Алмазы шаха. Повести, роман

После того как усталый ученик плюхнулся на стул, Пластов прежде всего заставил его доесть все, что осталось в кастрюле, и налил чаю.

- Ну что? Ушел от смерти?

- Арсений Дмитриевич, какая там смерть, все было тихо. Только вот… - Хржанович с досадой цокнул языком, узнать я почти ничего не узнал. Собака была убита при непонятных обстоятельствах. Дворник утверждает, что три или четыре ночи перед пожаром она лаяла без причин. Он выходил к будке - там никого не было. В ночь же с субботы на воскресенье он нашел ее с размозженной головой. Вот и все.

- Все, если не считать, что в эту ночь сгорел завод.

- Да, но собачья-то будка не около завода.

- Она около пустыря. Кстати, ты узнал, кому принадлежит этот пустырь?

- Я спросил нескольких жителей дома, а также трех окрестных дворников. Судя по их высказываниям, пустырь ничейный, точнее, принадлежит городским властям.

- Высказывания меня не интересуют, надо было убедиться в этом документально. Был в четвертом участке Нарвской части?

- Был, но там меня не очень-то вежливо приняли.

- Надеюсь, не назвал свою фамилию?

- Нет, сказал, что работаю в газете «Петербургский листок». Чиновник разговаривал со мной холодно. Сначала он убеждал, что участок принадлежит городским властям, когда же я попросил показать прикрепительную - сослался, что она далеко. Я стал объяснять ему, что факт принадлежности земельных участков не может быть тайной, он ушел и, вернувшись, сказал, что бумаги показать не может.

- Плохо… Хотя, может, и не так уж плохо.

- Но мы ведь можем послать официальный запрос?

- Можем, но ответ в лучшем случае придет через месяц. В нашем же распоряжении гораздо меньше - дни. Думаю, в конце концов мы это выясним. Что с Ермиловым? Был у его жены?

- Как вы посоветовали, представился налоговым инспектором. Она довольно охотно впустила меня к себе, мы долго беседовали. Судя по рассказам Ермиловой, муж ушел с завода, получив более выгодное предложение. Она объяснила, теперь ее муж служит сторожем на какой-то ферме.

- Что еще за ферма?

- Муж не уточнял. Так что она сама не знает. Ферма, и все.

- От кого же Ермилову поступило это предложение?

- Как я ни старался, выяснить не удалось. Правда, я узнал, что Ермилову, перед тем как предложить эту работу, дали солидный задаток. Видимо, он и соблазнился задатком. Ермилов обещал, что скоро вышлет жене адрес.

- Обещал в письме?

- Нет, перед тем как уехать. Писем она от него не получала, получила только денежный перевод, двадцать рублей.

- Давно?

- Около недели назад.

- Что ж, хоть что-то… - Пластов задумался. - Черт, как бы нам выяснить, где эта самая ферма. Вот что, Вадим, придется тебе заняться поисками Ермилова вплотную. Бывший сторож нам очень нужен.

В спальне, уже раздевшись и накрывшись одеялом, Пластов услышал телефонный звонок. Снял трубку:

- Да? Пластов слушает!

Голос был шуршащим, тихим, как ему показалось, говорили почти шепотом:

- Арсений Дмитриевич, простите, что звоню так поздно… Это Лиза Глебова, вы помните?

- Да, Лиза, конечно, слушаю вас… Что-нибудь случилось?

- Я вам звонила днем, но вас не было… Я помню, вы предупреждали - никто не должен знать… Сейчас у телефона никого нет, поэтому я звоню…

- Так что случилось?

- Сегодня у папы был один человек… Отец его не принял… Так вот, этот человек обязательно хочет со мной встретиться… Как я поняла, это из-за отца… Сейчас нет времени объяснять… Я хотела спросить: нужно ли мне встречаться с этим человеком?

- Прежде всего, что это за человек?

- По-моему, журналист. Фамилию не помню, то ли Киреев, то ли Корчеев… Он оставил визитную карточку, но она лежит у отца.

- Не хватало еще журналиста, подумал Пластов. В трубку же сказал:

- Очень хорошо, Лиза, что вы мне позвонили. Ничего пока не предпринимайте, завтра мы должны обязательно встретиться. Вы можете?

- Могу. Когда?

- Лучше пораньше, скажем, часов в одиннадцать утра. Вас устраивает?

- Устраивает, я встаю рано. А где?

- В каком-нибудь известном нам обоим и неприметном месте. Какое кафе в центре вы знаете?

- Ну… я не очень их знаю. На Владимирском, по-моему, есть «Коломбина». Ой, сюда идут…

- Понимаю. Значит, завтра в одиннадцать в «Коломбине». Да, если удастся, попробуйте заглянуть в визитную карточку. Мне хотелось бы знать фамилию журналиста.

- Хорошо… Всего доброго, извините…

Пластов положил трубку и, уже засыпая, подумал: что могло быть нужно журналисту от владельца сгоревшего завода?

11

Утром, проводив с напутствиями Хржановича, Пластов, прежде чем выйти из дому, позвонил в контору Глебову. Трубку снял делопроизводитель; адвокат попросил передать главе фирмы, что пока помощь ему не нужна, все идет так, как и должно идти. Перед тем как повесить трубку, поинтересовался: будет ли сегодня инженер Вологдин, ему нужно с ним встретиться. Услышал, что его просьбу обязательно передадут Вологдину. Условившись с делопроизводителем, что они свяжутся днем, Пластов уже без десяти одиннадцать был в «Коломбине».