспринимал эту картину довольно равнодушно, уверенный, что видит просто сумасшедших болельщиков футбола, которые — чего греха таить! — и у нас иногда решают споры кулаками. Петухов разнимают, ведут в милицию, где делают соответствующие выводы. А здесь будто так и надо. Показали бы соревнования по штанге — зрелище спокойное, солидное, не то что футбол.

Но откуда идет передача? Впрочем, шут с ней, пусть хоть с Марса. Все равно загадка. Или, скорее, «уравнение со всеми неизвестными» Подставлять в него нечего, кроме мнимых величин.

— Вот и ты, Левка, такой же азартный, — сказал Митяй, постучав пальцем по лысому черепу маленького человечка с палкой. — Надя рассказывала, видела тебя на экране.

Усиков ничего не ответил, вспомнив, как могло бы выглядеть со стороны его поведение на стадионе. Кстати, а что ж тут особенного? Активное выражение чувств, вполне приличное, не то что эта драка!