Алтай (Алтайский край и Республика Алтай)

На территории Горного Алтая находится 1402 ледника общей площадью 910 км^2. Это гигантские резервуары пресной воды. Самый крупный центр оледенения на юге Алтая – массив Табын-Богдо-Ола (ок. 160 км^2). На Северо-Чуйском хребте развиты долинные ледники: Большой Маашей, Левый Актру, Правый Актру Это один из центров альпинизма. Наиболее крупные ледники сосредоточены в Центральном Катунском хребте. Максимальная концентрация ледников наблюдается близ массива Белухи. На Алтае свыше 2000 источников, родников и ключей, более сотни из них – минеральные (аржаны). Наиболее известны из них Аржан-Суу, Чулышманский, Юстыд, Манжерокский, Чергинский, Мунинский, Рыбалкинский, Айский, Курайский.

Растительность

На территории Горного Алтая произрастают более 2000 видов растений, 200 из которых встречаются только здесь. Широкий спектр природных зон от засушливых степей до высокогорных тундр обусловил неповторимое разнообразие флоры этой сравнительно небольшой территории.

Леса (горная тайга) занимают около половины площади республики. Преобладают хвойные породы деревьев. Наиболее распространена лиственница. Жемчужиной горных лесов считается кедр (сосна сибирская). Кроме того, в лесах представлены пихта, ель, сосна. Из лиственных пород наиболее распространены береза, осина, тополь. Среди кустарников лесного пояса выделяются маральник даурский, покрывающий ранней весной склоны гор яркими розово-фиолетовыми цветами, можжевельник, жимолость, рябина, крыжовник, малина, смородина, ежевика, дающие прекрасные сочные ягоды.

В низкогорьях Алтая широко распространены пихтовые леса с примесью березы и осины – черневая тайга, встречающаяся, например, в бассейнах р. Лебедь и Бия.

Представляют интерес дикорастущие плодово-ягодные растения региона. Здесь произрастают свыше 40 видов плодово-ягодных растений, отличающихся хорошими вкусовыми качествами, высоким содержанием витаминов, бактерицидными свойствами, к тому же многие виды – ценные лекарственные растения. Около 100 видов растений входят в группу лекарственных, используемых в фармацевтической промышленности. Среди наиболее известных: левзея сафлоровидная (маралий корень), родиола розовая (золотой корень), родиола четырехчленная (красная щетка), бадан толстолистный, валериана, марьин корень (дикий пион), копеечник чайный (красный корень), горечавка, адонис весенний.

Животный мир

Подобно растительному миру, животный мир Республики Алтай также многообразен. В Горном Алтае обитает 62 вида млекопитающих, 11 видов земноводных и пресмыкающихся, 260 видов птиц, 20 видов рыб.

Многие из них занесены в Красную книгу (снежный барс, архар, северный олень, хорь перевязка, кот-манул, белка-телеутка, журавль красавка, черный аист, беркут, балабан, алтайский улар, горный гусь).

В высокогорной части Алтая, для которой характерны суровые природные условия, обитают аргали (горный баран), бун (горный козел), архар, снежный барс, беркут, улар. В Кош-Агачском районе живут верблюды, в чергинском опытном хозяйстве – зубры.

Среди животных тундры встречаются северный олень, тундряная куропатка.

В высокогорных степях на границе с Монголией обитают кот манул, лисичка корсак, антилопа дзерен. Из птиц представлены жаворонки, степные коньки, каменки-плясуньи.

В лесах живут белка летяга, бурундук, соболь, лось, марал, кабарга – самое маленькое из парнокопытных животных. Охотятся на кабаргу главным образом ради мускусной железы, которая служит сырьем для парфюмерии. Почти повсеместно в тайге распространен бурый медведь. Также в лесах Алтая встречаются рысь, росомаха, выдра, горностай, барсук. В малоснежных местах обитают косули, волки, лисицы. Среди птиц лесной зоны есть большое количество хищных из семейства ястребиных.

В степях распространены различные виды сурков, сусликов, тушканчиков. В степных и лесных районах встречаются степной хорек, лисица, волк, зайцы – беляк и русак. Почти все пригодные для обитания водоемы приобских лесостепных районов заселены ондатрой. Реки и озера богаты рыбой. В реках предгорий водятся щука, язь, налим, стерлядь, окунь, елец, чебак, карась, ерш, пескарь. В период нереста поднимаются нельма и осетр. Для горных рек и озер характерны хариус, таймень, ленок, голяна, щиповка. В Телецком озере обитают уникальные телецкий сиг и сиг Правдина. В ряде озер обитает осман.

Климат

Резко континентальный с холодной зимой и короткими жарким летом.