ALT-КОТ. Часть 2

- Не думаю, что надолго, но если Элика что-то решила, то своего добьётся. Они оба друг друга стоят, пусть разбираются между собой.

- А наша маленькая энси?

- Пока что она не получает прямых указаний, до тех пор, пока самой Эреш-кигаль нет, опасности она для меня не представляет. А когда богиня появится, ей будет не до нас – мне кажется, поэтому она не торопится. Если у твоего друга все получилось, то мы о нем ещё услышим. Если же нет, одной проблемой меньше. Из-за разрыва во времени у нас есть десять дней, чтобы заняться другими важными делами, а Марк твой этой декады не имеет.

-Тогда ничего важного больше нет.

- Ну как же нет, - ан Траг подмигнул сыну. - Младшая глава клана Тиа – это очень важно. Ну чего ты насупился?

- Между прочим, - Ним на это только вздохнул и руками развёл, - ты сам требовал, чтобы я остепенился, перестал шляться по реальностям и, хотя бы на некоторое время, осел на одном месте.

- В конкретном месте. У твоей матери.

- Нет, мы об этом уже говорили. Ее двоюродный племянник отлично справляется с будущей ролью главы семьи Аш-Урб. И с Эликой они бы составили отличную пару.

- Сам ей об этом скажешь?

Отец и сын рассмеялись и понимающе переглянулись.

- Согласен, вся в мать. Так что будем делать? – Ним встал.

- Ничего, - его отец пожал плечами, тоже поднялся. – Я мог бы сказать, что раз ты теперь вхож в местное правящее общество, то наладишь связи с хеис, они хоть и послабее нас будут, но наверняка что-то знают. К тому же из них выбираются местные энси – хранители. Что ты наконец-то возьмёшься за ум, потихоньку подомнёшь эти центральные миры под себя, а эта девочка – наш очередной ключ к Первому, и возможно, хотя я на это уже не надеюсь, к технологии слияния.

- Но ты не скажешь?

- Нет. На то мы и повелители, чтобы иногда делать что-то не для пользы дела, а для удовольствия.

Изначальный мир, Империя Саар-тау, под протекторатом клана Эрран. Окраина владений

Небольшой имперский звездолёт выпрыгнул из портала у звезды, находящейся на самом краю Галактики – Империя существовала тридцать тысяч общих лет, и потихоньку продвигалась по одному из рукавов к центру. С одной стороны, порталы обесценивают расстояния, а с другой, между ближними звездами на обычных гипер-приводах тоже удобно перемещаться, всегда есть шанс найти затерянные системы. Хозяева империи из центральных миров тоже следили, чтобы их подопечные не залезли на территорию конкурентов, когда все владения вперемешку, кроме регулируемых могут возникать и спонтанные конфликты.

За сотни тысяч лет люди не придумали ничего нового. Торговля, добыча ресурсов, экспансия и снова добыча и торговля. Для цивилизации – трагедия и стагнация, а для отдельного поколения сложившийся порядок вещей, удобный и привычный.

Корабль пролетел эклиптику насквозь, ускоряясь, и уже хотел уйти в прыжок, чтобы через некоторое время появиться в другой системе, в двух световых годах отсюда, но что-то произошло, гипер-привод не сработал. Так бы и летел звездолёт с обратным ускорением, пока не вернулся на одну из ремонтных станций системы, но словно ударился обо что-то, и исчез.

Точно так же, как и летевшие из звёздной системы астероиды и прочая материя, соприкасаясь со сферой, окружившей систему, они исчезали. А сфера сжималась, сначала поглотив пояс астероидов, потом – дальний газовый гигант, следом за ним огромную ледяную планету. Пришла очередь населённой, второй от светила, ее жители даже не поняли, как и когда умерли. Не поняло этого население многочисленных станций и баз, а сфера все сжималась и сжималась. Поглотила портал, дошла до звезды, и через некоторое время от целой звёздной системы размером в треть светового года осталась небольшая чёрная дыра диаметром в четыре километра. Сначала она висела практически неподвижно, по космическим меркам, а потом начала вращаться. Все быстрее и быстрее.

.