Альт. Том 1 и Том 2

— Согласен с постулатом многоуважаемого сына Вольных Земель Сурена о близости великой и масштабной войны. Надеюсь, никто из наших слушателей обижаться не станет, равно как и пропустит без тени обиды церковная канцелярия бредни уставшего старика, на счёт монолита. По моему субъективному мнению, и я убеждаюсь в этом всё больше и больше — Монолит имеет внепланетное происхождение. Возможно — он относится к божественному происхождению и несёт нам мир и добро. Но с той же самой вероятностью — он может быть создан силами, значительно превосходящими нас в технологическом плане и стать их оружием, в захвате нашей планеты. Вариантов — множество, и большая из них часть, к моему огромному сожалению, говорит о том, что близится война. Если вы внимательны, то должны были на новостных живобордах обратить внимание на появившуюся год назад окольцовывающую вязь символов по всем его четырём сторонам.

— Да, это кстати был второй вопрос для нашего обсуждения, и раз уж вы его затронули, позвольте я его задам! — вмешался, подняв руку и дождавшись паузы в речи профессора Лир. — Итак, что это за вязь и что по вашему мнению случится, когда она полностью окольцует монолит?

— Большой война будеть! — откинулся лениво на спинку неудобного дешёвого кресла привыкший к войне Вольный Сурен.

— Нечто опасное и, вероятно, малоприятное… — упёрла сложенные руки в подбородок торговка.

— Грядут большие, эпохальные изменения! И лишь наша молитва может направить взор Божий на его послушное племя людское! — всунул свои проповеди священник.

Взгляды всех присутствующих упали на затронувшего эту тему профессора, и только в этот момент они поняли что он вытащил и с огромными глазами смотрел на миниатюрный, можно сказать карманный, живоборд. В глазах профессора была видна лишь одна тревога, ровно до того момента, как на живоборде, транслировавшем в реальном времени картинку с одного из боков монолита, не произошло соединение начала этой чудесной вязи символов и её конца.

Объединившись на чёрном, как сама тьма, монолите, золотые нити произвели те самые изменения, успешно предсказанные всеми находящимися в этой комнате. Вспышка света ударила от монолита, превращая ночь в день. Короткий импульс прошёлся по нежному оборудованию радиостанции, выбивая предохранители и прерывая вещание, равно как и запись.

* * *

Интересно, да… Но ничего нового особо не узнал. Всех, кто участвовал в показанном шоу, я видел на собрании, и как минимум Эйкирию укусили прямо при мне. Но не факт, что насмерть, все-таки я вовремя отвлек безумца. Может за это мне и подарили живоборд? Вполне вероятно. Что-ж, надо набраться сил, дойти до города, купить вдоволь наесться и прикупить одежды, а там уже планировать дальнейшие действия. В идеале рвануть в столицу, все-таки собеседование я, можно сказать, прошел.

Стал прокручивать в голове пункты, на которые хотелось бы в первую очередь применить справку, и не заметил, как уснул.

Интерлюдия. Монолит

Днём ранее…

В самом сердце континента, по мёртвой земле, некогда процветавшей и давшей жизнь миллионам людей, шествовала небольшая вооружённая группа.

Группа сделала остановку и один из участников — учёный, одетый в защитный костюм, отошёл в сторону, направляясь к руинам некогда величественного комплекса. Лидер отряда, боевой офицер, крикнул на любознательного "повелителя" пробирок:

— Ну и куда ты пошёл? Идиот, вернись в строй! — капитан тяжело вздохнул и посмотрев на небо взмолился. — Дал же император мне наказание. Рыжая — забери этого потерянного, пока я ему шокером пятки не прожарил. — отдал он указание сержанту, которая становилась объектом сексуальных желанией ни одного и ни двух поколений новобранцев.

— Есть! Эй ты, очкарик, быстро вернулся к колонне! До попадания к объекту — ни на шаг от меня не отходи, если не хочешь приключений на свою задницу поиметь, понял? — сержант тряханула за плечо учёного, и тот нехотя вернулся в строй.

В другой момент "повелитель" пробирок показал бы этой глупой, но красивой стерве с идеально подтянутой задницей, в чём преимущество умных над мускулистыми, но ему было не до этого.

Вернувшись в строй он продолжал себя странно вести, к примеру — начал бормотать сам себе под нос нечто невразумительное про статую, которая за прошедшие десятилетия войн и опустошения, на этой бедной, отравленной земле сохранилась в первозданном виде. Казалось, что сам факт их продвижения по брошенным землям и опасности, таящиеся на ней, его совершенно не волнуют.

Другие его коллеги тихо перешептывались, указывая рукой на артефакты и руины старой столицы погибшей империи. Находиться здесь было не столько удивительно для них, сколько опасно. Область от самых руин столичного дворца и вокруг была выжженой пустошью, на сотни лет отравленной землёй, где ни один здравомыслящий человек жить бы не стал.

Другое дело Изгои, от которых их и должны были оберегать военные, на пути к Монолиту.