Алмазный рубль

Оставалось только усмехнуться, надеясь, что юмор умерит пыл старого ублюдка. Такер Ролл умел парировать и завернуть фразу так, чтобы остроумием загасить агрессию.

– Ну, недаром же меня зовут мазертакером. Это был просто обеденный рефлекс. Пойдемте, нас ждет столик в «Марселе».

Поездка на такси до Пенсильвания-авеню оказалась непримечательной, но эта пауза позволила Такеру вернуть самоуважение. У сенатора имелся в ресторане личный столик, всегда готовый на случай деловой или личной встречи, а также приятного сочетания первого и второго. Почтенный Крейг Белл позволил Роллу сделать заказ на двоих, с подобающей скромностью принимая гостеприимство зеленого чиновника. Подали рыбу с белым вином. Блюдо сдобрили разговорами о национальной безопасности – не иначе.

– Как я уже сказал, Такер, в 45-ом мы упустили шанс привести мир к демократической стабильности. К слову, я больше уважаю этого самодовольного англичанина за то, что он говорил, чем за то, что делал. Черчилль разбирался в искусстве управления государством не хуже любого римского императора. Он объяснял закон силы тем, что, когда нация сильна, она не всегда справедлива. Когда же она пытается стать справедливой, теряет силу. У нас была бомба, черт подери! Если точнее, то у союзников, но мы разделяли их взгляды. Зачем же использовать ее в Хиросиме и Нагасаки? У Сталина бомба появилась только в 49-ом. Или мы все тогда играли за одну команду?

Крейг Белл прожевал овощи, покончил с рыбой и потянулся за вином, утвердительно кивая головой как бы в подтверждение безукоризненной логики. Такер весь обратился в слух, изобразил на лице подобающее выражение, всячески демонстрируя желание выслушать все, что старый козел хотел сказать. Почем знать, может, придется где-нибудь процитировать Белла.

– Теперь, Такер, слишком поздно. У них есть бомба. Эти ублюдки каждое футбольное поле в Америке держат под прицелом. Возможность для удара исподтишка пропала уже в 70-х. Трудно поверить, что эти неандертальцы разработали компьютерную систему, которая автоматически запустит ядерные заряды в случае войны, даже если все военачальники будут перебиты и не смогут ею управлять. Русские называют это «Мертвой рукой». То, что я говорю, Такер, не чушь собачья. Они еще в 70-х изобрели адскую машину, готовую устроить светопреставление. Вся верхушка советской армии может быть мертвее мертвого, а их мертвая рука все равно ухватит нас за яйца. Ты понимаешь? Никому не придется нажимать кнопку. Все автоматизировано. Некоторые эксперты, из тех, что у нас на зарплате, утверждают, будто командующие русской армией могут включить систему во время кризиса. Но даже если мы нападем неожиданно, сенсоры заставят нас поплатиться. Хренова атеистическая система работает под минимальным наблюдением, а то и вовсе без него. Она способна через тысячи километров передавать вооруженным силам закодированные послания, которые инициируют ядерный удар без участия человека.

Метрдотель с десертным меню появился как нельзя кстати. Такер вежливо его принял, но прозорливо отложил на край стола. Он не сводил глаз с Крейга Белла, дожидаясь, пока старый раскипятившийся вояка немного остынет. Не давал покоя вопрос. Почему хромоногий старик так беспокоился о возможности, столь же призрачной, как падение на голову астероида. Но тут вспомнился челябинский метеорит, уложивший тысячу человек на больничную койку.

– Ты меня слушаешь? О крем-брюле мечтаешь или другом десерте для гомиков? Даже Гейтс хотел, чтобы Штаты спросили у Ельцина, действует ли еще система. Если нет, это все равно не спасение. Мы в заднице. Русские ведут грязную игру. Помнишь тот хоккейный матч? До самого овертайма была ничья. Потом они симулировали травму и забили нам с пенальти. Вы слушаете меня, сенатор?

– Конечно, Крейг. Закажу-ка я и вправду крем-брюле, если не возражаете. После сахара у меня всегда стояк. Использую его на секретарше прямо после ланча. И позвольте мне добавить несколько фактов, чтобы лучше разобраться в предмете. Вы знали, что система «Мертвая рука» позволит Москве ответить на атаку, даже если все верховное командование будет убито. А что сердце системы, скорее всего, находится глубоко под землей где-то на юге Москвы? Плюс несколько запасных пунктов. Когда, или если, подземные датчики зафиксируют ядерную атаку на Москву, система передаст низкочастотные сигналы через подземные антенны специальным ракетам. Затем ракеты транслируют сигнал к атаке реактивным снарядам, бомбардировщикам и по радиосвязи подводным лодкам. Мы и вправду в жопе! Даже мертвый русский может засадить нам по самые яйца, если Вы еще помните, что это значит. Да, и вот что. После того, как мы помогли развалить Советский Союз, эта так называемая машина стала только опаснее. Теперь из-за неслаженной работы ее системы раннего предупреждения о ракетном нападении возникли сложности со сканированием приближающихся ракет. К тому же все они алкоголики. Это ли не повод чувствовать себя защищенным?