Алмазы шаха. Повести, роман

Потолкавшись среди праздничной толпы, которая редела на глазах, поскольку все спешили занять места на трибунах, Жильбер подумал: сейчас самое время вернуться в его номер-люкс в «Шератоне», чтобы поблаженствовать в одиночестве. Осмотреть свой номер как следует он из-за спешки не смог, тем не менее успел понять: жить в таких роскошных апартаментах ему еще не доводилось. И, может быть, вряд ли доведется в будущем.

Взяв такси, он коротко бросил: «К «Шератону». Кивнув, шофер дал газ. Они уже подъезжали к гостинице, как вдруг Жильбер застыл. Он ожидал увидеть все, что угодно, только не этого человека. Перед ним, метрах в двадцати, стоял Барт. Видимо, Барт только что вышел из своего темно-золотистого «порше»: во всяком случае, сейчас он стоял возле машины, еще держась за открытую дверцу. Жильбер едва успел сказать шоферу «Езжайте дальше» и откинуться на заднем сиденье, как Барт, хлопнув дверцей, направился к входу в отель. Черт, подумал Жильбер, интересно, заметил ли он меня. Вроде нет. Но в любом случае он, зная, что из себя представляет Барг, должен принять все необходимые меры предосторожности.

Проехав метров сто, шофер обернулся:

- Куда дальше, мистер?

- За угол. Остановите возле первого же телефона-автомата.

Свернув за угол, шофер остановил машину:

- Пожалуйста. Телефон-автомат.

- Вы знаете телефон портье «Шератона»?

- Конечно. Шофер назвал номер.

- Подождите, я позвоню.

Выйдя из машины, Жильбер подошел к телефону-автомату. Разыскав жетон, набрал номер портье. Услышав его голос, сказал:

- С вами говорит Жильбер Ткела. Постоялец, остановившийся в номере три «в» на втором этаже. Вы помните меня?

- Конечно, мистер Ткела.

- В вашей гостинице должен был остановиться мой хороший знакомый, мистер Ришар Барт. Он остановился у вас?

- Мистер Ришар Барт? - В голосе портье явственно слышалось колебание. - Простите, мистер Ткела, я не могу дать вам такую справку.

- Да? А я думал, сведения о постояльцах секрета не представляют.

- Безусловно, мистер Ткела. Но бывают случаи… - Портье замялся. - Бывают случаи, когда наши постояльцы не хотят, чтобы мы сообщали о них кому бы то ни было.

- И сейчас как раз такой случай?

- Понятия не имею, мистер Ткела. Не знаю.

- Понятно. Да, простите, как вас зовут?

- Симпсон. Джордж Симпсон, сэр.

- Так вот, слушайте, мистер Симпсон: вы хотите получить от меня в добавление к тем двумстам франкам еще тысячу?

- Еще тысячу? О, мистер Ткела… - Симпсон замолчал.

Прислушавшись к его дыханию, Жильбер добавил:

- Мистер Симпсон, я не шучу. По-моему, тысяча франков - это что-то около ста пятидесяти фунтов. Я не ошибся?

- Не ошиблись, мистер Ткела?

- Так вот, вы их получите, если скажете, в каком номере остановился Ришар Барт. А также, как давно он это сделал. Решайтесь, мистер Симпсон. Я буду в гостинице через пять минут. И в тот же момент передам вам деньги.

После короткой паузы Симпсон сказал:

- Мистер Ришар Барт остановился в номере люкс третий «а». На втором этаже.

- Третий «а»? То есть где-то рядом со мной?

- Да. Дверь его номера как раз напротив вашей.

- Как мило. И давно он там остановился?

- Только что. - Помолчав, портье добавил: - Мистер Ткела, мне показалось, мистер Барт снял этот номер сразу же после того, как узнал, что вы остановились в третьем «в».

- Интересно. И от кого же он это узнал? От вас?

- Нет. Он узнал это от посыльного.

- От посыльного? От какого еще посыльного?

- От посыльного, которого послал за вами мистер Мухаммед. Юноша сидит в кресле около стойки. И время от времени спрашивает, не появились ли вы.

- Интересная деталь. Значит, мистер Мухаммед выслал за мной посыльного? Да, мистер Симпсон?

- Да. Мистер Барт почти уже было передал мне деньги за забронированный им номер на восьмом этаже. Но услышав от посыльного, что вас ищут, поинтересовался, в каком номере вы остановились. И узнав, что вы в люксе три «в», уговорил меня поменять ему номер. Что я и сделал. При этом… - Симпсон помолчал. - При этом мистер Барг как раз и попросил не сообщать никому, где он будет жить в «Шератоне».

- Очень мило. Простите, мистер Симпсон, в вашей гостинице наверняка есть задний вход?

- Задний вход? Конечно.

- Вы не могли бы подойти туда… ну, скажем, минут через пять? Чтобы я мог без помех передать вам обещанную сумму?

- Мистер Ткела, но… - Симпсон помолчал. - Хорошо, через пять минут я буду у заднего входа. Раз вы этого хотите.

- Хочу. И вот еще что: за эти пять минут постарайтесь узнать, в самом ли деле мистер Барг находится сейчас в своем номере. Знать это для меня очень важно. Постарайтесь выяснить это незаметно. Хорошо?

- Как вам будет угодно, мистер Ткела. Не волнуйтесь, я все сделаю.

- Спасибо, мистер Симпсон. Значит, через пять минут.

Повесив трубку, Жильбер вернулся в такси. С минуту он сидел, закинув голову и вспоминая, как Барт, ухватив его за волосы, сказал: «Ну что, черномазый? Похоже, ты влип?». Да, он влип. Тогда он действительно влип. Но сейчас постарается не влипнуть.

Шофер кашлянул:

- Простите, мистер, что прикажете? Стоять?