Алмазы Цирцеи

– В чем дело? Адрес вам знаком?

– Бог ты мой, – низким голосом выговорила Александра, обретая наконец дар речи. – И бедного парня убили из-за ерунды… По этому адресу нет панно. Это тот самый дом, куда его, как я предполагала, должны были отвезти. Но в последний момент все изменилось, и оно отправилось в другом направлении.

Художница даже не выглядела сильно расстроенной, так глубоко было ее отчаяние.

Зато Елена разволновалась до того, что места себе не находила. Женщина терпеть не могла Сергея, ее мутило от наглого и беспринципного коридорного. Он, как была убеждена Елена, при случае пошел бы и на преступление, если бы об этом никто не узнал. Но его смерть выглядела трагической и нелепой – тем более трагической, чем более нелепой.

– Ужасно, – вымолвила она, прикладывая тыльную сторону ладони к горящему лбу. Елена ощущала легкий блуждающий жар во всем теле. Не то в нем была виновата хроническая бессонница, не то волнения последних дней. – Если его в самом деле убили из-за адреса, ничего ужаснее и не представишь. Выяснилось вот, что он содержал на свои заработки мать и больную сестру… И они его потеряли из-за такой чепухи, из-за пустышки…

– А если бы он знал настоящий адрес, его смерть вас бы не так огорчила? – искоса взглянула на нее Александра.

– Не хочу лукавить… Я вообще сперва не огорчилась, когда узнала об этом. Но… Погибнуть в двадцать с небольшим лет зря, из-за пары слов, от которых вы просто отмахнулись… Такого я бы и врагу не пожелала. Он, как выяснилось, не мне одной сообщил, что знает адрес. И концов теперь не найдешь – кому он признавался, кроме…

Она вовремя прикусила язык, вспомнив обещание, данное Вере, но Александра не заметила этой заминки. Она о чем-то напряженно размышляла, перестав слушать собеседницу. Рядом с ними внезапно открылась дверь номера, оттуда высунулась рассерженная пожилая дама в купальном халате.

– Нельзя ли потише? – брюзгливо бросила она. – Неужели нет другого места для совещаний?

– Простите. – Елена немедленно изобразила профессиональную улыбку. – Мы сию минуту уходим.

Она двинулась к лифту, намереваясь проводить Александру до самого выхода из отеля, как и обещала. Та следовала за ней по-прежнему молча. Они спустились на первый этаж, Елена отметила в холле небывало плотное скопление служащих. Все – горничные, коридорные, официанты – старательно делали вид, что заняты, но, очевидно, о чем-то совещались и чего-то ждали. Увидев Елену, многие повернулись к ней, но присутствие незнакомой женщины их сдержало. Уже оказавшись на улице, Елена перевела дух:

– Видите, что творится? Растревоженный муравейник. Хотя Сергея убили не в отеле, все сходят с ума. А я даже не спросила следователя, как это случилось! Ну все, давайте здесь простимся. Меня, как я заметила, многие ждут…

Они успели отойти от главного входа шагов на двадцать. Елена остановилась, повернувшись к своей спутнице, лицо которой в сгущающихся майских сумерках казалось более мягким и молодым. Александра кивнула в ответ:

– Не буду вас задерживать. Спасибо, что хотели помочь.

– Дважды, и оба раза напрасно, – напомнила Елена с печальной улыбкой. – Так же напрасно, как погиб этот парень…

– Он знал настоящий адрес.

Эти слова, произнесенные без всякого пафоса, очень просто, заставили женщину вздрогнуть. В этот миг Елена поняла, как жаждет окончания этого дела, до чего не хочет больше вникать в историю, которая становится все более опасной, убивая одного человека за другим. Казалось, след панно утерян, оно исчезло… И вот снова мелькнула пагубная надежда.

– Почему вы так считаете? – слегка охрипнув, спросила Елена.

– Убийца явился в квартиру на Сретенке вчера рано утром. Коридорного убили этим вечером. Зачем, спрашивается, приканчивать его из-за неверной информации, которой к тому же больше суток? Ваш Сергей явно знал настоящий адрес. Может, он что-то заподозрил, общаясь с тем парнем, и потому тот решил не оставлять свидетеля…

– Скорее, Сергей слишком упорно торговался, – предположила Елена. – И знаете, вы, скорее всего, правы, он знал что-то еще… Сергей собирался продать мне адрес за хороший отзыв, вам бы продал за деньги… А вот Сретенку упомянул даром, в присутствии одной моей сослуживицы. Может, у него оставалась карта в рукаве? Он еще собирался ее разыграть, и на его беду нашелся человек, который захотел его слушать. Но тогда остается вопрос, рассказал он что-то убийце или не успел?